第24章 暗行窥探（2/2）

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他隐忍观望，暗藏私心，这一潭江南浑水，此人定然早已想要顺势入局。

我敛下杂念，压下心头警惕，紧随周新脚步，向着南方而去。

夜色渐浓，官道之上行人稀疏，晚风裹挟着寒凉湿气。我们二人并未乘坐官车，仅雇了一辆朴素平民马车，一路低调南下，避开沿途关卡官吏视线，行速平缓。

时至夜半，夜色深沉，车马劳顿，我们寻了一处沿途简易驿站落脚休整。驿站地处官道旁，往来行商、赶路公差混杂，人声嘈杂，烟火气浓重。我开了两间相邻偏房，简单打点完毕，便与周新坐在院中石桌旁，就着一盏冷茶稍作歇息。

院中烛火昏暗，跳动的火光将人影拉得狭长，周遭偶有过客闲谈低语，反倒掩住我们交谈的动静。我捏着微凉茶盏，想起白日衙署之事，终究压不住心底疑虑，低声开口。

“大人，我心中始终不安。许应先往日行事，处处紧盯你我，但凡我们私下走动，必要刻意盘问、百般为难，唯恐抓不到半分把柄。可今日，他太过干脆，甚至主动包揽衙内公务，放任我们二人南下，竟毫无半点随行监视的意图，实在反常。”

周新指尖轻叩杯沿，神色沉静，目光落在摇曳烛火之上，语气平淡通透：“你看得没错。依照他往日秉性，最该做的便是主动请行，贴身跟随。唯有一路随行，他方能在我们办案之时，暗中挑刺、拿捏把柄，记档上奏。”

我抬眸看向他：“那他为何放手？”

“只有一个缘由。”周新声音压得极低，语气笃定，“他眼下亦有私事要办，且是不想让我们知晓、不能摆在明面上的隐秘事。他无暇分心盯防，索性故作大度，放我们离开，既卖了人情，又不耽误自身行事。”

我心头一凛，默然颔首。许应先本就内里藏奸、贪腐私谋，眼下刻意抽身，定然是去处理不可见光的勾当。

“不必过多揣测。”周新抬眼看向我，语气放缓，“眼下重中之重，是查清泊云寺底细，摸透摩尼教与螭龙的关联。许应先的隐秘，暂且搁置，你我只需多加提防、谨言慎行，不给他留下任何把柄便可。”

他抬手轻按桌面，叮嘱道：“今夜好生歇息。明日拂晓，我们便入城探查，一旦踏入杭州地界，暗流交错，东厂、螭龙、教众各方势力盘根错节，往后怕是再无安稳休整的时机。今夜务必养足精神，收敛心神。”

我抿了一口冷茶，茶味苦涩入喉，压下心底纷乱思绪。

我明白周新所言非虚。杭州码头鱼龙混杂，泊云寺暗藏玄机，前路步步皆是险局。

夜色沉沉，驿站烛火摇曳不定。我压下对许应先的猜忌，闭目调息，静待明日入城。

次日天光微亮，晨雾漫过官道，潮气湿重。我与周新早早起身，结清驿站食宿费用，弃了马车，改作寻常行商打扮，步行入城。

杭州府城门处人流涌动，商贩、脚夫、行旅往来不息，守门兵卒例行盘查，却并未细究平民行客。我二人衣着朴素，混在人流之中，不露半点官身痕迹，顺利踏入城内。

进城之后，街巷纵横，码头方向人声鼎沸，江风裹挟着江水腥气扑面而来。岸旁商船罗列，桅杆林立，无数搬运脚夫往来奔走，吆喝声、车轮声、船工号子交织一片，烟火繁杂。

周新驻足在一处街口，目光望向远处江岸码头，神色淡然，低声对我说道：“你看泊云寺的名字与选址，紧靠江涨巷码头，不居深山、不临古刹闹市，偏偏卡在漕运要道旁。此地香火，多半不是寻常香客，来往供奉之人，定然以跑船商贩、码头脚夫、漕运苦力为主。”

我顺着他的目光望去，码头鱼龙混杂，人员流动极快，最易藏污纳垢。

“摩尼教借佛门掩人耳目，螭龙要在此转运黑金、物资。”周新语气冷静，条理清晰，“寻常百姓香火微薄，唯有码头走夫、漕帮人手，人员集中、流动性强，便于暗中传信、交接货物，且不易惹人注目。眼下排查，优先锁定码头底层走夫。”

我心中了然。越是底层杂役，越容易被宗教蛊惑，也最容易被势力利用，沦为暗线棋子。

周新转头看向我，语气笃定：“漕帮一带人事脉络，你先前查办漕运旧案，最为熟悉。由你带路，先去漕帮驻地摸底。”

“我？”我微微一愣。

“没错。”周新颔首，目光深沉，“你熟漕帮规矩、识漕帮头目，且先前查办三江会所一案，在漕帮留有情面。旁人前去容易生硬冒犯，惹人戒备；你去，最不易引人怀疑。我们只需暗中打探，近期常有去往泊云寺烧香、捐纸、供奉的是哪一拨人，摸清香客底细，便能反向锁定寺内猫腻。”

我瞬间明白周新用意。泊云寺明面是佛门寺院，实则是暗桩据点，直接闯寺探查太过鲁莽，极易打草惊蛇。从漕帮底层人手入手，迂回摸排，最为稳妥。

“我明白。”我郑重点头，“漕帮驻地我熟，我这就带路。我们低调行事，不露官身，只以过往办事的名义打探闲谈，绝不直白追问泊云寺。”

“切记如此。”周新叮嘱道，“不要暴露探查目的，只听、不问、多看、少言。如今东厂暗探、螭龙眼线遍布码头，稍有不慎，便会全盘皆输。”

江风掠过街巷，带着一丝寒凉。我压下心中杂念，在前引路，朝着漕帮在外城的临时驻点缓步走去。

眼下码头喧嚣嘈杂，人潮如海。

我清楚知晓，这一片繁华烟火之下，泊云寺的阴影已然悄然铺开。