第429章 赵匡胤（2/2）

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突然，走在最前面探路的一个沙陀老兵脚下一滑，险些跌落悬崖，被后面的人死死拉住。他稳住身形，指着下方隐约可见的海滩，声音带着惊悸：“

众人心头一凛，纷纷伏低身体，向下望去。只见在下方一处相对平缓的礁石湾里，静静停泊着三艘船体修长、桅杆低矮的黑色船只，没有灯火，没有旗帜，如同三头蛰伏的巨兽，与黑暗的海水几乎融为一体。正是那三艘神秘快船！

它们怎么会在这里？什么时候来的？想干什么？

张光翰脸色骤变。前有神秘鬼船拦路，后有契丹追兵，侧方是皇甫晖用性命吸引注意的战场……真正的绝路！

“怎么办？”王彦升看向张光翰。

张光翰死死盯着那三艘如同鬼魅般的船，又看了看身后担架上将军的遗体，眼中闪过剧烈的挣扎。硬闯？他们这点人，还不够对方塞牙缝。退回去？西边是正在被围剿的皇甫晖，其他方向是契丹人。

就在这进退维谷、几乎令人绝望的时刻——

下方那三艘黑色快船中的一艘，船舷侧忽然亮起了一点微弱的、幽蓝色的光芒，如同鬼火，闪烁了三下，随即熄灭。紧接着，那艘船的侧舷，无声地放下了一条狭窄的跳板，搭在了礁石上。

一个身影，从那跳板上缓缓走了下来。那人穿着一身贴身的黑色水靠，身形挺拔，脸上似乎罩着面罩，看不真切，只有一双眼睛，在幽暗的星光和海面反光下，亮得惊人。他站在跳板尽头，抬起手，对着崖壁上张光翰等人藏身的方向，招了招手。

然后，他侧身让开，做出了一个“请”的手势。

意思，再明显不过。

是邀请他们……上船？

张光翰和王彦升愣住了，完全搞不清状况。这些神秘莫测、敌友不明的船只，此刻向他们敞开了一条生路？是陷阱？还是……真的有意相助？

“将军，下决定吧！”王彦升咬牙低声道，“留在这里，必死无疑。上船……或许还有一线生机！就算真是陷阱，大不了拼了！总好过被契丹狗抓去！”

张光翰看着那静静等待的黑衣人，又回头看看担架上赵匡胤的遗体，再看看身边这些伤痕累累、眼中重新燃起一丝渺茫希望的兄弟，最终，重重一跺脚。

“下去！上船！是福是祸，赌了！记住，若有不妥，先毁将军遗体，绝不能受辱于敌！”

众人凛然，小心翼翼抬着担架，开始沿着陡峭的小径，向着下方那三艘如同张开巨口的黑色船只，缓缓下行。每一步，都如同走在刀尖。

是脱离绝境的生路？

还是另一重更加深邃的、未知的恐怖？

无人知晓。

亥时金陵徐知诰私宅书房

烛光柔和，映照着徐知诰平静无波的脸。他正在临摹一幅前朝名帖，笔锋沉稳，一丝不苟。布衣中年人悄无声息地走进来，垂手站在书案旁，没有打扰。

直到最后一笔落下，徐知诰放下笔，拿起手边的湿巾擦了擦手，才淡淡问道：“有消息了？”

“是。”中年人低声道，声音带着一丝难以抑制的激动和敬畏，“北边刚用最高级别的信鸽传来密讯，确认了。赵匡胤……已于今日午后，在黑石滩伤重不治。其残部退入礁石区，正被耶律挞烈部清剿，覆灭在即。第二批粮草船队，十不存一，主将周成下落不明，生死未卜。海上那支势力，袭击了船队后，似乎也袭击了契丹人，之后消失。耶律挞烈已完全控制黑石滩沿岸，正在搜捕残敌，清点战果。”

徐知诰的动作微微一顿，随即恢复如常。他拿起刚刚临摹的字帖，对着烛光看了看，仿佛在欣赏自己的作品，又仿佛透过那墨迹，看到了北疆的血色和尸骸。

“消息……可靠吗？”他问，声音依旧平淡。

“来源绝对可靠，是我们安插在耶律挞烈亲卫中的人，亲眼所见赵匡胤遗体被周军残部抬入礁石区，之后确认其已死。耶律挞烈已下令，务必找到尸体，他要亲自验看。”中年人肯定道。

“好。”徐知诰放下字帖，缓缓吐出一口气，这口气仿佛在他胸中淤积了许久，此刻吐出，带着一种如释重负的轻松，和一种更深的、冰冷的锐利。

赵匡胤，终于死了。

这颗横亘在他和江南、乃至和更高位置之间的最大绊脚石，以这样一种惨烈而彻底的方式，被搬开了。

北伐大军，崩溃了。

朝廷的威望和压力，将随着这场惨败，降至冰点。

江南……该变天了。

“告诉我们在朝中的人，可以发动了。弹劾张横、徐温的奏章，用最严厉的措辞，立刻递上去。同时，将北线‘惨败’、赵匡胤‘阵亡’、粮草‘被劫’的消息，用我们能控制的所有渠道，在江南各州府，尤其是士林和市井之间，迅速散播开来。要突出张横、徐温等人的‘无能’、‘贪渎’和‘贻误军机’。另外……”他顿了顿，眼中闪过一丝算计，“暗示，赵匡胤之败，非战之罪，实乃后方掣肘、奸佞误国，甚至……有人通敌卖粮所致。话不必说透，让人去猜，去想。”

中年人心中一凛，知道这是要将水彻底搅浑，将战败的责任完全推到张横、徐温乃至朝廷用人不当、内部倾轧上，为徐家日后“挺身而出”、“收拾残局”营造绝对的舆论和道德优势。甚至，不惜暗示“通敌”，这简直是要将对手彻底钉死在耻辱柱上，永世不得翻身。

“是，小人明白，这就去安排，务必让这些话，一夜之间，传遍金陵！”中年人躬身，准备退下。

“慢着。”徐知诰叫住他，走到窗边，望着外面沉沉的夜色，缓缓道，“海上的事……那支袭击了双方船队的势力，务必继续追查。还有，张横和徐温那边，肯定也得到了风声。他们不会坐以待毙。告诉老马（马老疤的绰号，徐知诰在江南军中也有暗线），盯紧张横的一举一动。另外，我们的人，从现在起，全部转入静默，没有我的命令，不准有任何动作。让张横和朝廷的人，去狗咬狗。我们，只需要在最后时刻，站出来，主持‘公道’即可。”

“是！老爷深谋远虑！”中年人由衷佩服，再次躬身，悄无声息地退了出去。

书房里，又只剩徐知诰一人。他独自站在窗前，看着外面金陵城零星点缀的灯火，嘴角终于缓缓勾起，露出一丝冰冷的、胜券在握的微笑。

棋局，已近终盘。

该收拾棋子了。

他缓缓抬起手，仿佛虚握着什么，然后，猛地向下一按！

如同按下命运的闸刀。

窗外，夜色更浓。金陵城看似平静的夜幕下，一场比北疆血肉厮杀更加凶险、更加致命的暗战风暴，正在悄然酝酿，蓄势待发。

而遥远的北方，黑石滩的礁石区，厮杀声渐渐微弱，终至不闻。只有海风呜咽，波涛拍岸，仿佛在哀悼着无数消逝的生命，和一段戛然而止的悲壮传奇。

血色残阳，早已沉入海底。

漫长的黑夜，已然降临。

但黎明前的黑暗，往往……最为深沉，也最为致命。