第428章 残阳（1/2）
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黑石滩矮丘后
晨光，是一种混浊的、掺了血色的铁灰，艰难地穿透海上未散的浓烟和岸边的薄雾，吝啬地洒在荒凉的海滩、嶙峋的黑石，和矮丘后这支濒临崩溃的队伍身上。风从海上来，带着浓烈的焦臭、硝烟和一种海水也冲刷不净的血腥味，刮在脸上，冰冷刺骨，也刮得人心头那点微弱的希望，摇摇欲坠。
赵匡胤靠坐在兽皮垫上，身上裹着能找到的所有毛皮和毡毯，可依旧抑制不住地、一阵阵剧烈地颤抖。那不是寒冷，是生命力急速流逝带来的、来自骨髓深处的寒意。他脸色已不是苍白，而是一种接近透明的蜡黄，眼窝深陷，嘴唇是毫无生气的青紫色，微微张开，艰难地、极其缓慢地喘息着，每一次吸气都仿佛用尽了全身力气，喉咙里发出“嗬嗬”的、拉风箱般的杂音。胸前的毛毯上，有一小片新鲜洇开的暗红——那是刚才一阵猛烈咳嗽后吐出的血，量不多，却触目惊心。
老郎中跪在旁边，一双布满老人斑和老茧的手，颤抖着，用银针再次刺入赵匡胤头顶和颈侧的穴位，又强行撬开他紧咬的牙关，将最后一点参汤混着捣碎的药末灌进去。可赵匡胤的吞咽能力已极其微弱，大部分药汁顺着嘴角流下，只有极少被本能地咽下。老郎中浑浊的老眼里，是深不见底的绝望。药石罔效，油尽灯枯，神仙难救。
张光翰和王彦升半跪在铺位前，两人眼窝深陷，布满血丝，拳头攥得死紧，指甲深深陷进掌心，渗出血丝也浑然不觉。他们看着赵匡胤那几乎已失去生机的脸，心如刀绞，却又不敢发出丝毫声响，生怕惊扰了将军最后一点游丝般的气息。
矮丘四周，数百名跟随至此的士卒，或坐或靠，沉默地等待着。他们脸上是长途跋涉和绝望交织的麻木，许多人身上带着伤，目光不时瞥向矮丘后，又迅速移开，望向东南方的海面，和更远处那片被契丹骑兵控制的、死寂的黑石滩。海上的浓烟仍未散尽，隐约可见零星燃烧的残骸在波涛中起伏。没有船只靠岸，没有想象中的粮草，只有越来越清晰的、契丹游骑在滩头纵马奔驰、呼哨挑衅的身影。
时间，在令人窒息的等待和将军愈发微弱的呼吸中，一分一秒地流逝，每一息都像一个世纪般漫长。
突然，赵匡胤一直紧闭的眼皮，极其轻微地颤动了一下。紧接着，他那几乎停滞的胸膛，猛地剧烈起伏了一次，喉咙里发出一声沉闷的、仿佛用尽所有生命力的呻吟！
“将军！”老郎中、张光翰、王彦升同时扑上前。
赵匡胤的眼睛，缓缓地、极其费力地睁开了一条缝隙。瞳孔是涣散的，没有焦距，茫然地对着灰蒙蒙的天空。他似乎想转动眼珠，看看周围，可这简单的动作对他而言已是千难万难。他的嘴唇翕动着，发出几个极其轻微、几乎听不见的气音。
张光翰连忙将耳朵凑近。
“……船……来了吗……”
声音微弱得像风中残烛，却让张光翰瞬间红了眼眶。到了这个时候，将军心里念着的，还是海上的粮船！
“将军，船……就快来了，您再坚持一下，就快到了……”张光翰声音哽咽，说着自己都不相信的谎言。
赵匡胤似乎没有听见，或者已无力分辨真假。他涣散的目光，固执地投向海的方向，那一片烟雾弥漫之处。片刻，他喉咙里又发出“嗬嗬”的声响，极其艰难地，再次吐出几个字：
“光翰……彦升……”
“末将在！”两人连忙应道，声音颤抖。
“我……不行了……”赵匡胤的声音断续，却异常清晰，仿佛回光返照，用最后一点意志力凝聚着话语，“带弟兄们……走……能走多少……走多少……回江南……告诉陛下……臣……尽力了……”
“将军！您别这么说！您能挺过去！粮食就快到了！”王彦升独目泪水奔涌，几乎要嚎啕大哭。
赵匡胤缓缓地、极其轻微地摇了摇头，动作几乎难以察觉。他眼中那最后一点微光，正在迅速黯淡下去。
“皇甫……晖……”
“皇甫将军在！他伤重，在后面！”张光翰急忙道。
“……沙陀兵……可倚重……带他们……一起走……”赵匡胤的声音越来越低，越来越飘忽，“江南……张横……徐温……告诉……他们……小心……徐……”
“徐”字之后，再无声息。他嘴唇微张，似乎还想说什么，可眼中的光，彻底熄灭了。那一直强撑着、不肯倒下的脊梁，仿佛瞬间被抽去了所有支撑，缓缓地、无声地，向后靠去，靠在了老郎中及时伸出的手臂上。
呼吸，停止了。
胸膛，不再起伏。
那双曾经锐利如鹰、沉静如渊、让敌人胆寒、让将士归心的眼睛，永远地闭上了。只有眉心，依旧微微蹙着，仿佛还带着未竟的壮志，和化不开的沉沉重忧。
时间，仿佛在这一刻凝固了。
风停了。
海涛声远了。
连远处契丹游骑的呼哨，也仿佛消失了。
矮丘后，死一般的寂静。
老郎中颤抖着手，缓缓探向赵匡胤的颈侧，又翻开他的眼皮。许久，他发出一声如同受伤老兽般的、压抑到极致的呜咽，颓然瘫坐在地，老泪纵横。
“将军……薨了……”
简单的四个字，如同晴天霹雳，狠狠劈在张光翰、王彦升，劈在周围每一个亲兵，劈在矮丘后所有竖着耳朵、屏息等待的士卒心头！
将军……死了？
那个带着他们从江南打到江北，在绝境中一次次站起来，重伤之下犹敢坐肩舆冲阵抢粮，始终像山岳一样矗立在他们身前的主帅……就这么……走了？
不！不可能！
张光翰浑身剧烈颤抖，猛地扑上去，抓住赵匡胤冰冷的手，触手一片骇人的冰凉。“将军！将军您醒醒！您不能走！不能啊！”他嘶声哭喊，声音嘶哑破裂，像一头失去幼崽的孤狼。
王彦升独臂死死抱着赵匡胤的肩膀，仿佛想用自己的体温将他暖过来，虎目圆睁，泪水却如同决堤的洪水，汹涌而出，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，却一个字也说不出来。
周围的亲兵跪倒一片，以头抢地，压抑的、野兽般的哀嚎和哭泣，终于再也遏制不住，爆发出来，汇成一片悲怆绝望的声浪，席卷了整片矮丘。
完了。
擎天之柱，塌了。
军中之魂，散了。
最后的希望，随着那具渐渐冰冷的躯体，一起熄灭了。
同一时刻外海近岸
“海鹘”号的船体，在距离黑石滩约三里外的海面上，剧烈地倾斜、进水，发出不堪重负的呻吟。昨夜惨烈的海战和最后亡命的突围，耗尽了这艘船最后一点生命力。甲板上到处是裂缝和破洞，海水不断涌入。仅存的几十名水手和伤兵，正用一切能找到的东西拼命堵漏、舀水，可只是徒劳。
周成被两名亲兵搀扶着，站在即将倾覆的船楼上，望着越来越近、却又仿佛遥不可及的海岸线，望着滩头上那些清晰可见的、纵马驰骋的契丹骑兵身影，眼中是一片死灰。
冲出来了。从那个地狱般的伏击圈，靠着那三艘神秘快船制造的混乱，他们这几艘残船，竟然真的冲出了重围，看到了海岸。
可是，有什么用呢？
船队完了。二十艘船，如今还能浮在水面上的，只剩四艘，还个个带伤，随时可能沉没。抢运出来的粮食，十不存一。大部分兄弟，永远留在了那片燃烧的血海。而岸上，等着他们的不是接应，是契丹人的刀锋。
那三艘快船在袭击敌方旗舰、制造混乱后，再次消失得无影无踪，没有留下一句话，一个信号。他们是谁？为何相助又为何离去？成了一个永恒的谜。
“将军，船……撑不住了，必须弃船！”一个浑身湿透、脸上带伤的军官踉跄着跑来，嘶声喊道。
弃船？跳进这冰冷刺骨的海水，游向那片被契丹人控制的滩头？还是葬身鱼腹？
周成看着周围海面上漂浮的同袍尸体和燃烧的残骸，又看了看身边这些伤痕累累、眼神麻木的幸存者，忽然咧开嘴，想笑，却涌出一口鲜血。
“传令……还能动的，带上还能带的粮食，跳水……上岸。是生是死……看老天爷了。”他嘶哑着下令，声音里没有任何情绪。
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