第427章 血海（1/2）
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血战漩涡
火，是这片黑暗海面上唯一的主宰。燃烧的船帆化作冲天的火炬，点燃的船体像巨大的火把在波涛中沉浮，火箭的尾焰在夜空中交织成死亡的火网，映照着下方飞溅的鲜血、破碎的木板、扭曲的尸体和一张张在生死边缘挣扎嘶吼的狰狞面孔。海风卷着灼热的气浪、浓烟、焦臭和血腥，灌入每个人的口鼻，令人窒息。
周成脚下的“海鹘”号，此刻已是一片修罗屠场。甲板上到处是厮杀的人影，刀光闪烁，长矛突刺，惨叫和怒吼混成一片。敌人如同鬼魅，从黑暗中不断涌出，顺着钩索攀爬，跳上甲板。他们穿着杂乱的皮甲或水靠，脸上大多涂抹着油彩或罩着面巾，眼神凶狠，动作矫健，配合默契，显然不是乌合之众的海寇。
“顶住！把他们赶下海！保护粮船！”周成嘶声狂吼，手中长刀早已砍得卷刃，左臂的旧伤崩裂，鲜血顺着手臂流下，染红了刀柄。他身边，亲兵和水手一个接一个倒下，尸体堆积，又被不断涌上的敌人踩踏。敌人的目标极其明确——不是杀人，是夺船，是焚烧！数艘较小的粮船已被点燃，在船队中无助地燃烧、倾侧，照亮了更多同伴绝望的脸。
“将军！东北方向！有船冲过来了！是我们的哨船！后面……后面跟着好多敌船！”了望塔上幸存的哨兵发出凄厉的示警。
周成心头一沉，循声望去。只见东北方向的黑暗中，两艘轻快的哨船正拼命向主船队驶来，正是他之前派出去求援的那两艘！但它们身后，影影绰绰，至少跟着七八艘敌船，正张弓搭箭，衔尾追杀！显然，岸上要么没有接应，要么接应点已被敌人控制，哨船不但没能传出消息，反而将更多的敌人引了过来！
绝望，如同冰冷的潮水，瞬间淹没了周成。腹背受敌，敌众我寡，船队被分割包围……
“结阵！向‘镇海’号靠拢！所有船，向‘镇海’号靠拢！挤在一起，用拍杆，用火油，死战！”周成用尽最后力气嘶吼，这是唯一能想到的、延缓被各个击破的办法。他必须保住尽可能多的粮船，尤其是那几艘装载核心粮草和箭矢的大船。
命令在混乱中艰难传递。残存的周军战船和运粮船，开始拼死向作为核心的“镇海”号靠拢，用船体相互掩护，用拍杆和仅存的弩炮，抵御着从四面八方涌来的敌船。战斗变得更加惨烈和混乱，船只互相碰撞、挤压，弓箭、火箭、投枪、甚至燃烧的杂物，在狭窄的海域中横飞。不断有船只被点燃，惨叫着沉没，海面上漂浮的杂物和尸体越来越多，海水被染成了诡异的暗红色。
周成带着几名亲兵，拼死杀到“海鹘”号与“镇海”号之间的船舷，试图建立连接，稳固防线。就在他刚刚砍翻一个敌人，喘息未定时——
“轰——！！！”
一声惊天动地的巨响，伴随着船体猛烈的、令人牙酸的扭曲断裂声，从船队左翼传来！只见一艘中型运粮船，被两艘敌船用特制的、包铁的巨大撞角，狠狠夹击撞中！木料像纸片般碎裂，船体瞬间被撕开一个巨大的裂口，海水疯狂倒灌，船身以肉眼可见的速度倾斜、下沉！船上的水手和押运兵卒，如同下饺子般惨叫着落入冰冷的海水，随即被周围船只的碰撞和翻涌的波涛吞噬！
那是装载着近万石粮食的“丰济”号！
“不——！”周成目眦欲裂，发出野兽般的哀嚎。那船上，是北线兄弟活命的希望！
然而，灾难并未结束。仿佛连锁反应，随着“丰济”号的倾覆，船队的左翼防线出现了巨大缺口。更多的敌船嚎叫着，从这个缺口猛灌进来，直扑船队核心！他们不再纠缠于外围的战船，目标明确——那些吃水更深、体型更大的运粮船！
“保护粮船！堵住缺口！”周成狂吼着，想要带人冲过去，可身前身后全是敌人，他被死死缠在“海鹘”号的甲板上，寸步难行。他眼睁睁看着，又一艘运粮船被火箭重点照顾，船帆、舱楼接连起火，火势迅速蔓延，船上的水手和兵卒哭喊着跳海，或者被活活烧死。
绝望，如同最冰冷的海水，淹没了每一个人。
同一时刻野狐岭东南荒原
赵匡胤的肩舆，在沉默行军的队伍中，剧烈地颠簸着。每一次颠簸，都像有烧红的铁钩在他五脏六腑间搅动，肩头的伤口早已麻木，可胸腔里那股灼热的、带着腥甜的气息，却越来越难以压制。他死死咬着牙，不让呻吟溢出口，右手紧紧抓着肩舆的扶手，指节因用力而发白，手背上青筋暴起。视线开始模糊，耳边的风声、脚步声、担架上伤兵的压抑呻吟，都变得遥远而飘忽。
但他知道，不能停。一停，就再也起不来了。一停，这支队伍最后一点凝聚的士气，就会像沙堡般垮掉。
“将军，前方十里，就是黑石滩，是预定的海岸接应点之一。”张光翰徒步跟在肩舆旁，声音嘶哑，透着难以掩饰的疲惫和担忧。他们已经在这漆黑的荒原上，跋涉了近两个时辰。
赵匡胤费力地抬起眼皮，望向东南方向。那里，本该是漆黑一片的海岸线。可此刻，在极远处海天相接的夜幕下，却隐约有红光闪动，不是朝霞，是……火光？而且，隐约有沉闷的、不同于风雷的隆隆声响，顺风飘来。
是海上！是船队的方向！
赵匡胤的心脏猛地一缩，一股腥甜直冲喉头，他强行咽下，嘶声问：“海上……有火光？听到了吗？”
张光翰和王彦升也早已注意到异常，两人脸色骤变。那火光和隐约的轰响，绝非吉兆。
“像是……在交战。”王彦升独臂握紧刀柄，声音发沉。
交战……粮船队遇袭了！就在他们即将抵达的海岸边！
赵匡胤感到一阵眩晕，眼前发黑。最坏的情况，还是发生了。耶律挞烈，或者别的什么人，没有给他们这个机会。
“加速……前进。”他咬着牙，从齿缝里迸出命令，“派人……前出查探，黑石滩……情况。若有不妥……立刻回报。”
“是！”一名斥候领命，打马向前方黑暗疾驰而去。
队伍的气氛，瞬间变得更加凝重和悲壮。每个人都看到了远处的火光，听到了那隐约的杀伐声。希望，似乎在触手可及的海岸边，化作了冲天的烈焰和血光。
赵匡胤靠在肩舆上，闭上眼，不再去看那刺痛人心的火光。他能感觉到，生命力正随着每一次颠簸和焦灼，飞速流逝。但他不能倒下，至少……在亲眼看到海边的情况之前，在做出最后的决断之前，不能。
队伍，向着那片不详的火光，沉默而决绝地继续前进。像一群扑向火焰的飞蛾。
丑时金陵徐知诰私宅密室
烛火将布衣中年人那张向来平静的脸，映照得有些扭曲。他刚刚收到用信鸽传来的、来自海上的最新密报，字迹潦草，显然书写时情况紧急。
“……敌船合围，火攻甚烈，我船队损失惨重，‘丰济’号已沉，多船起火……周成将军死战不退，然敌众我寡，恐难久持……那三艘快船……未再出现……海岸烽火，疑为敌所控……”
徐知诰看着密报，脸上没有任何表情，只有手指在桌面上轻轻敲击的节奏，泄露了他内心的不平静。海上得手了，而且比预想的还要顺利。赵匡胤的命脉，即将被彻底斩断。但这突如其来的、规模庞大的海上袭击者，却完全超出了他的预料和控制。那三艘神秘快船没有出现，是早已料到此局，避开了？还是……他们本就和这些袭击者是一伙，之前的“相助”只是为了麻痹周成，将其引入这个致命的伏击圈？
如果是后者，那这股海上势力的图谋和实力，就太可怕了。他们不仅对周军和契丹了如指掌，更能调动如此规模的海上力量，其背景……
“老爷，海上既然得手，我们江南这边……”中年人试探着问。
徐知诰从沉思中回过神，眼中闪过一丝冷光：“江南这边，按计划进行。将海上大捷——哦，是周成粮船队遭‘海寇’与‘契丹’联手伏击、损失惨重、几近全军覆没的消息，用最快的速度，最‘可靠’的渠道，散播出去。特别是，要传到那些与张横、徐温不睦的官员、世家，还有……运河码头的力夫、船工耳朵里。告诉他们，北线将士即将断粮，都是因为张横、徐温等人办事不力，甚至可能……中饱私囊，以次充好，才招致此祸。”
他顿了顿，补充道：“另外，让我们在府衙和转运使衙门里的人，开始准备‘弹劾’张横、徐温‘督运不利、贻误军机、激起民变’的奏章。证据嘛……刘府大火、码头骚乱、漕运‘意外’，还有这次海上‘惨败’，不都是现成的吗？等消息传到汴京，朝廷震怒，追问下来，这些奏章，就该派上用场了。”
中年人心中一寒。这是要落井下石，趁你病要你命，将张横、徐温乃至他们背后的赵匡胤，彻底钉死在“贻误军机、激起民变”的耻辱柱上，为徐家日后掌控江南铺平道路。手段狠辣，算计深远。
“是，小人明白。那北边……耶律挞烈那边，是否需要我们再……”
“不必。”徐知诰摆手，“海上这把火，已经够耶律挞烈忙的了。他会知道该怎么做的。我们，静观其变即可。记住，我们现在是‘忠臣’，是‘受害者’，是‘忍辱负重、稳定江南’的徐家。该演的戏，一场都不能少。”
“是。”
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