第五百一十九章 归路（1/2）

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下山的路和上山时一样，石板潮湿，竹林里的雾气没散干净，露珠从叶尖往下滴，打在樟木箱的盖板上，啪嗒啪嗒。

陈湛觉得手举着三个大箱子太奇怪，索性找了个扁担，挑着箱子走在前面，竹扁担压在肩上，两头的箱子晃都不晃，几百斤的分量搁在他肩头，步子照样轻快。

叶凝真背着装八卦掌谱的小箱跟在后面，走路的时候刻意端着肩，学来时练过的市井步态。

到了山脚，拐进镇子。

来时吃过面的那家铺子，门板钉死了，四块杉木板用铁钉横着封住，缝隙里长出一截青苔，粉牌还在墙上，最上面那层红纸被风揭了一角，底下露出旧价钱。

隔壁杂货铺的老板坐在柜台后面拨算盘，听见脚步声抬了一下头。

“面馆怎么关了？”陈湛停下来问。

老板瞟了一眼钉死的门板：“儿子被拉了壮丁，前天夜里来的人，连招呼都没打，第二天老板娘收了摊，往乡下躲去了。”

说完低头接着拨算盘，算盘珠子碰得很响，多一个字也不愿意讲。

街面上的人少了。

来时挑担子的货郎占了半条街，喊价的、吆喝的、蹲在路边等生意的，热热闹闹，如今走一百步才见着两三个人影，脚步都急，没有闲逛的。

茶馆的门帘掀开半边，里头没人打牌了，几张桌子空着，掌柜在擦桌面，擦了一遍又擦一遍。

巡逻的宪兵多了一倍，步枪上了刺刀，三个一组沿街走，走过茶馆门口的时候掌柜的手停了一下，等脚步声远了才继续擦。

天气闷热，风里带着一股焦躁的味道。

到了曹娥江边，来时坐乌篷船的渡口已经变了样。

十几条木船被铁链串在一起，首尾相连拦在江面上，船头架着机枪，帆布盖着弹药箱，两个兵蹲在船舷上抽烟，枪口朝着对岸。

渡口关了，铁栅栏拉起来，上面挂了一块木牌，写着“军事管制，暂停摆渡”，墨还是湿的。

岸上排着队。

推板车的，背铺盖卷的，抱孩子的妇人把孩子勒在胸口，孩子哭，她也不哄，盯着江面发愣。

队伍不动，没有人知道什么时候放行，有人蹲在路边啃冷馒头，旁边的人嘴里嚼着草根，有一搭没一搭地聊。

“中原打起来了，听说整个师都开过去了。”

“哪跟哪打？”

“还能哪跟哪？反正南边在调兵，火车全停了，铁轨上跑的全是军列。”

陈湛挑着担子从人群边上走过，没停，叶凝真跟在后面，两人穿过排队的人群，沿江岸往上游走。

走了十几里，天黑透了，江面上没有灯火，水声在暗处哗哗地响，两岸的芦苇被风吹得东倒西歪。

浅滩，水没到腰。

叶凝真把小箱举过头顶，趟水过去，脚底踩着江底的卵石，水流冲着腿，她稳住重心一步一步往对岸挪。

陈湛一手挑着三只大箱，箱子始终没沾水。

过了江，岸上歇了片刻，鞋袜拧干，继续走。

原计划走铁路北上，到了车站发现情况变化很大。

站台上挤满了人，大半是兵，军装脏得看不出颜色，领章歪着，绑腿松了，三三两两坐在地上靠着背包打瞌睡，有人抱着步枪蜷在墙角，枪托上系着一条灰布，布上有字，看不清写的什么，是番号还是名字。

站台尽头的水龙头前排了几十号人，搪瓷缸碰来碰去叮叮当当响，有兵有民混在一起，谁也不让谁，打满一缸水就蹲到旁边喝。

一个军官站在售票窗口前拍桌子，嗓门很大，说他的部队要上车，地方上的人全让开。

售票员把铁栅栏拉下来，灭了灯，任他拍，不出声。

火车来了一趟，闷罐车皮，连站台都没停稳，车门关着，车顶趴着人，手指扣在铁梯上，车过站台带起的风把地上的碎纸和烟头卷了一圈。

挤不上去，也没必要挤。

叶凝真去镇上转了半圈，租了一辆骡车，车把式是本地种田的农民，四十多岁，脸上全是晒出来的褶子，开价十块大洋，来时骡车只要三块。

“世道变了，有命赚钱没命花。”车把式接过大洋吹了一下，收进腰带。

骡车走乡道北上，避开大路，车轱辘在泥路上颠，樟木箱在车板上跳，陈湛伸手按住。

走了一天半，又撞上关卡。

竹篱笆夹出一条窄道，道口一张条桌，桌后坐着个少尉，二十出头，嘴唇干裂，眼皮直打架，桌角的马灯芯子快燃尽了，火头一跳一跳。

两个兵靠在篱笆上，枪挎在肩膀上，看骡车过来，其中一个伸手拦了一下。

来时过卡的那个副官不在了，换了人，换了防区。

少尉接过良民证翻了翻，手指捏着纸角，指腹上全是泥，翻到照片那一页看了一眼，又看了一眼陈湛的脸，对不太上，懒得细究。

“车上什么东西？”

“旧书，乡下祠堂搬家。”

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