第821章 归途（2/2）
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他没有进去。以他现在的实力，进去就是送死。炼气三层，有伤在身，灵力不足，左臂麻痹，右肩伤口还没好。进去面对一只炼气六层的妖兽，十死无生。
但他记住了这个位置。
他在洞口旁边的崖壁上刻了一个记号——一个箭头，指向洞口。又在一块凸出的岩石是他的标记。以后再来，他知道这里藏着一张符。
然后他转身，朝来时的方向走去。
回去的路比来的时候更难走。
他的灵力更少了，右肩的伤口又裂开了，左臂麻得连刀都握不住。他走得很慢，每走一段路就要停下来歇一歇。但再慢也要走。青石集不能待了，七星殿的人已经搜到了山脉外围，他必须在他们查到客栈之前回去，带着花婶他们转移。
走到石林的时候，他差点被一队七星殿的巡逻修士撞见。
那队人有五个，都是炼气三四层的修为，穿着黑色的劲装，腰挂令牌，在山林中穿行。他们走得很慢，很仔细，每经过一棵树、一块石头，都要停下来看一看，用剑尖戳一戳。他们在搜。不是漫无目的地搜，是有目标地搜——沿着暗河的方向，从青石集往外围搜。
王铁柱蹲在石林里的一块岩石后面，把敛息符贴在胸口，将一丝灵力灌入其中。符纸亮了一下，一股微弱的力量从符纸中涌出，包裹住他的全身。他的气息消失了。
那队人从他藏身的岩石旁边走过，最近的时候，距离不到三丈。他能听到他们的脚步声，能听到他们剑鞘晃动的声音，能听到他们的呼吸声。他们走了过去，没有发现他。
等他们走远了，王铁柱才从岩石后面出来。他不敢走大路，只能绕路。从石林西边绕过去，趟过青石河的上游，再从西边绕回青石集。这条路多走了将近十里，但安全。
到青石集的时候，已经是后半夜了。
客栈里还亮着灯。
王铁柱推开门，走进去。花婶坐在床边，手里攥着那柄短刀，看到他，愣了一下，然后长长地吐了口气。
“回来了。”
“回来了。”
石头从角落里站起来，脸上的紧张变成了笑，笑得眼眶都红了。阿牛从床上坐起来，冲他点了点头。赵六靠在床上，冲他咧嘴笑了一下。孙七还在昏睡，但呼吸平稳多了。
王铁柱把包袱放在桌上，从里面掏出那三株清灵草，放在花婶面前。
“明天拿去卖了。能换几枚灵石。”
花婶拿起清灵草，看了看，点了点头。
“这两天，”她放下草，“有人在客栈门口转悠。问有没有新来的散修，身上带伤的，炼气三四层的。”
“谁问的？”
“不认识。穿灰衣服的，脸看不清。”
灰斗篷。
“石头差点说漏嘴，”花婶看了一眼石头，“还好我拦住了。”
王铁柱点了点头。
“我们得走。”
“去哪儿？”
王铁柱没有回答。他走到窗边，透过窗纸上的破洞往外看。街对面，那间杂货铺的门口，没有人。但街角处，有一个黑影蹲在那里，看不清是谁。
他转过身。
“先养伤。三天后，离开青石集。”
第二天，王铁柱去了吴老七的杂货铺。
他把那三株清灵草卖了，换了九枚灵石。又添了一枚，买了一瓶聚气丹。然后他回到客栈，盘膝坐在床上，倒出一粒聚气丹，塞进嘴里。
药丸入腹，一股温热的气息从胃里升起，向四肢蔓延。他闭上眼睛，将那股气息引导到膻中穴。灵力到了那里又停了，像撞上了一堵墙。他咬着牙，用力冲了一下。墙纹丝不动。又冲了一下，还是不动。他放弃了冲击膻中穴，改从少阴经入手。灵力顺着少阴经往下走，走到手腕那里，又慢了。
勉强运转了一个小周天，用了将近两个时辰。效率不到三成。
他睁开眼，看着自己的左臂。手指能动，但握不紧。他试着握了一下刀柄，能握住，但手腕一用力就酸。
不治暗伤，修为无法寸进。治暗伤需要地髓乳。地髓乳在妖兽山脉深处，被炼气六层的妖兽守着。修为不够就拿不到，拿不到就治不了伤，治不了伤就提升不了修为。一个死循环。
王铁柱靠在墙上，闭上眼。
门外传来脚步声。三下有节奏的敲门声。
“小兄弟，是我。”
吴老七。
王铁柱起身开门。吴老七站在门口，手里提着一壶酒，脸上挂着那副招牌式的和善笑容。
“喝一杯？”
王铁柱侧身让他进来。吴老七在桌边坐下，倒了两碗酒，把一碗推到王铁柱面前。
“找到了？”他问。
王铁柱端起碗，喝了一口。酒很烈，辣得他直咳嗽。
“找到了。”
“没进去？”
“没进去。”
吴老七点了点头，没有问为什么。他夹了一块卤肉，放进嘴里，慢慢地嚼。
“那只妖兽，你知道是什么了？”
“不知道。但至少炼气六层。”
吴老七放下筷子，看着王铁柱。
“小兄弟，我认识一个人。炼气六层，进过那个山洞，差点死在里面。他知道那只妖兽的弱点，知道山洞的地形。”他顿了顿，“你要是想再进去，我可以帮你联系他。”
王铁柱看着吴老七，没有说话。
“代价呢？”
“那个人要分走地髓乳的一半。还有——”吴老七端起酒碗，喝了一口，“你需要先付一笔情报费。十枚灵石。”
王铁柱沉默了片刻。十枚灵石。他手里现在连五枚都凑不出来。
“我没有十枚灵石。”
吴老七放下酒碗，看着他。那双精明的眼睛里，有一种说不清的东西。
“我可以借你。十枚，利息五成。借十枚，还十五枚。”
王铁柱看着吴老七。那张和善的脸上，笑容还在，但那双眼睛里的精明，藏都藏不住。他在投资。他在赌王铁柱能活着回来，能拿到地髓乳，能还他十五枚灵石。如果王铁柱死了，他的十枚灵石就打了水漂。如果王铁柱活着回来，他赚五枚。
但吴老七不知道的是，王铁柱要地髓乳不是为了卖钱，是为了救命。他必须拿到。不管代价多大，他都必须拿到。
“好。”王铁柱说，“十枚。利息五成。”
吴老七从怀里掏出一个小布袋，放在桌上。布袋口没有系，露出里面十枚低阶灵石的光泽，淡淡的，在烛光下泛着白。
“那个人叫老杜。炼气五层，不，炼气六层。你见过的。”
王铁柱的手按在刀柄上。
“老杜？”
“对。”吴老七站起身，走到门口，“他明天下午在我铺子里。你要是想好了，就来找我。”
他推开门，走了。
王铁柱坐在桌前，看着那十枚灵石，看了很久。老杜。那个跟他进山的人“被妖兽吃了”的老杜。那个看起来忠厚老实、实际上谁都不敢跟他搭伙的老杜。
吴老七给他介绍的第三个人，就是老杜。
王铁柱把灵石收进怀里。沉甸甸的，十枚，硌得他胸口疼。
他吹灭了灯，躺在床上，看着窗外的月光。月光从窗纸的破洞里照进来，落在地上，惨白惨白的。远处传来妖兽的嚎叫声，很长，很凄厉，在山风中回荡，像有人在哭。
识海里，分魂又动了一下。很轻，很慢，像一条蛇在睡梦中翻了个身。
他闭上眼。
明天。明天他要去见老杜。