第23章 江湖听音（2/2）
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沐雪眸光微凝：“你的意思是，东厂会双线并行，一边查参军旧人，一边排查寺院纸品？”
“没错。”我扣紧手中马缰，语气坚定，“丁文渊手握寺院名册，东厂动作只会比我们更快。听雨阁弟子不必深究细节，只需盯死东厂动向，摸清他们排查的大致方向即可。”
我抬眼望向远处层层街巷，一字一句道：“寺庙排查一事，我们必须快过东厂，绝不能让线索再度落入旁人之手。”
沐雪轻轻颔首：“我明白，我即刻传令下去。”
“我现在便动身前往浙江按察使司。”黑马轻踏蹄子，发出低沉踏地声响，我看向沐雪，“一旦我方或是东厂有任何异动消息，你我即刻互通传讯，切勿拖延。”
“一路保重。”
沐雪话音落下，我不再迟疑，双腿轻夹马腹。黑马扬蹄启程，破开暮色人流，沿着宽阔官道径直向南，奔赴浙江。
一路风驰电掣，官道行人避让，沿途关卡我亮出佥事令牌，畅通无阻。路途无刺客尾随，无暗人窥探，一路风平浪静，看似安稳，却反倒让我心底愈发警惕。如今各方势力纠缠，太过平静，本身便是异常。
耗费几日行程，我终于踏入浙江府治地界。巍峨的按察使司府衙矗立在城内正街，院墙高耸，衙旗迎风轻扬，门口站立持枪值守的衙役，神色肃穆，威严规整。
我翻身下马，抬手取出腰间佥事官牌。
值守衙役见令牌色泽制式，不敢怠慢，连忙躬身行礼。我无需多余赘述，径直走入府衙，寻到衙内管事。
“周御史现下身在何处？”我开门见山。
管事躬身恭敬回话：“回沈佥事，周大人未曾外出，此刻正在后院书房批阅卷宗。”
我微微颔首，迈步往后院书房走去，沿途留意府衙走动人员，压低声音随口询问：“锦衣卫许应先何在？可在衙内？”
许应先任职锦衣卫纠劾官邪一职，专司监察浙江按察使司，首要职权便是紧盯周新，监察全司官吏言行举止、履职虚实。我身为按察司佥事，同样在他监察范围之内。此人权限极重，但凡察觉属下官吏有分毫违制之举，便可跳过层层审核，直接向御前上奏弹劾。我与周新私下密议逆案，本就不合明面规制，加之许应先此人向来外表刚正严苛，行事滴水不漏，实则城府极深，我心底素来对他多有抵触戒备。眼下事关螭龙、摩尼教、秦家孪女等惊天隐秘，绝不能被他窥见半分痕迹。
管事如实回禀：“许大人今日一早领命外出，巡查周边衙门吏事，暂不在府中。”
我心中悬着的一块石头悄然落地。我虽与周新私交甚好，可许应先横在其中，如同悬在头顶的一把冰刃。此人监察无孔不入，手下锦衣卫暗探遍布衙署内外，我与周新但凡有半点逾规密谈，皆会被他记录在册。我素来不喜此人，他表面秉公无私、刚正不阿，行事规矩严苛，可我隐约察觉，此人内里藏奸，城府深沉，私下暗藏私心，绝非表面那般清正，在暗湾码头时，就对周新审案之事颇有微词。眼下事关重大，一旦落入许应先耳中，轻则被他借机弹劾追责，重则隐秘外泄，落入朝堂漩涡，故而必须趁他不在，抓紧时间商议。
我挥手遣退管事，独自走到书房门前，轻叩木门。
“进。”屋内传出周新清冷刚正的声音。
推门而入，屋内墨香混着纸张气息。周新一身青色官袍，伏案埋头翻看漕运案宗，案上卷宗堆叠如山。他见我风尘仆仆、衣染尘土，不由抬眸，眉眼锐利。
“沈佥事此番匆忙赶回，一路奔波，可是武昌一案出了变故？”
我反手合上房门，确认四下无人、门窗紧闭，走到书桌前落座，没有半句寒暄，将所有隐秘和盘托出。
从张惊鸿坦白秦家孪生女身世、秦灵月匿名寄信、暗中留纸传讯，到老和尚提议将秦灵月留作暗钉、蛰伏螭龙内部；从八名建文参军的隐秘底细、其中一人便是智宿，再到经厂查验铅山连四纸、二十七座可疑寺院名册、摩尼教借佛门藏身的推断，我尽数直白道出，无半分隐瞒。
屋内烛火静静摇曳，周新执笔的手指缓缓停下，笔尖墨汁凝而未落。他神色愈发冷峻，眉头紧蹙，静静听我说完，整间书房死寂无声，唯有烛火偶尔噼啪一响。
良久，周新缓缓放下毛笔，指节轻轻叩击桌面，眸色深沉如水。他没有立刻开口，脑中快速梳理我方才所说的所有线索：连四纸、江南寺院、摩尼教、漕运黑金、火器转运，一条条脉络在他心底排布串联。
片刻后，他起身迈步，行至书房一侧墙边。墙面悬挂着一幅精工绘制的江南水陆总图，江河、港口、街巷、寺观一一标注，字迹细密，排布清晰。
周新指尖落在地图北部，轻轻一点，语气笃定干脆：“不用逐一排查，就从这里开始。”
我连忙起身凑近，顺着他指尖看去。那一处坐落于杭州府境内，紧靠江岸港口，旁侧标注四字——江涨古巷。
我当即从怀中取出寺院名册，指尖快速滑动比对，一眼便锁定名字：“是泊云寺。”
名册之上，泊云寺位列其中，地处杭州江涨巷，紧邻漕运码头，并不藏于深山僻壤。
我心生疑惑，转头看向周新：“为何偏偏选此处？其余二十六座寺院，大多藏于山野僻静之地，更贴合异教隐匿的习性。”
周新收回手指，背手立于地图前，面色清冷，条理清晰缓缓剖析：“你别忘了此前漕帮假内鬼一事。当初智宿布下调虎离山，刻意引开我们视线，目的便是为了把控海运通道，方便螭龙暗中转运火器、偷渡人员。”
他目光锐利，继续说道：“再者，杭州府福昌号，你先前一同查抄捣毁。那钱庄明面上经营汇兑，实则是螭龙洗白黑金的地下钱庄，紧靠江岸码头，便于钱财流转。”
“这二十七座寺院里，唯有泊云寺紧邻港口漕道。”周新目光落回名册，语气加重，“摩尼教积攒的黑金、螭龙留存的火器，想要快速隐秘转移，不靠深山野寺，靠的是这种临近水运、人流混杂、鱼龙混杂的地方。码头往来商船繁多，人员流动杂乱，最容易掩人耳目，暗地输送物资。”
我闻言骤然醒悟，心中豁然开朗。
常人惯性思维，皆以为邪教秘地必定藏于深山荒林、交通闭塞之处，以求避人耳目。可螭龙布局向来反其道而行，越是热闹混杂、官差习以为常的码头闹市，越容易掩藏行迹。
这便是灯下黑。
我不由得轻叹一声：“若非周大人条理拆解，我定然还要逐寺摸排，白白耗费时日。”
我折起名册，握紧在手，神色坚定：“事不宜迟，我这就动身前往杭州府，暗中摸查泊云寺底细。”
周新却抬手拦下我，目光带着几分审慎：“不可。”
我微微一愣。
“你近期往来湖广、南京、江浙，数次直面螭龙人手，又经手摩尼教钱粮案卷。”周新语气郑重，冷静提醒，“无论是螭龙暗探，还是东厂耳目，你的样貌、行迹早已被记下。此番前去泊云寺，风险极大，极易被人提前盯上。”
他看向我，语气沉稳：“此次换我前去。跟螭龙交手交集较少，认得我的人不多，行事更为隐蔽稳妥。你留在衙内，稳住各方视线。”
我当即摇头，毫不犹豫出言回绝，态度坚决：“不行。”
屋内再度陷入短暂安静，烛火映亮二人神色。
我看向周新，语气诚恳且执拗：“周大人明鉴，旁人查寺，只为查逆党、查纸张、查黑金。可我不一样，我要找秦灵月。她身在棋局之中，心思隐晦、行事谨慎，旁人未必能读懂她留下的细微痕迹。唯有我，最熟悉她的行事方式，也最清楚我要寻找的线索。”
“况且老和尚托付我护她，这一趟，我必须亲自去。”
周新定定看了我片刻，见我眼神决绝，没有半分退让之意，终是缓缓颔首。
“也罢。”他收回目光，重新看向江南地图，语气沉肃，“你执意要去，我不拦你。但切记，泊云寺临近港口，鱼龙混杂，不仅有螭龙暗线，亦有东厂游走密探，更要提防暗中蛰伏的摩尼教徒。”
我郑重抱拳：“我明白。”
“还有。”周新压低嗓音，眸光冷冽，“许应先外出巡查，你我才有这半日空档密谈。你动身之事务必隐秘，切勿留下半点文书痕迹。此人城府深沉、表面刚正，内里藏奸，眼下我们尚未摸清他的底牌，不可让他抓住任何把柄。”
我心头一凛，郑重应下：“谨记大人叮嘱。”