第126章 试新锋折服老匠，分炉火夜探暗流（1/2）
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军器局后院，新腾出的几间号舍前。
周起刚将莫云、李大锤等几个黑云寨铁匠安顿妥当，赵明远便提着官袍下摆，一路小跑着进了院子。
“周总办！落马坡云起阁押送的车队到了！”赵明远擦了把汗，“按您的吩咐，采买了足足一千斤精铁，还有三千斤黑石煤，全卸在西库了。”
周起微微颔首，领着莫云等人，叫上典作刘成和匠头老郑，径直往西库走去。
库房外，杂役们正将马车上的货物一筐筐往下卸。铁锭码得整齐，煤块堆成小山。
老郑上前两步，蹲下身子抓起一块黑煤在手里掂了掂，又凑到鼻尖闻了闻，眼中泛起异彩：“这煤……没杂味，不呛鼻。”
他没等旁人搭腔，又随手从筐里拎起一块精铁。
只看了一眼断面的青灰色泽，老郑那双满是老茧的手便不可抑制地抖了一下。
“好家伙……”老郑咽了口唾沫，“这铁料敲打得极实，不见半点杂眼，比工部拨下来的上等料只强不差！”
李大锤抱臂站在一旁，咧嘴直乐：“这是黑石堡的硬煤，烧起来火苗子能蹿半尺高，稳当得很。”
老郑抬头看了看这几个面生的壮汉，又转头看向周起，欲言又止。
他心中感叹：要是一直能有这样的料，我们打的刀怎么可能出问题。
周起走到众人中间，拍了拍莫云的肩膀，沉声道：“从今日起，军器局设‘协理督造’之职，由莫云担任。凡局内开炉铸刃的营生，皆由他统管规制。”
此言一出，刘成的脸当即沉了下来。
他在军器局熬了小半辈子，从打杂的学徒一路做到典作，如今这新官上任，竟提拔个名不见经传的年轻人压在自已头上，搁谁心里能痛快？
老郑脾气直，冷眼打量了莫云一圈，瓮声瓮气地嘀咕了一句：“胎毛都没褪干净，懂个甚的打铁？”
莫云没吭声，眼神平静如水。
李大锤眉头一挑，刚想上前理论，被莫云抬手拦住。
周起看在眼里，故意没有挑明莫云的家学渊源。
军中也好，匠营也罢，这等凭手艺吃饭的地方，嘴皮子说破天也没用，得拿真本事说话。
“去，拿一把骁骑卫退回来的斩马刀来。”周起吩咐道。
不多时，杂役捧来一把长刀。
刀身三尺有余，背厚刃薄，刀柄处缠着防滑的粗麻绳，分量不轻。
周起单手接过，掂量了两下，走到院子中央。
空地上，木桩、生牛皮甲、以及一副穿在草人身上的制式铁甲，依次排开。
周起上前一步，腰背发力，长刀带起一阵劲风。
“咔嚓！”第一刀，粗壮的木桩应声裂为两半。
手腕一转，反手上撩。
“嗤——”第二刀，生牛皮甲被轻易豁开一条大口子。
紧接着，周起握紧刀柄，弓步沉腰，狠狠一刀劈在铁甲的护心镜上。
“当！”
一声刺耳的金石交击声传出，火星四溅。
周起收刀后退，将刀刃翻转过来。那原本锋利的钢口，此刻崩出了一个豁口，刃边向外翻卷。
“砍木桩、劈皮甲，看着唬人。真到了两军阵前，这第一刀砍在铁甲上卷了刃，第二刀就连敌人的皮甲都豁不开。兄弟们的命，就丢在这卷刃的第二刀上。”
周起目光扫过刘成和老郑：“这其中固然有生铁含硫、木炭不济的缘由。但本官不懂铸造，只论杀敌。这把刀，不仅钢口发脆，且重心虚浮，头重脚轻，挥舞起来极耗腕力，分明是配重出了差池。”
他转过身，指着西库的铁料：“如今好铁和硬煤都备齐了。我要的，是一把能连斩铁甲而不卷刃的斩马长刀。莫云、大锤一组；刘典作、老郑一组。带着你们各自的人手，日落之前，各交一把样刀出来。”
老郑张了张嘴还想分辩两句，被刘成一把拽住袖子。两人对视一眼，咬了咬牙，转身去库房领料。
李大锤凑到莫云身边，低声问：“莫兄弟，咋打？”
莫云走上前，手指抚过那块精铁的纹理，沉静地吐出一个字：“等。”
……
锻造坊内，炉火熊熊。
刘成和老郑丝毫不敢怠慢。他们心里清楚，新任总办这是在考校他们的饭碗，这把刀若是折了面子，这军器局以后便真没他们说话的份了。
两人凑在炉前合计了半晌，决意在火候与淬火上下死力气。
老郑亲自掌钳，将铁坯送入红炉。
刘成盯着火色，炉温比往日足足多烧了一刻。
刀坯烧透后，放在铁砧上，几名老匠轮番举锤，火花如雨般迸射。
淬火时，老郑特意将水温降了几分，浸得更深。
“这把若是还不行，咱哥俩趁早卷铺盖滚蛋。”老郑抹了一把热汗，喘着粗气说道。
另一边，莫云却没急着生火。
他拉过一张条凳坐下，拿着块精铁端详了许久，指尖抚过断面的纹理，又随手从料筐里拣出十余块大小不一的铁料，在条凳上一字排开。周起方才说的话在他脑子里盘旋：钢口脆，重心虚。
他指尖先抚过每一块铁料的断口，辨清晶粒粗细。
再屈指轻弹铁料，贴耳听着声响的清浊余韵。
时而掂一掂同大小铁料的分量，时而对着天光细看铁料的色泽明暗。
不过半盏茶的功夫，便将十余块铁料分成了三堆：最左是绵密银白、韧性十足的软熟铁，中间是晶粒匀细、刚柔相济的芯钢，最右是泛着冷白光泽、硬度极高的刃口钢。
莫云终于起了身。
他亲自动手配料，将几块不同类的铁块按一定比例叠放，送入炉中。
两个黑云寨的师傅负责拉满风箱，火苗呼啸。
莫云与李大锤各执一柄铁锤，分立铁砧两侧。
两人在山寨里配合惯了，根本无需多言，一个眼神便知进退。
他们的锤子落得并不快，没有那种狂风骤雨般的声势，但每一锤砸下，力道竟出奇的均匀。
两把锤子交错起落，发出“叮、当、叮、当”的脆响。
刘成趁着间隙抬头望去，手里的动作不由得缓了半拍。
他干了半辈子铁匠，不由得心中赞叹：不急不躁，举重若轻，那铁坯在他们锤下，竟像是活过来了一般。
……
日头偏西，两把斩马刀摆在了试锋坪前的石桌上。
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