第189章 谢征的态度（2/2）

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谢征亦笑：“多放些醋。”

“知晓，你素来爱吃酸的。”

他走进灶房，在灶前蹲下添了根柴，火势更旺。春兰与秋菊对视一眼，悄声退了出去，轻轻带上了房门。

宁娘从门槛上起身，拄着拐杖走到灶房门口，推开门又合上，一瘸一拐往后院去。郑铁柱正在后院劈柴，见她过来便放下斧子，问她怎不在灶房待着。宁娘蹲在柴堆旁，捡了根小木棍在地上画圈：“姐夫在里头，我跟姐姐说话不方便。”郑铁柱憨厚一笑，继续挥斧劈柴。

灶房内，樊长玉将揉好的面团擀得薄厚均匀，叠起后细细切条，菜刀落在案板上，笃笃笃声响沉稳有力，一如她往日剁肉时的利落。谢征蹲在灶前，望着她的背影，看着她系着围裙的腰身，看着她挽起衣袖的手臂，看着灶火映得她脸颊通红。

“樊长玉。”

“嗯？”

“今日衙门里有人问我，夫人是何出身。”

樊长玉切面的手顿了一瞬，随即又继续动作：“你如何答的？”

“我说，夫人是杀猪匠出身，救过我的命，替谢家沉冤昭雪。谁有异议，尽管来找我。”

樊长玉将切好的面条抖散，撒上一把干面粉，转过身望着他。灶火在她身后跃动，为她镀上一层柔和的金边，她眉眼弯弯，笑意真切。

“你就不怕旁人笑话你？”

谢征起身走到她面前，伸手拭去她鼻尖的面粉：“我这条命都是你救的，谁爱笑话，便由他笑去。”

樊长玉望着他，忽然踮起脚尖，在他脸颊上轻轻一吻，吻罢便立刻转过身，继续切面。笃笃笃的声响再次响起，比先前多了几分轻快。

谢征指尖抚上被吻过的地方，嘴角缓缓上扬。他蹲回灶前添柴，灶膛里噼啪一声轻响，几点火星溅落在地，转瞬熄灭。

水沸了，面条下入锅中，在沸水里翻滚起伏。樊长玉拿起长筷搅动，热气扑面而来，熏得她脸颊通红，额间沁出细密薄汗。谢征起身接过她手中的筷子，让她去一旁歇着，她不肯，就站在他身侧，一同看着锅里的面。二人挤在灶台前，肩挨着肩，灶火把两人的影子投在墙上，紧紧相依，难分彼此。

面条煮好，樊长玉盛了四碗，一碗递与谢征，一碗给宁娘，一碗自已留着，另一碗端去东厢房给陈郎中。陈郎中正坐在窗前看书，见她端面进来，便合上书接过。面条上卧着一颗溏心荷包蛋，一口咬下，蛋黄缓缓流淌。他用筷子搅散，尝了一口，微微颔首。

“味道极好，你是跟谁学的？”

“跟我娘。她在世时，常做手擀面给我吃。”

陈郎中一怔，放下筷子看向她：“你母亲是个怎样的人？”

樊长玉沉吟片刻：“她话不多，却极能干。独自一人撑起整个家，爹不在的日子里，她带着我，从未说过一句苦。”她顿了顿，声音轻了些，“只是她走得早，我没能好好尽孝。”

陈郎中沉默片刻，端起碗将面条吃得干干净净，连面汤都一饮而尽，把空碗递还她：“你母亲，定会以你为傲。”

樊长玉接过碗，走出东厢房。院中，宁娘正蹲在台阶上吃面，吃得满头大汗，连鼻尖都挂着汗珠。她蹲下身，用衣袖替宁娘擦了擦，柔声叮嘱慢些吃，没人与她抢。宁娘吸了吸鼻子，咽下口中的面，脆生生道：“姐做的手擀面最好吃，比桂花糕还好吃。”樊长玉笑着，伸手揉了揉她的头。

夕阳西沉，最后一抹余晖隐入天际，侯府里的灯笼一盏盏次第亮起。樊长玉立在院中，望着点点灯火，望着灶房透出的暖黄光亮，望着谢征在灶台前洗碗的背影，忽然觉得，这座偌大的侯府似乎不再空旷冰冷，那些繁文缛节也不再令人窒息。她终于找到了属于自已的位置——不在富丽堂皇的花厅，不在规行矩步的正房，而在这烟火缭绕的灶房。在案板之前，灶台之侧，在面粉与清水、菜刀与明火之间，那是独属于她的一方天地，谁也夺不走。

她取下头上那根木簪，轻轻擦拭干净，重新别回发间。簪头的小老虎憨态可掬，圆滚滚的身子翘着尾巴。她指尖轻抚虎耳，唇角微扬。

“走了，宁娘，回屋。明早给你做血肠吃。”

宁娘从台阶上蹦下来，拄着拐杖跟在姐姐身后，一瘸一拐地进了屋。灶房的灯依旧亮着，谢征还在洗碗，水声哗哗作响。春兰与秋菊立在廊下，望着那扇亮着暖光的窗，听着里头隐约的笑语声，相视一笑。

管家自月亮门后走出，看了看灶房的灯火，看了看东厢房陈郎中的窗，又看了看后院仆役屋中亮着的灯，立在庭院中央，仰头望着漫天星斗，静立许久，转身回了自已的住处。