第190章 第一次宴请（1/2）

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请帖是三日前送到的,谢征的同僚、兵部侍郎陈大人，言明要携夫人登门侯府做客,谢征不便推辞，便应了下来,当晚告知樊长玉时，她正在灶房腌咸菜，手里攥着一把粗盐，闻言猛地一怔，盐粒簌簌落了一地。

“来便来就是。”她弯腰将盐扫起，重新倒回罐中。

谢征蹲下身帮她收拾，迟疑片刻，终究还是开了口：“陈夫人是翰林府家的千金，琴棋书画无一不精，言行举止皆有章法。届时你……”

“届时我少说话便是。”樊长玉径直打断他，语气平淡无波，“我只坐着，听你们谈就好。”

谢征望着她，满腹话语到了嘴边，又尽数咽了回去。他抬手拭去她指尖沾着的盐粒，她的手粗糙得很，盐粒嵌在掌纹沟壑里，摩挲了许久才清理干净。

宴请当日，樊长玉天未亮便起身了。她立在衣柜前，看着春兰备好的几套衣衫，挑了件最素净的——月白褙子，青色素襦裙，头上依旧插着那支旧木簪。春兰想为她添一支金步摇，她轻轻摇头，说不必，这样就好。

客人巳时准时登门。陈大人四十余岁，圆脸短须，笑起来一团和气，十分亲善。陈夫人三十出头，生得白净温婉，身着藕荷色褙子，裙摆绣着清雅兰草，头戴赤金衔珠步摇，步履轻移间，珠串轻轻晃动，流光婉转。她站在花厅门口，目光自樊长玉身上一掠而过，快如蜻蜓点水，可那目光里的疏离凉意，樊长玉却真切地感受到了。

“侯夫人安。”陈夫人微微屈膝行礼，声线软糯，似糯米糕般绵柔。

樊长玉连忙回礼，动作略显僵硬，腰弯得比陈夫人更深，险些将头上的木簪甩脱。直起身时，她瞥见陈夫人嘴角一抹极淡的笑意，淡得近乎无形，却偏偏被她瞧了个真切。

花厅内早已备好茶点，春兰与秋菊捧着茶壶侍立在侧。谢征与陈大人闲谈着朝中公务，粮草、边关、北狄动向，樊长玉一概听不懂，也无心细听，只端端正正坐在椅上，双手平放在膝间，腰背挺得笔直。陈夫人端坐对面，执起茶盏，以盏盖轻拂茶沫，浅啜一口后缓缓放下，一举一动行云流水，仿佛经过千百遍雕琢练习。

“侯夫人平日可有什么消遣？”陈夫人再度开口，声音依旧轻柔。

樊长玉略一思索，坦然答道：“杀猪。”

陈夫人执盏的手骤然一顿，茶盏轻搁在桌案上，发出一声细微的脆响。她看向樊长玉，眼底一丝讶异转瞬即逝，很快又覆上温婉的笑意：“侯夫人说笑了。”

“并非说笑。我从前便是杀猪的，如今也依旧动手。后院养着生猪，隔几日便要宰杀一头。”樊长玉语气平淡，仿佛在说今日天朗气清一般寻常。

陈夫人一时无言，重新端起茶盏饮了一口，许是喝得急了，竟呛咳起来，忙用锦帕掩住唇角。她的目光自樊长玉脸上移开，落在那支木簪上顿了一瞬，便又挪开。那眼神并无恶意，可樊长玉却觉得像是被细针轻轻扎了一下。

谢征与陈大人闲谈间，不时侧目望来。樊长玉朝他笑了笑，他亦回以温和笑意，继续交谈。陈夫人也跟着笑了，那笑意里掺着一丝说不清道不明的意味，似是同情，又似别的什么。

“侯夫人这支簪子，倒是别致有趣。”

樊长玉抬手抚了抚头上的木簪，簪尾那只小老虎雕得憨态可掬：“是我相公亲手刻的。”

陈夫人微怔，看了看木簪，又望向谢征，浅笑道：“侯爷好雅兴。”

樊长玉不知如何应答，只得也跟着笑了笑。可她心知自已笑得难看，嘴角咧得太开，露齿过多，全然不像陈夫人那般抿唇浅笑、分寸恰好。她试着收敛嘴角，抿唇片刻却觉面颊僵硬，松开又觉不妥，几番折腾下来，索性不再强笑，板正着脸端坐一旁，活像一尊木讷的雕像。

席间陈大人忽然说起一桩趣事，满座皆笑。樊长玉未曾听清缘由，也跟着附和发笑，谁知笑声慢了半拍，孤零零地飘在花厅里，如同一只失群的孤鸟。她瞬间脸颊发烫，慌忙低下头，盯着膝上的双手。那双手指节粗大，粗糙不堪，指甲缝里还嵌着洗不净的肉屑，搁在月白裙衫上，格外扎眼。她慌忙将双手交叠遮掩，可那些痕迹深入肌理，怎么遮都藏不住。

陈夫人忽然起身行至窗前，赞道侯府园子布置得雅致精巧。樊长玉也随之起身，陪她立在窗边。窗外菊园盛放，黄、白、紫各色菊团锦簇，热闹非凡。陈夫人指着一丛墨菊，称此品种难得，问侯夫人可懂养花。樊长玉摇了摇头，直言不懂，皆是府中花匠打理。陈夫人微微颔首，不再多言。

二人并肩立在窗前，望着满园秋菊。陈夫人侧颜姣好，鼻梁挺秀，睫毛纤长，阳光洒在脸上，宛如一幅精致画卷。樊长玉站在她身侧，只觉自已像是画框外多余的一截拙木，格格不入，甚至有些碍眼。

陈夫人忽然转头看向她，温声笑道：“侯夫人不必拘束，便如在自家一般随意。”

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