第183章 岭南·向导（2/2）

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街边一处废弃的神龛里，原本供奉的山神石像被推倒在地，龛内积着雨水，爬满深绿色的苔藓。街上行人不多，女人们戴着宽大的斗笠，步履匆匆；男人们则三三两两蹲在屋檐下，用晦涩的方言低声交谈，目光若有若无地扫过林星野这队外来者。

街角的巨大榕树下，支着一个简陋茶摊，老榕树的气根如垂落的帘幕遮去了大半日光。

摊主是位牙齿稀疏的老妪，正握着长柄勺，慢悠悠搅动着陶瓮里深褐色的液体，热气袅袅蒸腾，一股苦涩的草木气息混着烟火味漫溢在空气中。

林星野几人稍作休整，向老妪要了几碗凉茶。茶汤入口先是刺骨的苦，咽下去后，喉间却缓缓泛起一股回甘，倒像是吞了一把混着蜜糖的草药，滋味奇特。

“老人家，”林星野放缓语速，“请问，若继续往西走，前路路况如何？”

老妪抬起浑浊的双眼，瞥了她一眼，随即吐出一串土话，语速又快又急。林星野凝神细听，也只勉强捕捉到“山”“雾”“蛇”几个零碎的字眼。

宋玦侧耳倾听，眉头渐渐拧成一团，待老妪说完，才缓缓开口：“她说山路错综复杂，岔道极多，雾气浓重的时候，就连本地人也容易迷路。还有‘带翅的蚂蚁’、‘睡一觉就醒不来的雾’……想来该是毒虫与瘴气。”她顿了顿，语气添了几分迟疑，“只是最后那句我没太听懂，隐约像是……‘吃人的东西’。”

老妪见她们面露困惑，索性放下长柄勺，伸出枯瘦的手比划起来：先是指了指西边连绵起伏的群山，接着捂住口鼻，脑袋轻轻摇晃，做出晕眩难耐的模样，最后双手虚虚环抱，又猛地张开，脸上瞬间浮现出几分真切的恐惧。

“没有向导，进不去。”老妪终于挤出一句生硬的官话，每个字都咬得格外费力，“你们，会死在里面。”

林星野沉默片刻，目光望向西方的群山：“那何处能寻得向导？”

老妪想了想，用下巴指向街尾：“阿骊。她跑山货，认路。”又补充道，“接不接活，看心情。”

几人付了茶钱，循着老妪指示的方向朝街尾走去。

越往深处走，房屋愈发稀疏，到了尽头，只剩几间孤零零的竹屋散落山间。其中一间的院门敞着，院内晒着几捆叫不出名字的草药，阳光落在草叶上，泛着细碎的光泽。一个身影正背对着院门，弯腰整理行囊，动作利落干脆。

“请问——”林星野刚开口。

那人便直起身，缓缓转过来。

是个女子，约莫二十七八岁。身形精瘦挺拔，皮肤是常年在山野间曝晒出的深麦色。最引人注目的是那双深褐色的眼眸——岭南午后的强光之下，她的瞳孔缩成细小的一点，看人时目光直接而锐利，像蛰伏在山林间的野兽。

她的头发编着细密的长辫，在脑后简单盘起，身上穿着粗布短打，袖口挽至小臂，露出线条紧实的手腕。腰间别着一柄带鞘短刀，刀柄被磨得发亮。

“找谁？”她开口，官话带着明显的岭南腔调，却吐字干脆。

“阿骊姑娘。”林星野上前一步，“我们需一位向导，往西而行。”

阿骊的目光在几人身上快速扫过，从林星野腰间的佩剑，到宋玦沉静的姿态，再到随行亲卫们虽风尘仆仆却难掩精悍的神色。

她眼睛微眯：“去哪？多久？几个人？”

“深入西羌地界，归期未定。眼下共七人，需劳烦姑娘带路。”

阿骊垂眸沉吟片刻，抬眼报出一个价钱，数目颇为合理，甚至略低于预期。

只是她的条件说得格外明确：“我只带路，帮你们指认山中危险。不负责打架，不担保安全。若是遇到官府盘查、山匪拦路，或是我觉得前路凶险、走不了的时候，我会自行先走。定金付一半，等你们平安返程，再付清余下的。”

“可以。”林星野示意宋玦取银子。

宋玦迅速取出银子递过去，阿骊接过，指尖掂了掂分量，又低头用牙轻轻咬了一口，确认是足色纹银，才将银子妥帖揣进腰间的布囊里。

“明天辰时，镇口榕树下汇合。”她叮嘱道，“各自自带三日粮食，把水囊装满，衣服扎紧些，别留缝隙让山里的虫子钻进去。”说罢，便转过身继续整理行囊。

林星野从怀中取出一瓶药递过去：“我们带了北方医师调配的防瘴药丸，请你看看，能否用得上？”

阿骊低头嗅了嗅，摇了摇头：“这个不管用。”

她把药瓶还给林星野，转身从自己的行囊里摸出几个更小的油纸包，抬手扔了过去，“山里的瘴气分好几种，你这个药丸，防些寻常的湿热瘴气还行，若是遇上毒瘴，就含这个在舌下。记住，只要感到舌下发甜，或是看见彩色的雾，立刻含上！别等头晕目眩了再动手。”

宋玦伸手接住油纸包，放在鼻尖细细闻了闻，抬眼看向阿骊时，眼底闪过一丝极细微的波动，却终究什么也没说，只是默默将油纸包收好。