第117章 试探（1/1）

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出发前，阿诺一行人已探明蓝水部方位，距涌城约莫一日路程。虽无嚮导引路，阿诺却半点不忧迷路——只因蓝卓乳娘在侧，即便阔別十余年，她对家园的气息仍熟稔於心，沿途不时驻足辨认方向，目光所及皆是归乡的急切。在乳娘的精准指引下，一行人蹄疾步稳，行进速度远超预期。

天近黄昏，残阳染红河面，蓝水部的轮廓终於映入眼帘。部落依怒蓝江而建，木柵栏围成的大门前，几名巫族汉子执矛值守。乳娘快步上前，与守门族人低声交谈，表明身份与来意。当听闻族长长子蓝卓从帝都归乡，守门族人顿时面露狂喜，连忙推开沉重的木门躬身相邀，其中两人更是脚下生风，飞奔著往族长居所通报这一喜讯，不多时，整个蓝水部便被这桩喜事搅得沸腾起来。

阿诺正示意亲卫隨蓝卓入內，却见蓝卓竟顿在大门外，脚步踟躕，神色间满是忐忑。阿诺上前一步，拍了拍他的肩：“怎么了快进去与父母团聚才是。”蓝卓轻嘆一声，眉宇间凝著愁绪：“兄长，我此刻才算懂了古人『近乡情怯』的滋味。我两岁便离家，对父母全无印象，他们的样貌、喜好，我一概不知。会不会……他们早已忘了我会不会，他们本就不盼著我回来我这般突兀归来，会不会给他们添了麻烦若真是如此，我又该往何处去”

蓝卓深陷自我怀疑，话音愈发低沉。阿诺见状，抬手在他低垂的额角轻叩了一下，力道不重，却足以將他从思绪里拉回。阿诺语气斩钉截铁，带著几分直白的嗔怪：“休要胡思乱想！你是蓝水部族长嫡子，这是刻在血脉里的身份，你的根就在此处，又能去何方你父母十余年来与你骨肉分离，日夜牵掛尚且不及，怎会不想你夫子说你內秀，依我看，纯粹就是你自己想得太多，庸人自扰罢了！”

蓝卓猝不及防被这般直白点破，一时怔在原地。在他印象中，阿诺向来谦逊有礼，待人接物总保持著几分温和的距离，这般毫不留情的指责，全然不似他往日作风。他分明察觉到，阿诺的转变是从踏入巫乡开始的——褪去了帝都质子的隱忍，多了几分巫族男儿的爽朗。即便话语尖锐，蓝卓心中却暖意翻涌，只觉两人之间那点若有似无的疏离感，在这一叩一斥间彻底消散。他咧嘴一笑，躬身致歉：“兄长教训得是，是小弟执迷了。尚未见父母，便妄加揣测，实在不该。兄长隨我一同入內吧。”阿诺这才舒展眉头：“这才像样。走，莫让你父母久等。”说罢，二人並肩大步踏入部落。

行走在蓝水部的林间小道上，阿诺目光四处打量。部落因紧靠怒蓝江而得名，族人多以渔猎为生，兼营江道货物运输，虽是巫族部落，却比寻常部族富庶几分。只是部落规模不算庞大，依占地面积推算，全族约莫近万人口，远不及阿诺记忆中烈山部的三成——当年烈山部族人兴旺，足有三万之眾，是巫族中为数不多的大部族。

此时道路两旁已挤满了闻讯而来的族人，老幼妇孺爭相围观，目光不住在阿诺一行人身上流连。其中最引人注目的，莫过於身形近两米的阿诺，魁梧挺拔的身姿自带凛然英气，一看便是能征善战的勇士；紧隨其后的亲卫们亦个个体態雄健，步履沉稳有序，周身透著久经沙场的锐利，绝非寻常部落士卒可比。相较之下，身处中间的蓝卓便显得寻常了些——中等身材，体格清秀，眉眼间带著几分书卷气，在巫族崇尚勇力的朴素审美里，只能算差强人意，並无过多出彩之处。一路迎著族人的目光，二人终於走到了部落中心的议事大堂前。

步入大堂，阿诺便见一位中年男子端坐於上首主位，面容与蓝卓有七分相似，頜下蓄著短须，眼神沉稳威严，显是蓝卓之父蓝水部族长蓝罗。主位右侧，还端坐著几位鬚髮皆白的老者，神情肃穆，想来是族中长老。蓝罗见眾人入內，当即起身快步迎上，声音里难掩急切：“哪位是我儿蓝卓快过来，让为父好好瞧瞧！”

蓝卓闻言，快步上前一步，双膝跪地，声音哽咽：“父亲，孩儿……孩儿就是蓝卓。这么多年，父亲还记得孩儿吗”蓝罗眼眶瞬间泛红，快步俯身將蓝卓紧紧抱住，声音颤抖：“傻孩子，为父怎会不记得自己的亲生儿子盼了你十几年，终於把你盼回来了！”父子二人相拥而泣，大堂內一时只剩压抑的呜咽声。

哭了半晌，蓝罗才拭去眼角泪水，扶蓝卓起身，语气满是愧疚：“为父对不住你。当年受局势所迫，不得不將你託付给乳娘送往帝都为质，这些年，为父日日都在愧疚中度过。如今你回来了，为父定要倾尽所有，好好补偿你！”此时乳娘亦上前躬身行礼，声音恭敬：“族长大人，老奴幸不辱命，已將少主抚养成人。少主这些年品学兼优、心性纯良，此次归乡，必是我蓝水部之福！”

蓝罗转头看向乳娘，眼中满是感激：“这些年辛苦你了。你对蓝卓的恩情，便是我蓝水部的恩情。蓝卓也是你的孩儿，往后便让他如待亲生母亲一般待你。”说罢，他目光转向阿诺一行人，面露疑惑。蓝卓连忙引荐：“父亲，这是烈山部质子烈诺，孩儿在帝都为质时与兄长结下深厚情谊。此次孩儿能平安归乡，全赖兄长一路护送、悉心安排，兄长对孩儿有莫大的恩情！”

阿诺连忙拱手谦让：“蓝卓兄弟言重了。你我兄弟相交，患难与共，护送你归乡本就是为兄分內之事，何谈恩情”蓝罗上下打量著阿诺，眼中满是讚许，朗声道：“果然是青年才俊、气度不凡！多谢烈公子护我儿周全。来人！今日全族同庆，大摆宴席，庆贺我儿归乡！”两侧族人当即领命，转身快步离去筹备。

蓝罗又看向蓝卓，语气柔和：“孩子，你先回后宅拜见你母亲和弟弟妹妹，他们也盼了你许久。”蓝卓眼中瞬间燃起光亮，激动道：“好！父亲替我好生招待兄长，孩儿先去见母亲！”蓝罗含笑点头：“快去吧。”看著蓝卓与乳娘快步离去，蓝罗挥手打发其余族人去筹备宴席与阿诺一行人的住宿，大堂內只剩他、阿诺与几位长老。

阿诺心中瞭然，蓝罗定是有话要单独问他。他顺势对门外的古拉吩咐道：“你带亲卫们先去安置歇息，不必在此等候。”古拉躬身领命，带人悄然退下。蓝罗拉著阿诺的手，引他至左侧客位落座，侍女奉上热茶点心后亦躬身退下。蓝罗率先开口，閒谈起十余年来，一眾巫族质子在帝都的生活境遇。

阿诺目光扫过右侧始终端坐不语、目光审视的长老们，知晓这些话亦是说给他们听的。他定了定神，將质子们在帝都的起居、学习、境遇一一详述，语气客观中立，不掺私怨，亦不夸大苦难，只如实阐述所见所闻与自身见解。即便如此，蓝罗与几位长老听著听著，眉头还是渐渐紧锁，神色愈发凝重。

待阿诺讲述完毕，蓝罗话锋一转，语气变得隱晦，旁敲侧击地试探起阿诺对巫族与炎族的立场。阿诺心下通透，瞬间便明白了他们的顾虑——无非是担心归乡的质子们，早已被炎族同化，心向异邦。他索性不再迂迴，直视蓝罗双眼，开门见山道：“蓝族长，您不必绕弯子。有任何疑虑，您尽可直言，阿诺定当知无不言。族长想问的，想必是蓝卓，或是说，我们这帮归乡质子，到底是心向炎族，还是心向巫族，对吗”