第195章 选妃（1/2）
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回到偏殿，柳如是终于抬起头，脸上已恢复了平静，只是那平静下是深不见底的疏离。
如今的她并不知道自己该以什么身份站在朱由校面前。
若是以下属的身份居住在宫中……怕是于理不合。
但她细细思索，却又发现其中的蹊跷。
若是泰昌帝真事安排朱由校选妃的，为何要当着自己的面说，事后又没有让自己离宫，让自己留在宫中难道不怕日后的王妃不悦？
因此柳如是此刻心中心念纷呈，难以平复。
她对着朱由校盈盈一拜，声音清冷而客气：
“殿下，民女有些疲乏，想歇息片刻。矩心……就暂放此处，有劳殿下派人看顾。”
她巧妙地避开了与他独处的可能，也避开了任何可能触及敏感话题的机会。
朱由校从她的话语中听出了明显的距离感，但心中憋闷，却又无可奈何，只得道：
“姑娘好生休息，孤…晚些再来看你。”
他转身离去，脚步沉重。
柳如是关上门，背靠着门扉，强撑的平静瞬间瓦解。
泪水无声地滑落。选妃……是啊，这才是天家常态。她算什么？不过是一缕误入宫闱的浮萍。
昨夜那物，今日此言，皆在提醒她，此间非她久留之地。守护矩心的任务完成后，她便该识趣地离开。
那份悄然滋生的、连她自己都不敢深究的情愫，必须亲手掐灭。
泰昌帝“选妃”的旨意，如同在看似平静的湖面投入巨石，瞬间在朝堂后宫激起千层浪。
礼部衙门灯火彻夜通明。
由于礼部尚书叶向高此时并不在京师，暂摄礼部尚书的孙如游亲自坐镇，一道道文书如雪片般飞出。
按照祖宗规制，皇长子选妃乃国之重典，需从全国范围内遴选适龄、品貌端庄、家世清白的官宦女子。
年龄、籍贯、父祖官职品级、有无隐疾恶名……条条框框，繁琐至极。
各州府衙门接到旨意，立刻忙碌起来，地方上的世家大族更是闻风而动，心思活络。
消息如同长了翅膀，自然也飞到了河南开封太康伯张国纪的府邸。
府中正堂，张国纪捏着京师快马送来的密信，激动得手指微微颤抖，脸上是难以抑制的狂喜。
“天佑我张家！天佑嫣儿！”
他猛地一拍桌案，震得茶盏叮当响。
“速去请小姐来！”
不多时，一位少女在侍女陪伴下步入堂中。
她年约十四五岁，身姿颀长挺拔，步履轻盈，仪态端庄。容颜秀丽绝伦，眉目如画，鼻梁挺直，唇若含丹，肤光胜雪。
最令人难忘的是那双眼睛，清澈如秋日潭水，沉静中透着远超同龄人的聪慧与洞悉，果然如传言所书“面如观音，眼似秋波”。
这便是张国纪的掌上明珠，张嫣。
“父亲唤女儿何事？”
张嫣声音清越，行礼如仪。
“嫣儿，大喜事！”张国纪将密信内容简略告知。
“陛下已下旨为皇长子殿下选妃！礼部已开始张罗。我儿品貌才情，皆是上上之选，此乃一步登天的大好机缘！为父立刻打点行装，送你入京参选！”
张嫣闻言，脸上并无寻常少女听到选妃时的羞涩或狂喜，那双沉静的秋眸只是微微波动了一下，随即恢复平静。
她略一沉吟，轻声道：
“父亲，选妃之事，关乎国本，亦关乎女儿一生。女儿……可否看看礼部章程与京中近况？”
张国纪一愣，随即大笑：
“我儿果然不同凡俗！好，好！为父这就让人去打听更详尽的消息。不过，这入京之事刻不容缓，需得早做准备，抢占先机！”
张嫣微微颔首：
“女儿省得。只是女儿以为，入京非为抢占，而为尽己。”
“若命中该有，自当顺应；若无缘法，强求反为不美。”
“女儿会遵父命入京，但请父亲勿需过度张扬，一切依礼而行即可。”
她话语平和，却自有主见，透着一股超然的气度。
张国纪看着女儿，又是骄傲又是感慨。
这个女儿，自幼聪慧，喜读经史子集，见识不凡，性情更是沉稳大气。
若能入主东宫，乃至将来母仪天下，必是皇家之福，亦是张家无上荣光！
与此同时，紫禁城，撷芳斋偏殿。
柳如是独坐窗前，窗外是宫墙圈出的四角天空。
泰昌帝那句“选妃乃国之大事，亦是祖宗规制”如同魔咒般在她脑海中回响。
她抱着冰冷的锦盒，指尖抚过天工矩心繁复的纹路，心中一片冰凉。
昨夜床头的“污秽之物”带来的屈辱尚未完全消散，今日的“选妃诏”则像一把无形的枷锁，彻底锁死了她心底那丝隐秘而不该有的妄念。
朱由校那句笨拙的解释和窘迫的道歉，此刻想来竟有些遥远和不真实。
“守护者……技艺参详……”
她喃喃自语，嘴角牵起一丝苦涩的自嘲。多么冠冕堂皇的身份啊，在这煌煌宫阙之中，为她这个前艺妓提供了一个立足的角落。
可这角落，在未来的皇妃面前，又能存在多久？
选妃一旦尘埃落定，新主入宫，她这个身份尴尬的“前尘旧人”，还有何理由赖在这深宫之中？矩心自有墨家之人或能工巧匠可以守护。
疏离，是她此刻唯一能保护自己的盔甲。
她必须尽快习惯这盔甲的冰冷，也必须开始思考，当矩心在宫中安稳，或者当那位注定高贵的皇妃出现后，自己该何去何从。
秦淮河？不，那里已无她的归处。或许，寻一处清净庵堂，了此残生？这个念头让她心底泛起更深的寒意和绝望。
她不甘心，却又无力抗争这无形的命运巨轮。
与此同时，朱由校几乎是逃离了那令人窒息的撷芳斋。
父皇“选妃”的旨意像一块巨石压在他心头，烦闷与一股说不清道不明的抗拒感交织翻涌。
他本能地排斥这被安排的“家事”，更不愿去想这旨意落在柳如是耳中会是何等滋味。
那份笨拙的解释似乎还在唇边，却已显得苍白无力。
他需要一个出口，一个能暂时忘却这纷扰、让心神沉静的地方。
于是，他想起了徐光启提及的燧发枪项目，想起了宋礼。
对，就是那里！
技术，冰冷的金属，精确的构造，这些才是他熟悉且能掌控的领域。
他想着将自己的心思放在其他地方，以此来转移被泰昌帝安排好的事情。
燧发枪的研发被徐光启安排在了工部划拨的僻静院落内，气氛与撷芳斋截然不同。
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