第194章 误会（2/2）
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“这撷芳斋久未住人，库房配物杂乱……污了姑娘的眼，我……我向你赔罪！”
他对着柳如是，郑重地拱了拱手，姿态放得极低。
柳如是听着他慌乱却真诚的解释，心中的屈辱感稍稍褪去，但那份难堪和疏离感却更深了。
她微微侧身，避开了朱由校的礼，声音细若游丝，带着一丝不易察觉的哽咽：
“殿下言重了……民女……民女身份卑贱，岂敢受殿下赔礼。此等……此等物件，在……在旧处……也是寻常。殿下不必介怀。”
她刻意点出“旧处”和“寻常”，既是自伤，也是划清界限，提醒着两人之间那道无法逾越的鸿沟。
说完，她抱着锦盒，默默地退到了离床榻最远的窗边角落，仿佛要缩进那阴影里。
朱由校看着她刻意拉远的距离和周身弥漫的疏离感，心中莫名一痛。
他想再说些什么，却感觉所有的语言在此刻都显得苍白无力。他张了张嘴，最终只是涩然道：
“姑娘……且先安歇。我就在前殿，有事随时唤人。”
说完，几乎是逃也似地快步离开了偏殿，留下柳如是独自面对这空旷华美却冰冷陌生的宫殿。
次日，乾清宫。
今日一大早，魏忠贤就来给朱由校传话，说泰昌帝今日要面见柳如是，同时还要他带着柳如是和天工矩心一同过来。
因此朱由校带着柳如是和天工矩心觐见泰昌帝。
柳如是换上了一身素雅的宫装，低眉顺眼，谨守礼仪，但那份刻意维持的平静下，是挥之不去的拘谨和昨夜留下的淡淡阴影。
朱由校也显得有些心不在焉，汇报南京之行和登莱之事时，远不如往日条理清晰，目光偶尔扫过静立一旁的柳如是，又迅速移开。
泰昌帝高坐御座之上，一边听着儿子有些磕绊的汇报，一边饶有兴致地打量着下方的柳如是。
他自然注意到了两人之间那微妙得不寻常的气氛，以及柳如是眼底深处的那份强装的镇定和一丝不易察觉的哀伤。
他心中了然，昨夜王安已将撷芳斋的“小插曲”详细禀报了。
“嗯，校儿此行，虽险象环生，却也颇有建树。与墨家结盟，整顿营造社，拔除周道登这颗钉子……做得不错。”
泰昌帝缓缓开口，肯定了朱由校的功绩，随即话锋一转，目光落在了柳如是怀中的锦盒上。
“这，便是那天工矩心？柳姑娘一路守护，功不可没。听闻此物玄妙，在江心遇袭时还显了奇效？”
“回陛下，正是。”
柳如是连忙上前一步，恭敬地将锦盒呈上。王安接过，小心地放在泰昌帝面前的御案上。
泰昌帝打开锦盒，露出那精巧绝伦、闪烁着金属冷光的矩心。他仔细端详着上面繁复的纹路和机关，啧啧称奇：
“鬼斧神工！墨家技艺，果然名不虚传。”
他看向柳如是。
“柳姑娘既能引动其‘静心镇魂’之效，想必对此物理解颇深？”
“民女不敢当。”
柳如是垂首道。
“矩心玄奥，民女也只是略窥门径，知其‘静恒’之道可安神定魄，当时情急，心念所至，矩心共鸣，实属侥幸。”
“心念所至，便能引动共鸣？”
泰昌帝眼中精光一闪，意味深长地看了朱由校一眼。
“看来柳姑娘与此物，缘分匪浅呐。校儿，柳姑娘是矩心守护者，亦是难得通晓其性之人。”
“日后‘天工院’筹建，柳姑娘当为不可或缺之助力。她在宫中，你要妥善安置，多加照拂。”
“儿臣遵旨。”
朱由校连忙应道，心中却因父皇那句“缘分匪浅”和“多加照拂”而泛起涟漪。
泰昌帝满意地点点头，仿佛不经意般提起：
“校儿，你年岁也不小了。此番南下历练，行事渐有章法，朕心甚慰。”
“身为皇长子，立身、成家、立业，缺一不可。如今‘业’已初显锋芒，‘家’事，也该提上日程了。”
朱由校心中猛地一跳，一股不祥的预感涌上心头，本正要：
“父皇……”
泰昌帝抬手止住他的话，语气不容置喙：
“朕已思虑多时。为你选妃，乃国之大事，亦是祖宗规制。”
“一来可安社稷，二来你身边也需有知冷知热、能襄助你的贤内助。”
“此事，朕会交代礼部，着手筹备。你也该收收心，好好思量了。”
“选妃”二字如同惊雷，炸响在朱由校耳边，也清晰地传入柳如是耳中。
柳如是身体几不可察地微微一颤，本就低垂的头埋得更深了，长长的睫毛掩盖了眼中瞬间黯淡下去的光芒。
昨夜那鱼鳔带来的难堪尚未散去，此刻“选妃”的旨意更像一把冰冷的匕首，精准地刺入她心中最脆弱的地方。
她清晰地感觉到，自己与这皇宫，与眼前这位年轻的皇子之间，那道无形的、名为“身份”的鸿沟，从未如此刻般深不见底。
她只是一个带着“守护者”名头的、前艺妓出身的“工具”，仅此而已。
所有的微妙情愫，在这煌煌天家威严和礼法面前，都显得如此可笑和不堪一击。
朱由校也愣住了，他下意识地看向柳如是，捕捉到她瞬间僵硬的身形和更低垂的头颅，心中涌起一股强烈的抗拒和烦闷。
他想反驳，想说自己暂无此意，但看着父皇那不容置疑的眼神，所有的话都堵在了喉咙里。
他第一次如此清晰地意识到，“皇长子”这个身份带来的不仅是权力，更是无法挣脱的责任和束缚。
泰昌帝将儿子复杂的神色和柳如是那极力掩饰的黯然尽收眼底，心中暗自点头。
火候差不多了。他挥了挥手：
“好了，矩心留下，朕再细观一二。你们先退下吧。校儿，选妃之事，你心中有数即可。”
“儿臣告退。”
“民女告退。”
朱由校和柳如是躬身退出乾清宫。殿外的阳光有些刺眼，朱由校看着身旁沉默不语、仿佛将自己封闭起来的柳如是，心中五味杂陈。
他想解释，想说选妃并非他所愿，但话到嘴边，又觉得任何解释在父皇的金口玉言面前都显得苍白无力，甚至可能给她带来更大的麻烦。
两人一路沉默地走回撷芳斋，气氛压抑得令人窒息。