第507章 凉州旧卒，边地人的眼睛（2/2）

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“对，就在那个方向。”雷蒙德指了指南边。

陆远打开门，把曹刚叫了过来。

曹刚提着水囊走近：“大人？”

“带两个机敏的弟兄，去南街口那个铁匠铺，看看有没有四个买马掌的外来客。”陆远吩咐道。

“抓回来吗？”曹刚问。

“不抓。”陆远摇头，“只看他们的长相，认准了就回来，别惊动他们。我们要让他们跟着。”

曹刚有些不解，但执行命令极其干脆。

他点点头，立刻带人出门。

雷蒙德看着陆远，问道：“为什么不杀？”

“杀了这四个，还有别的小虾米。”陆远坐下来，给自己倒了杯茶，“我们终究要出城，城外才是真正的路。我要看看，他们背后到底有多大的网！”

雷蒙德有些服气了。

他发现，大宋的文官很有胆色，这和他见过的那些欧洲贵族并不一样。

天色渐渐黑了。

城门关闭，驿站四周点起灯笼，风也更大了。

曹刚回来了，拍了拍身上的沙子。

“大人，看清了。四个精壮汉子，手上都有茧子，一看就是长年握刀射箭的。他们离开铁匠铺后，进了一家客栈，我把脸都记住了。”曹刚抹了一下嘴巴。

“好。”陆远这才稍稍放心。

就怕敌人一直藏在暗处，只要冒头了，反倒没那么可怕！

“通知全营。”陆远下令。

“是！”

“今夜起，取消卸甲。分两班倒，睡觉必须抱兵器穿衣，火枪铅弹上膛。”陆远声音很冷，“哨位向外推二十步，明暗双岗。看到闲人靠近驿站后墙，警告一次，不听的，允许开火！”

这已经是前线临战状态了！

曹刚立刻去传令。院子里很快响起清脆的金铁摩擦声。

神机营没有人抱怨，所有人的动作都极熟练。他们倒出火药，检查火绳，短小的火枪被仔细擦拭，弩箭也整整齐齐摆在手边。

这里已经没有什么舒服的床铺可言了。

雷蒙德的随从们被安排在内圈，也都穿上了皮甲。几名十字军骑士清楚地感受到了紧张的气氛，也感受到了宋军那种近乎本能的戒备心。

雷蒙德站在窗边朝外看去，只能看到漆黑的街道，只有风在外面呼号。

风刮着枯树枝，发出惨响，沙土不断打在窗纸上。这根本就不是适合旅途的样子。

陆远坐在桌前，没有睡。他在微弱的油灯下写字，那是行程日志。

这也是证据。

如果真出了事，总得留下点东西，让后来的人能顺着找下去。

他写到一半，墨冻住了。这是边塞的冷。

陆远停下笔，搓热双手，又重新化开一点墨水。

从明天出了凉州城开始，他们就不再是行走在那个其乐融融的世界里了。前面是走廊，然后是无底的沙漠。沿途会有真刀真枪砍过来，也会有死人。

这已经不是轻松的外交往来。

大宋用火器和大军碾压了草原，可有些看不到底的黑手，正在这条偏僻而漫长的路上，准备扼杀这个试图联通世界的小小使团！

刀子，已经探过来了！

老边卒的眼睛很毒，大食探子也很急，这后面一定有人。对方越急，陆远反而越觉得，自己不能退！

大宋的威严，需要有人传出去。死也不能退！

陆远吹灭了油灯，靠在椅子上闭起眼。椅子很硬，他的手边放着一把钢刀，手始终压在刀柄上，刀刃在暗中泛着冷光。

今夜，他睡得极浅。也没有任何人，敢睡熟。

风还在外面吹着。

这种压抑的日子，才刚刚开始。这就是远行，这就是代价。在帝国势力勉强触及的边缘线上，一切规则都会化作一滩野狗争抢的生肉，只能硬生生打过去！别无他法！

淡马锡补给站那一夜，很多人没睡好。

外湾那条被隔离的丙十一船一直有人咳。风一吹，声音传得远。港里的人本来就心里发虚，听着那断断续续的动静，更没人敢靠过去。

可怕归怕，船还是得走。

第二天一早，杜成海按站里规矩，把能继续南下的船分了批。先走的是官船和船况好的大船，后面跟着载人多、货重的民船。丙十一这种染病的，留在外湾，整船封着，等病情看准了再说。乙七船归官后，也被编进官船尾列，重新派了押船军士。

许平拿着清册，从头点到尾，一船一船核对。

“淡水多少？”

“盐砖多少？”

“药包发了没？”

“船板修完没有？”

有些船主心里不痛快，可经过郑旺那一遭，又见了隔离船的厉害，一个个都老实了。

谁都看出来了。从泉州开始，这条路就是官家在带。

不听，是真会死。