第1040章 外戚势力（2/2）

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半晌，赫连明珠开口了。声音发颤，像绷紧的弦快要断了。

“陛下，臣妾的弟弟……给您添麻烦了。”

李破摇摇头，从炭炉里夹出一块烤好的红薯。红薯皮烤得焦黑，掰开来，金黄的瓤冒着热气，甜香四溢。他掰成两半，把大的一半递到赫连明珠面前。

“不是你添麻烦。是他自己贪。”李破的声音比在殿上和缓了许多，却还是带着那股子不怒自威的力道。“他仗着你的势，在外面横行霸道。朕不杀他，已经是看在你的面子上了。”

赫连明珠接过红薯，没吃。她低下头，独眼里蓄了许久的泪终于滚落下来，滴在金黄的薯瓤上。

“臣妾知道。臣妾替他……向您谢恩。”

李破咬了一口红薯，烫得直哈气，含含糊糊地说：“明珠，你是朕的贵妃，也是朕的亲人。可朕不能因为你是亲人，就纵容你的弟弟。大胤的天下，是百姓的天下。不是赫连家的天下。”

这句话他今天说了两遍。一遍在承天殿上，对着满朝文武。一遍在西暖阁里，对着自己的女人。

赫连明珠抬起袖子擦掉眼泪，独眼盯着他，目光里有泪光，也有一份沉甸甸的东西。那不是委屈，是明白。

“陛下，臣妾明白了。”

李破又咬了一口红薯，嚼了几口咽下去，看着她的眼神柔和了些。

“明白就好。传旨给赫连明远——让他去辽东。当兵。从士卒做起。打几年仗，吃几年苦，他就知道百姓的苦了。”

赫连明珠跪直身子，双手交叠在额前，深深叩首。

“臣妾，领旨谢恩。”

申时三刻，京城赫连府。

这座宅子明天就不是赫连家的了。门上的匾额还挂着，但府里的下人已经被遣散了大半，院子里空空荡荡，满地落叶没人扫。

赫连明远蹲在后院那棵老槐树底下，手里攥着块干粮，啃一口，抬头望着天上那些亮起来的星星。他身上的锦袍已经换成了粗布衣裳，脚上的官靴也换成了一双打了补丁的旧鞋。

院门吱呀一声推开，赫连明珠走进来。她没带侍女，身上穿着素色的常服，独眼里红红的。

她在赫连明远对面蹲下来，从袖子里掏出一块干粮，也攥在手里。

“姐。”赫连明远开口，嗓子哑得像砂纸磨过木头，“陛下真让我去辽东？”

赫连明珠点点头，声音平静得不像她：“真。陛下说了，让你去当兵。从小卒做起。打几年仗，就知道百姓的苦了。”

赫连明远低下头，攥着干粮的手微微发抖。月光照在他脸上，照出眼角深深的纹路。他忽然跪在地上，对着赫连明珠磕了三个头。额头磕在青石板上，闷响三声。

“姐，我错了。”

赫连明珠盯着他那双浑浊的眼睛，伸手把他扶起来，拍了拍他膝盖上的土。

“知道错了就好。去了辽东，好好打仗。打好了，陛下会原谅你。打不好……”

她没说完。

赫连明远把那块干粮塞进怀里，贴着心口的位置。他站起身，背起墙角那个破旧的包袱，朝院门走去。

走到门口，他回过头，看了赫连明珠一眼。

“姐，等我回来。”

赫连明珠站在老槐树下，月光把她的影子拉得很长。她没说话，只是点了点头。

酉时三刻，京城的街头正是最热闹的时候。

月亮升起来了，明晃晃挂在天上，照得整条街亮堂堂的。百姓们拿着新发的钱钞，在街边的摊子上买米买面，买布买油。有说有笑，热闹得像过年。

他们不知道承天殿上发生了什么，不知道赫连明远已经被革去爵位、发往辽东。他们只知道，手里的钱能买到的东西，好像比上个月多了一点。

赵大河蹲在街边，手里攥着块干粮，啃一口，眯着眼盯着街上那些忙碌的身影。他身边蹲着孙有余，两个加起来快一百岁的人，像两个看热闹的老头。

“孙兄，”赵大河开口，“您说这外戚，能清完吗？”

孙有余没答。

赵大河把最后一口干粮塞进嘴里，站起身，拍了拍膝盖上的土，自己接上了话。

“清不完。可清一个，少一个。不清，就越来越多。”

孙有余也站起来，整了整官服的衣襟。月光照在他瘦削的脸上，照出眼底一抹复杂的神色。

“陛下这刀，够狠。”

赵大河望了一眼皇城的方向，承天殿的灯火在夜色里还亮着。他叹了口气，声音被街上的喧闹声盖过去大半。

“狠？不狠，大胤就完了。”

街上的百姓还在说笑，还在买卖，还在过他们热闹的日子。他们不知道皇城里发生了什么，不知道有人被革了爵，有人被发往辽东，不知道龙椅上那个人正在一刀一刀地剜大胤身上的腐肉。