第1040章 外戚势力（1/2）

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京城承天殿外的汉白玉台阶上，乌压压站满了百官。

早朝还没到时候，天边才泛出一点鱼肚白，阶下的铜鹤香炉吐着袅袅青烟。百官们三三两两聚在廊下，跺着脚驱寒，交头接耳的声音压得极低，像冬日里成群的老鸹。今儿个的气氛比往日更紧张了——陛下下旨整顿外戚，所有外戚限十日内申报家产。隐瞒不报的，革除爵位，家产充公。虚报瞒报的，按欺君论处，杀无赦。

这三条铁律贴在承天门外，墨迹还没干透。

“沈老，”铁成钢从人群里挤过来，压低嗓门，“您说陛下这回的刀，头一个会砍到谁脖子上？”

沈重山靠在廊柱上，手里攥着个酒葫芦，灌了一口。烈酒顺着花白的胡子淌下来，他拿袖子一抹：“砍到谁算谁。外戚们这些年捞了多少，心里没数？该吐出来了。”

铁成钢点点头，又往殿门方向看了一眼：“萧贵妃的弟弟萧元朗，上个月被革职，发往北境军前效力。这刀已经见血了。下一个……”

他没往下说。

沈重山把酒葫芦塞好，眯着眼望向东方渐亮的天色：“赫连明远。他在草原上做了多少生意，赚了多少银子，你当陛下不知道？”

铁成钢苦笑一声：“那得查了才知道。”

话音未落，承天殿的钟声响了。

辰时正，钟鸣九声，声震宫阙。

百官整肃衣冠，鱼贯入殿。文东武西，分列两班，靴底踏在金砖上发出整齐的声响。殿内烛火通明，照着蟠龙柱上盘旋的金龙，照着御阶上方那张空着的龙椅。

李破从侧殿走出来的时候，殿内的窃窃私语戛然而止。

他今儿个穿着玄色衮服，肩绣日月，腰束玉带，眉宇间比平日多了几分凛冽。走到龙椅前，袍袖一拂，稳稳坐下，目光扫过殿内百官。那目光不重，却压得人不敢抬头。

高福安上前一步，拂尘一甩，尖细的嗓音在殿内回荡：“有事启奏，无事退朝——”

话音还没落地，班列里就走出一个人来。

都察院左都御史孙有余。五十来岁，瘦得像根竹竿，脸上的褶子能夹死蚊子。他走到殿中央，朝李破躬身一礼，动作不紧不慢，透着股老吏的沉稳。

“陛下，臣有本奏。”

李破靠在龙椅上，右手搭上扶手，指节不紧不慢地敲了两下。笃。笃。殿内静得能听见铜壶滴漏的声音。

“说。”

孙有余从袖中抽出一份折子，双手呈上。高福安快步下来接了，转呈御前。孙有余的声音不高，却一字一字清清楚楚：

“臣奉旨清查外戚家产，查出赫连明远隐瞒田产、商铺、现银合计三十万两。按陛下圣谕，当革除爵位，家产充公。”

殿内一片死寂。

所有人的目光都落在一个地方——赫连明远站的位置。

他站在武官班列的末尾，脸色白得像殿外的汉白玉石雕。三十万两。这个数字像把刀，架在了他脖子上。他是赫连贵妃的亲弟弟，陛下的小舅子。这些年他在草原上做皮毛和茶叶生意，仗着姐姐是贵妃，手里又有爵位，走到哪儿都有人捧着。银子像水一样流进来，他以为没人会查，以为姐姐在宫里得宠，自己这条命就硬得很。

可现在，孙有余站在殿中央，把他三十万两的底细抖落得干干净净。

李破靠在龙椅上，手指又敲了敲扶手。笃。笃。他忽然笑了。

那笑容很淡，嘴角微微扬起，眼底却一点笑意都没有。

“赫连明远。”

赫连明远浑身一颤，扑通跪倒在地。膝盖磕在金砖上，闷响一声。额头抵着冰凉的地面，浑身抖得像筛糠。

“陛……陛下，臣……臣认。”

李破站起身，走下御阶。

靴底踏在金砖上的声音，一步，一步，不紧不慢。殿内百官屏住呼吸，连衣料摩擦的声音都消失了。李破走到赫连明远面前站定，低头盯着他。

“赫连明远，你是赫连贵妃的弟弟。是朕的小舅子。”他的声音不高，像拉满的弓弦，绷着一股子力道。“可朕不能因为你是亲人，就纵容你。大胤的天下，是百姓的天下，不是赫连家的天下。你打着赫连家的旗号，在草原上横行霸道，瞒报家产三十万两——这些银子，是朕的钱吗？不是。是百姓的钱。”

赫连明远瘫在地上，额头抵着金砖，浑身抖得说不出话来。

李破不再看他，转身走回御阶，每一步都踏得殿内百官心头一颤。他重新坐回龙椅上，袍袖一拂，声音冷得像数九寒天的冰碴子。

“传旨。赫连明远革去爵位，家产充公。那三十万两银子，一两不少，全数追回——退给百姓。”

殿内无人敢出声。

两个侍卫入殿，将瘫软如泥的赫连明远拖了出去。他的靴底在金砖上划出两道长长的印子，像两条泪痕。

散朝的时候，百官走出承天殿，才发现后背的官服都被冷汗浸透了。

午时三刻，养心殿西暖阁。

炭炉里的银丝炭烧得正旺，炉膛里埋着几块红薯，正滋滋往外冒着糖浆。赫连明珠蹲在炭炉边，手里攥着根铁钳，拨弄炉灰的手却有些发抖。她那只完好的眼睛盯着炉膛，眼眶微微泛红。

李破蹲在她对面，两个人谁也没说话。炭火映在他脸上，明灭不定。

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