第8章 巧手（1/2）
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七天后，沈清冰去取独轮车。
这天她起得比往常还早，天没亮就把馒头蒸好了，两百个，分两批卖——码头零售一百二十个，漕船订单八十个。漕船那个姓陈的头领——她后来打听到他叫陈宽，是漕帮永安分舵的一个小头目——已经成了她的固定客户，每天下午四十个馒头，雷打不动，偶尔还会多要二十个。
七天下来，馒头生意的净利润是一两八钱银子。
加上手里原本剩的，她现在总共有二两一钱。
这二两一钱，她今天要花出去一部分。
辰时刚过，沈清冰揣着钱袋，穿过东街那条窄巷子，走到赵大家门口。院门开着，赵大正蹲在院子里，面前停着一辆崭新的独轮车。
沈清冰看到那辆车的瞬间，脚步停了。
比图纸上好看。
车架用的是榆木，颜色偏黄褐，纹理细密，打磨得很光滑，棱角处做了倒圆处理，摸上去不割手。车轮比她设计的略大了一圈，轮圈外侧嵌着一圈铁皮，铁皮和木头的接缝处严丝合缝，铆钉打得均匀，每隔两寸一颗，整整齐齐地排成一圈。
车斗不大不小，深度约莫五寸，能装两到三石的货物。车斗底部加了两道横向的木肋，用来分散重压，防止底板开裂。车把向外微张，符合人体推车的姿势，把手上缠了麻绳，防滑，也吸汗。
最让沈清冰意外的是车轴的位置。她画图的时候，车轴的位置是根据标准独轮车的尺寸推算的，没有经过实际测试。但赵大显然自己做了调整——车轴比她的设计低了半寸，重心更稳，空车的时候车把不会翘起来。
这个人，在图纸的基础上做了优化。
“赵大，”沈清冰蹲下来，手指沿着铁皮和木轮接缝处摸了一圈，“这个槽，你试了几次才开好的？”
赵大挠了挠头，有些不好意思：“五……五六次吧。一开始槽开浅了，铁皮嵌不牢，走两步就松了。后来开深了，木头吃不住力，轮圈裂了两根。最后找了周铁匠，让他把铁皮打薄了一分，槽的深度取了个中间值，才算成了。”
“废了多少料？”
“两根轮圈，一块铁皮。”赵大说这话的时候，表情有点心疼，“榆木料子不便宜，两根轮圈花了四十文。铁皮是周铁匠重打的，他没收我第二份的钱，就收了料钱。”
四十文。沈清冰在心里记下了这笔账，决定等会儿结钱的时候多给赵大一些——废料是试错成本，按理说应该她来承担。
她站起来，双手握住车把，推着独轮车在院子里走了一圈。空车很轻，推起来几乎不费力，转弯灵活，车把的高度正好在她的腰际，不用弯腰。她又让赵大往车斗里装了几块木料，大概百来斤的分量，再推，感觉就不一样了——重心下沉，车身稳当，轮子转动顺滑，没有那种普通独轮车常见的“左右晃”的毛病。
“好车。”沈清冰停下来，拍了拍车把，“赵大，这辆车，我给你五百文。”
赵大愣了一下：“五百文？姑娘之前说材料费三百五十文……”
“材料费三百五十文，加上你的工钱。”沈清冰看着他，“你做了七天，废了料，还自己改了设计。五百文不多。”
赵大张了张嘴，想说什么，又咽了回去。他的脸微微泛红，不是害羞，是那种被人认可手艺时的激动。他低下头，搓了搓手指上的老茧，半晌才说：“姑娘，工钱你看着给就行，不用多给。这辆车我做着也高兴，以前从没做过这样的活，学到了不少。”
“那更该多给。”沈清冰从钱袋里数出五百文，用绳子串好，递了过去。
赵大接过去的时候，手微微抖了一下。
沈清冰注意到他的手——骨节粗大，指腹全是厚茧，指甲缝里嵌着洗不掉的木屑痕迹，虎口处有一道新鲜的刀伤，结了痂，还没掉。这是一双做了无数苦活累活的手，但也是一双能把榫卯做到严丝合缝的手。
“赵大，”她说，“我想再订四辆。”
赵大的眼睛亮了一下，随即又暗了下去：“四辆……姑娘，材料费加在一起要一两多银子，我这边……”
“材料费我自己出，你只出工。”沈清冰说，“木材和铁件我去买，你负责做。每辆工钱一百五十文，四辆六百文。先付你一半定金，做完再付另一半。行不行？”
赵大几乎没有犹豫，点了点头：“行。”
沈清冰从钱袋里又数出三百文，递了过去。赵大接过钱，这次手没抖，稳稳当当地塞进腰间的荷包里。
“第二辆车什么时候能好？”
“有了第一辆的模子，后面就快了。四辆车，半个月。”赵大顿了顿，又补充了一句，“姑娘，第一辆车你打算怎么用？要是往码头上推，有个事我得跟你说——轮子包了铁皮，在石板路上走没问题，但在泥地里走，铁皮会打滑，不如木轮子吃地。”
沈清冰看了他一眼。这个人，不仅会做车，还会琢磨车怎么用。
“多谢提醒，”她说，“我先在码头上用，不走泥地。”
赵大点了点头，没再多说。
沈清冰推着独轮车出了赵大家的院子，沿着田埂往县城方向走。车身在田埂上颠簸了几下，轮子压过凸起的土块，铁皮和地面碰撞发出清脆的声响。
她走得不快，一边走一边在想一件事。
陈宽。
漕帮永安分舵的小头目，四十来岁，话不多，做事干脆。他每天从她这里买四十个馒头，从来不讲价，也从来不主动多说一句话。但沈清冰注意到一个细节——他每次接过馒头的时候，目光都会在装馒头的竹篮上停一下。
那个竹篮是秋嬷嬷编的，用柳条，编法密实，提手处加了麻绳衬垫，结实耐用。秋嬷嬷的手艺好，竹篮的造型比市面上卖的那些更规整，提起来重心稳，不会晃。
沈清冰在想，陈宽看的到底是馒头，还是竹篮？
到了码头，她没急着去找陈宽，而是先推着独轮车在码头上走了两圈，故意放慢速度，让周围的人看清楚这辆车。
这一招效果立竿见影。
第一个凑过来的是个搬运工，三十来岁，黑瘦，穿着一件满是补丁的短褐，肩上搭着一条看不出颜色的汗巾。他跟着独轮车走了好几步，眼睛一直盯着轮子看，终于忍不住开口：“姑娘，这车……能让我试试不？”
沈清冰停下来，笑着点了点头：“试吧。”
搬运工接过车把，先在空地上推了两圈，又找了块石头搬上车斗，约莫百来斤，推着走了几步。他的表情从好奇变成了惊讶，又从惊讶变成了羡慕。
“这车好推，”他抬起头，眼睛发亮，“比码头上那些破车强太多了。轮子不晃，车把不硌手，装了货推起来也不费劲。姑娘，这车哪儿买的？”
“我自己找人做的，”沈清冰说，“你要是想用，可以租。一天五文钱。”
搬运工犹豫了一下。五文钱，对他来说不是小数目。他一天的工钱也就三四十文，拿出五文来租车，相当于收入的八分之一。
“我……我再想想。”他讪讪地把车把还给沈清冰，转身走了。
沈清冰没有追。她推着车继续往前走，又走了不到二十步，第二个人来了。
这次是个年轻人，二十出头，穿着一件干净的蓝布短褐，脚上的布鞋是新的，腰带上挂着一块和沈清冰昨天看到的陈宽一样的木牌——漕帮的人。
他的目光和那些搬运工不一样。搬运工看的是“这车好不好推”，他看的是“这车能装多少货、能省多少力、能不能批量弄到手”。
“姑娘，这车是你做的？”他问。
“找人做的。”
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