第268章 真香？（2/2）
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他竖起一根手指，表情真诚得像是在对天发誓。
“算哥哥我求你了，成不成？”
任弋没应声。
他只是一味地笑着，那笑容里带着一种神秘莫测的笃定，像是在说“你们等着看吧”。脚下生风，拽着两人往前快跑，半点都没放慢速度。刘备的鞋在地上拖出两道长长的印子，诸葛亮的衣襟被风吹得猎猎作响。
这片空地离军营本就不远，跑了一会儿就到了。
不过这一路上可不太平。
值夜的士兵们正拄着长矛打瞌睡呢，忽然看见三个人影风一样从营门窜出去。为首的那个拽着后面两个，后面两个踉踉跄跄、衣冠不整，嘴里还嘟嘟囔囔地说着什么。
士兵们面面相觑。
“那是……刘使君？”
“还有诸葛军师？”
“拽着他们的是任先生？”
“这大清早的，他们干嘛去？”
一个年轻士兵挠了挠头，若有所思地说：“是不是去……晨练？”
旁边一个老兵斜了他一眼：“晨练？你看刘使君那鞋都穿反了，诸葛军师头发都没梳，这能是去晨练？”
“那他们去干嘛？”
“不知道。但肯定是什么大事。”老兵一脸深沉，“任先生的事，从来都是大事。”
到了空地门口，刘备和诸葛亮才明白，为什么这块地守得跟中军大帐似的。
木栅栏围了整整一圈，每隔几步就站着一个军士，手持长矛，腰挂环首刀，眼神警惕地扫视着四周。栅栏入口处还设了一道关卡，两根粗壮的木桩立在两侧，中间横着一根可以升降的木杠。旁边还搭了一个小哨塔，上面站着两个弓箭手。
任弋调了三队军士在这里日夜轮流值守。
三队人，一队四个时辰，昼夜不停。
他还立了规矩：禁止一切无关人等擅闯。这个“无关人等”的范围划得极宽，除了任弋本人和持有他专门发放的通行腰牌的人之外，任何人不得进入。连只兔子跑进去，都要被值守的军士拎出来，翻来覆去地检查，确认它身上没藏什么东西，才放归山林。
据说前几天真有一只野兔钻了进去，被值守的军士追了半个时辰才逮住。军士拎着兔子的耳朵，翻来覆去地检查了三遍，又去报告了任弋。任弋亲自过来看了看，确认只是一只普通的野兔，才摆摆手说放了。那军士这才拎着兔子走出栅栏外，双手一松，兔子嗖地窜进草丛里，头都不敢回。
门口的军士看见有人来，立刻举起长矛，交叉在入口处，眼神警惕地打量着来人。
“站住！出示腰牌！”
任弋从怀里掏出三块腰牌，递了过去。
军士接过来，仔仔细细地验了一遍：正面看，反面看，对着晨光看，还用手指摸了摸上面的刻痕。
确认无误后，才立刻收了兵器，躬身行礼。然后两个人一起用力，把那根粗壮的木杠抬了起来，吱呀吱呀地升到头顶，让出了通道。
“任先生请。刘使君请。诸葛军师请。”
刘备和诸葛亮对视一眼，都从对方眼里看到了点纳闷。
不就是块种地的地吗？怎么守得跟中军大帐似的，严严实实的？这阵仗，比刘备自己的寝帐戒备都森严。刘备的寝帐门口也就站两个卫兵，这里足足站了八个，还有哨塔，还有巡逻队。
等两人跟着任弋慢慢走进空地里面，才彻底愣住了。
脚底下的触感不对。
不是泥土的松软，而是一种坚硬的、平整的触感。晨光洒在上面，反射出一片灰白色的光泽，干干净净的，连一片落叶都没有。
刘备低头一看，嘴角抽了抽。
脚下的地面，早就被力士用石夯砸得结结实实，上面又浇盖了厚厚一层水泥。水泥抹得光滑平整，平得像一面铜镜，连点坑洼都找不到。走在上面，鞋底发出轻微的摩擦声，听起来利落得很。
刘备下意识地蹲下去，用手指摸了摸水泥地面。
“啧。”
他咂了咂嘴，语气里带着一点不以为然。
“任弋啊，你弄这么多水泥铺地上，也不嫌费事？”
任弋挑了挑眉，还没来得及说话，刘备就自顾自地站起来了。他背着手，用鞋尖踢了踢水泥地面，发出一声闷响，然后用一种过来人的口吻说道：“这玩意儿是结实，不过要说多稀罕，那也谈不上。咱们新野附近新开好几个石灰窑，河滩上沙子卵石要多少有多少，烧出来磨出来就是水泥，值不了几个钱。主要是费工夫，得挖石灰石，得砍柴烧窑，得碾碎了筛，得跟沙子拌匀了，一层一层抹。你这地倒是抹得挺平整，看来是下了功夫的。”
他扭头看了任弋一眼，摇了摇头，语气里带上了一点语重心长的味道。
“不过任弋啊，你弄这么大一块水泥地，到底图个什么？练兵？练兵用不着水泥地，泥土地上照样能跑能跳。晒谷子？晒谷子更犯不上，咱们有专门的晒谷场，通风好，离粮仓又近。你说你费了这么大力气，又是调人又是铺水泥的，到底要干什么？”
任弋站在旁边，双手抱在胸前，嘴角微微翘着，一副“你继续说我听着呢”的表情。
刘备被他这表情看得有点发毛，但还是硬着头皮继续说下去，同时把目光投向了空地正中央。
然后他的声音戛然而止。
空地正中央，安安静静地趴着一个庞然大物。
一个庞然大物，安安静静地趴在地上。
刘备眯起眼睛，快步走过去。
最先看清的，是一个非常大的口袋。
那口袋平平整整地铺在地上，铺开了小半片空地。雪白雪白的，在清晨的天光里亮得晃眼，像是有人把天上的白云裁了一块下来，铺在了水泥地上。晨光打在上面，泛出一层柔和的、珍珠般的光泽，微风一吹，布料轻轻颤动，像是水面上的涟漪。
口袋旁边还放着一个超大的竹编篮子。
方方正正的，敞着口，里面宽敞得很。刘备目测了一下，觉得就算站进去十多个人，也还绰绰有余。竹篾编得密密麻麻，一层压着一层，严丝合缝，连一只蚊子都飞不进去。篮子的边角都用铁皮包了起来，铆钉钉得结结实实，看着就结实得能用一辈子。篮子底部还加了好几道粗壮的竹筋，纵横交错，像是给篮子穿了一副骨架。
“这就是你当初找我批钱弄的东西？”
刘备的声音都变了调。
他指着那个铺在地上的大口袋，指尖剧烈地颤抖着。脸上的困意瞬间消失得干干净净，取而代之的是一股压都压不住的火气——那火气从他脚底板一路窜到天灵盖，把他整个人烧得通红。
篮子还好说。
编得再精致，毕竟只是竹子。竹子漫山遍野都是，不值几个钱。就算加上铁皮包边、铆钉加固，也花不了太多。刘备看着那个篮子，心里甚至暗暗点了点头——这手艺不错，回头可以问问是哪个工匠编的，给军营里也编几个装粮草。
可旁边这个口袋——
刘备蹲下去，伸出手，轻轻摸了摸那雪白的布料。
指尖触到布面的那一刻，他的心都碎了。
上等的桑蚕丝素帛。
不是普通的丝绸，是素帛。没有染色，没有花纹，就是蚕丝最本真的颜色：雪白中透着一丝温润的象牙色。摸上去滑溜溜的，像摸着一汪凝固了的牛乳。薄得像蝉翼，刘备把布料拎起来对着晨光一看，光线透过布料变得柔和朦胧，像是隔着一层薄雾看日出。可就这么薄薄的一层，却密不透风，他鼓起腮帮子对着布料吹了口气，气流被挡得严严实实，从布面两侧滑开了。
雪白的素帛铺在地上，铺开了好大一片，在晨光中泛着柔和的光泽。刘备蹲在那里，一只手摸着布料，一只手捂着胸口，整个人像是被定住了一样，一动不动。
宛如给大地披上了一件华服。
可他刘备，连一件这样的衣服都没穿过。
“我堂堂汉室宗亲——”
刘备的声音忽然拔高了，带着一种压抑已久的悲愤。
“都没敢穿一身全用上等桑蚕丝做的衣服！我的袍子，面子是细麻的，只有领口和袖口镶了一圈丝绸，就这样我还觉得挺体面！我的内衬，用的是一般的绢，洗了三年，边角都磨毛了，我还舍不得换！”
他越说越激动，声音越来越大。
“顶多做个内衬！你倒好！拿这么好的料子，织了这么大一个口袋！？”
他蹲在地上，双手捧着那素帛的边角，翻来覆去地看。越看越心疼，越心疼越停不下来，像是一个守财奴在数别人从他兜里掏出去的钱。他的手一直在抖，抖得布料都跟着哗啦啦地响。
“你这也太浪费了吧！”
他的声音里带着一种痛彻心扉的控诉。
“这得多少蚕娘，没日没夜吐上几年的丝，才够织这么大一片？还是你自己说的春蚕到死丝方尽啊！多少蚕宝宝吐了一辈子的丝，就让你拿来铺地上糟蹋了？”
他抬起头，用一种“你这个败家子”的眼神瞪着任弋。
“你知道这么一大片上等素帛，能裁多少件袍子吗？够全军所有将领一人一件！还有得剩！你、你、你——”
他指了任弋半天，“你”了半天，最终憋出一句。
“你就这么拿来铺地上了？！”
任弋蹲在他旁边，双手搭在膝盖上，笑眯眯地看着他。
那笑容里没有丝毫浪费了钱财的愧疚和可惜，反而全是得意。那得意劲儿，简直要从眼角眉梢溢出来了。他歪着头看着刘备：“欸，不浪费，一点都不浪费。”
他的语气轻飘飘的，像是在说一件微不足道的小事。
“待会你别哭着求我，再让我弄几个就行。”
刘备一听这话，当场就炸了。
他腾地一下站起来，动作之猛，把蹲在他旁边的任弋都吓了一跳。他拍着胸脯，啪啪作响，指天画地地发起了誓。晨光打在他乱糟糟的头发上，翘起来的那几撮头发也跟着一颤一颤的，像是在替他壮声势。
“我刘备——”
他的声音洪亮得像是在校场点兵。
“就算是被钱砸死！就算整个荆襄的财富都堆在我库房里！就算曹操把他许昌的府库全搬来送我！”
他伸出一根手指，直直地指着任弋，眼神坚定得像是要上战场。
“我都绝不会再让你弄一个这样的破玩意儿出来！”
他深吸一口气，积蓄了全身的力气，喊出了最后一句。
“一个子儿都不会再批给你！”
唾沫星子飞溅，在清晨的阳光里亮晶晶的，差点溅到任弋脸上。满脸的信誓旦旦，仿佛下一秒就能把之前签的那张批条从档案里抽出来当众烧了。
诸葛亮站在一旁，双手拢在袖子里，面无表情地看着这一幕。
他看了看地上那片贵得离谱的素帛，又看了看跳着脚发誓的刘备，再看了看蹲在地上笑眯眯的任弋。嘴角不易察觉地抽了抽，然后微不可察地向后退了半步。
他有种预感。
刘备这个誓，怕是要白发了。
任弋蹲在地上，仰着头看着暴跳如雷的刘备，还是那副笑眯眯的样子。晨光从侧面照过来，在他脸上投下一半明亮一半阴影，那笑容里藏着的东西，刘备现在看不懂，但诸葛亮已经隐约猜到了一点。
那是一种笃定。
一种“待会你求我的时候，我倒要看看你怎么把这番话吃回去”的笃定。
晨风吹过空地，铺在地上的素帛轻轻颤动了一下，像是一只巨大的白蝴蝶在试探着展开翅膀。竹篮的影子投在水泥地上，方方正正的，像是一个还没揭晓答案的谜面。
远处，太阳终于从山脊后面露出了小半个脸，金光万道，把整片空地照得亮堂堂的。素帛在阳光下白得耀眼，晃得人几乎睁不开眼睛。
任弋站起身来，拍了拍膝盖上的灰，扭头看了看东边的天际，自言自语似的嘀咕了一句。
“差不多了。”