第725章 做梦都不敢想！（2/2）

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但如果只是挨饿，人总还能挣扎着活下去。

我当时十四五岁，已经能在码头上扛麻袋，换一点黑面包。

我告诉母亲，我会把父亲的船买回来。

直到天花来了。

在西方，有句流传很广的俗语。

人生有两件事无法避免，一是爱情的甜蜜，二是天花。

它不需要刀剑，不需要军队。

只要吹过一阵风，或者碰触过一件染病者的衣服，它就能爬上你的身体。

起初只是发烧。

然后身上长出红色的疱疹。

那些疱疹会化脓，破裂，流出恶臭的脓水。

染病的人会在高烧和疼痛中惨叫，直到身上的皮肤一寸寸烂掉。

我妹妹染病的时候，只有七岁。

她躺在破旧的草席上，浑身都是溃烂的伤口。

她疼得连哭声都发不出来，只能用那双蓝色的眼睛看着我，小手死死抓着我的指头。

母亲去求医官，医官不敢来。

去求神父，神父隔着门泼洒了一点圣水。

最后，母亲也染上了。

七天后，我亲手在城外的乱葬岗挖了两个坑。

下葬那天没有棺材，只有两张草席。

我把身上唯一的一点钱给了清理尸体的人，求他们不要把生石灰直接撒在我妹妹脸上。

那天以后，我成了流浪儿。

我为了半块硬面包和野狗打过架，也在冬天结冰的码头上冻到失去知觉。

我知道饿肚子是什么滋味。

也知道看着亲人病死，却什么都做不了是什么滋味。

所以，当刘渊然说出那番话时，我眼眶发热。

用价值连城的琉璃，换一口最普通的白菜。

在贵族眼里，这是败家。

可在挨过饿的人眼里，这比金子更重。

但这还不是今天最让我失态的事。

真正让我站不稳的，是进格物院大门前看到的那一幕。

格物院门口的空地上，搭着几个简单的木棚。

棚子外面排着队伍。

队伍里有穿着破旧短打的脚夫，有抱着孩子的村妇，也有几个穿着绸缎、身边跟着家丁的富商。

所有人都老老实实地排队。

没人插队，也没人喧哗。

我以为大明的官府在施舍救济粮。

我好奇地凑过去，看到棚子里坐着几个穿白衣的人。

他们先是在队伍最前面那个粗壮汉子的胳膊上，涂了一点黄白色的黏稠浆液。

然后用木刺，在同一个位置扎了几下。

这算什么？

某种古老的东方巫术仪式？

我回头问刘渊然，这是在干什么。

刘渊然用极平常的语气回答：“种牛痘。”

我听不懂。

沈老兄替我问了一句：“道长，这种牛痘是干什么？”

“防天花的。”

刘渊然随口说道：“种了之后，可能会长几个痘子，但以后这辈子就不怕天花找上门了。”

我的脑袋里轰的一声。

我死死抓住刘渊然的袖子，嘴里叽里咕噜地说着家乡话。

沈老兄赶紧把我扯开。

他也用一种见鬼的表情看着刘渊然：“道长，这话可不能乱说。天花……这东西还能防？”

刘渊然对我们的大惊小怪似乎很不满。

他皱了皱眉：“当然。这可是一位高人弄出来的法子。格物院已经测试过来，稳当得很。你们没看过大明报纸吗？”

一辈子不怕天花。

我想到母亲临终前在草席上的呻吟。

想到妹妹因为高烧而涨红的小脸。

在我们那边的修道院里，主教们说，天花是上帝对世人罪恶的惩罚。

面对惩罚，人只能跪下忏悔，然后等死。

可在这个东方大国，一个小小的木棚里，只要在胳膊上刺几下，天花就能被挡在门外？

我颤抖着手，指向那个排着长队的木棚，问了一个很蠢的问题。

“刘……这种神药，要多少金币？”

在我的常识里，如果世上真的存在一种能挡住天花的药，那些国王、大公和领主一定会倾家荡产去买。

然后派出全副武装的骑士，把它死死守在城堡里。

平民连看一眼的资格都不可能有。

刘渊然用看傻子一样的眼神看着我。

“金币？”

他指了指棚子旁边贴着的告示。

“不要钱啊。”

“皇上有旨，凡是大明百姓，不论男女老幼，都可以免费种。”

“这本来就是造福天下的事，收什么钱？”

免费！

给所有人！