第650章 辽东有消息（2/2）

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“据说是周延儒力保，言‘临阵脱逃，罪不至死；且熟悉边事，正值用人之际’。”戴嘉诚愤然，“杨总兵血战殉国，身首异处；陈新甲弃城而逃，官复原职。这是什么世道！”

郝铁沉默良久，忽仰天大笑，笑声凄厉。

“好，好一个‘罪不至死’！好一个‘正值用人之际’！既如此，我郝铁何必为这朝廷卖命！”

“郝兄慎言！”诸葛高手急道。

“慎什么言！”郝铁拔刀，一刀劈断案角，“传我将令，自即日起，昌平自立！不奉崇祯诏令，不纳朝廷粮饷！我郝铁，与大明，恩断义绝！”

众将面面相觑，随即齐声应诺：“愿随将军！”

崇祯十四年春，昌平总兵郝铁叛明自立，割据昌平、延庆、怀来三地，拥兵两万，不奉朝廷号令。崇祯帝闻讯大怒，下旨削郝铁官职，命陈新甲率军讨伐。

然此时，李自成破洛阳，张献忠克襄阳，中原糜烂，朝廷无兵可调。陈新甲在宣府拥兵自保，不敢出城一步。

昌平城内，郝铁开仓放粮，招纳流民，屯田练兵，势力日盛。又遣使联络李自成、张献忠，共抗朝廷。然李、张二人，志在天下，岂愿与郝铁平分？使者被拒。

“郝兄，李自成、张献忠，皆非善类。与其联手，不若独善其身。”诸葛高手道。

“先生所言，我岂不知？”郝铁叹道，“然清军虎视眈眈，朝廷视我为眼中钉。若不联弱抗强，如何生存？”

“可联弱，不可倚弱。”诸葛高手道，“昌平地处要冲，北拒清，南抗明，西防流寇。当务之急，是结民心，固城防，蓄实力。待天下有变，再图进取。”

“如何结民心？”

“轻徭薄赋，均田免粮。昌平三地，流民数十万，若得安置，便是数十万民心。民心所向，天下可图。”

郝铁从之。于是下令：昌平、延庆、怀来三地，废除明廷苛捐杂税，按田亩纳粮，每亩一斗；流民分田，三年不纳粮；军中将士，按功授田。又开铁矿，兴工商，设学堂。不半年，三地大治，流民归附，市井繁荣。

是年秋，皇太极再率八万大军来攻。郝铁据城固守，清军猛攻月余，死伤万余，不能克。时值寒冬，粮草不济，只得退兵。

皇太极退兵之日，郝铁登城相送，扬声道：“皇太极！昌平城坚，非尔可破！若再来犯，必叫你有来无回！”

皇太极于马上回望，良久方道：“郝铁，真豪杰也。惜不为我用。”

清军既退，朝廷讨伐又至。陈新甲率兵五万，来攻昌平。郝铁以逸待劳，于城外设伏，大破之。陈新甲单骑逃回宣府，上表请罪，反诬郝铁“勾结流寇，拥兵十万”。崇祯帝信之，调关宁铁骑来援。

“郝兄，关宁铁骑，天下精锐。若来，昌平危矣。”诸葛高手忧道。

“关宁铁骑虽锐，然其帅吴三桂，首鼠两端，未必肯为朝廷死战。”郝铁道，“且清军新退，关宁军需防清，未必能全力攻我。”

“可遣使结好吴三桂，许以重利？”

郝铁沉吟：“吴三桂此人，贪而寡信。结好可，倚重不可。可遣嘉诚往，见机行事。”

戴嘉诚奉命赴山海关，见吴三桂。吴三桂态度暧昧，既不应允，也不拒绝，只道“需禀明朝廷”。戴嘉诚归，言“吴三桂骑墙观望，欲待价而沽”。

“果然。”郝铁冷笑，“既如此，不必指望他。传令，加固城防，多备粮草。他要战，便战！”

崇祯十五年春，关宁铁骑未至，李自成先至。率军二十万，号称五十万，破大同，克宣府，陈新甲自缢死。随即北上，来攻昌平。

“郝铁！开门投降，饶你不死！”李自成遣使劝降。

郝铁斩使焚书，以示决心。

李自成大怒，挥军攻城。大顺军虽众，然多乌合之众，且攻城器械简陋。昌平城坚，守军精锐，攻月余不克。

是夜，郝铁召众将议事。

“李自成势大，久守必失。我欲夜袭其营，擒贼擒王，诸位以为如何？”

“不可。”诸葛高手摇头，“李自成用兵，最重中军防卫。且其麾下刘宗敏、李过等，皆骁勇善战。夜袭风险太大。”

“那先生有何妙计？”

“离间计。”诸葛高手道，“李自成麾下，牛金星、宋献策等文臣，与刘宗敏、李过等武将，素来不和。可遣细作散布谣言，言李自成欲削诸将兵权。诸将必疑，疑则生变。”

“此计需时，恐来不及。”

“还有一计，可联清抗顺。”

“联清？”众将哗然。

“正是。”诸葛高手道，“清军与李自成，皆我之敌。然二虎相争，必有一伤。我可遣使往清，言愿助清攻顺。清军必喜，出兵攻顺。待二军相持，我可坐收渔利。”

“此计险甚。”郝铁沉吟，“若清军灭顺后，反戈一击，如何是好？”

“所以需把握时机。待二军两败俱伤，我再出兵，一举破之。”

郝铁沉思良久，方道：“就依先生。遣使往清，但不可真联，只虚与委蛇。同时散布谣言，离间李自成部将。”

计议已定，分头行事。

不数日，细作来报：李自成部将刘宗敏，因不满封赏，与牛金星当庭争执，几乎动武。李自成各打五十大板，二人怨气更深。

又数日，清军出兵，攻大顺军后路。李自成急分兵拒之，对昌平攻势稍缓。

郝铁趁势出击，夜袭刘宗敏大营。刘宗敏猝不及防，大败而走。李自成闻讯，疑刘宗敏通敌，欲夺其兵权。刘宗敏大怒，率本部兵马，连夜出走。

大顺军内乱，士气大沮。郝铁乘胜追击，连破数营。李自成见势不妙，拔营南走。

昌平之围遂解。

战后，清使至，言皇太极愿与郝铁结盟，共分天下。

郝铁笑道：“回去告诉你家主子，我郝铁不事二主。大明虽昏，我曾为其臣；大清虽强，终是外虏。昌平之地，我自守之，不劳费心。”

清使悻悻而去。

诸葛高手问：“郝兄既无意联清，何以当初遣使？”

“缓兵之计耳。”郝铁道，“不清军出兵，李自成岂能退？今二虎相争，我得喘息。然清军势大，终是心腹之患。”

“郝兄可有长远之计？”

郝铁望向南方，目光深邃：“大明将亡，天下必乱。我当据昌平，观天下之变。若天命在我，自当进取；若天命不在，保境安民，亦足矣。”

是年冬，郝铁与秦娇成婚。婚礼从简，只邀部下将领，与城中耆老。

洞房花烛夜，秦娇凤冠霞帔，美艳不可方物。郝铁执其手，叹道：“委屈你了。本该风光大嫁，却如此简朴。”

秦娇微笑：“能与铁哥相守，便是最大风光。名分排场，不过虚礼。”

郝铁心中感动，将秦娇拥入怀中：“得妻如此，夫复何求。待天下太平，我必补你一个盛大婚礼。”

“我不要盛大婚礼，只要与你长相厮守。”秦娇依偎在郝铁怀中，“铁哥，你说，这乱世何时能了？”

“快了吧。”郝铁望向夜空，寒星点点，“大明气数已尽，李自成、张献忠，皆非真命。清军虽强，终是外虏，难得人心。这天下，该有个新主了。”

“那会是铁哥你吗？”

郝铁默然良久，方道：“我不知道。我只知，守好昌平，护好百姓，问心无愧，便足矣。至于天下，让有德者居之罢。”

秦娇不再问，只紧紧抱住郝铁。窗外，雪花飘落，覆盖了血迹与伤痕，也覆盖了野心与欲望。

崇祯十六年春，李自成在西安称帝，建国号“大顺”，改元“永昌”。随即率军百万，东征北京。崇祯帝急调吴三桂入卫，然吴三桂缓兵不进。

三月，李自成破居庸关，兵临北京城下。崇祯帝自缢煤山，大明亡。

消息传至昌平，郝铁率众北向而拜，泣不成声。

“陛下，臣力薄，不能救驾，罪该万死！”

诸葛高手扶起郝铁：“郝兄节哀。崇祯刚愎，自取灭亡，非兄之过。当务之急，是应对时变。李自成既破北京，必来攻昌平。是战是降，须早作决断。”

郝铁拭泪，沉声道：“战！李自成逼死陛下，我与他不共戴天！传令，全军缟素，为陛下发丧。我要让天下人知道，大明虽亡，忠臣犹在！”

全军缟素，举城皆白。郝铁设崇祯灵位，率众哭祭。祭毕，拔刀立誓：“郝铁在此立誓，必诛李自成，以报君仇！有违此誓，天诛地灭！”

“诛李贼！报君仇！”三军齐吼，声震云霄。

四月，李自成遣使劝降，许以王爵。郝铁斩使焚书，将使者首级悬于城头。

李自成大怒，命刘宗敏率军二十万，来攻昌平。然此时，吴三桂已引清军入关，大败李自成于一片石。李自成仓皇退出北京，西走陕西。

清军入主北京，顺治帝即位，多尔衮摄政。遣使招抚郝铁，许以“昌平王”，世袭罔替。

郝铁对清使道：“我郝铁生为明臣，死为明鬼。大明已亡，我当为明守节。清国虽强，终是外虏。要我降虏，除非日出西山！”

清使回报，多尔衮怒，命多铎率军十万，来攻昌平。

大战在即，郝铁召集众将。

“诸君，清军十万，来势汹汹。昌平兵不过三万，将不过十员。此战，十死无生。有愿去者，郝某不拦；有愿留者，郝某拜谢。”

众将齐跪：“愿随将军，死战到底！”

郝铁热泪盈眶，一一扶起：“好兄弟！既如此，咱们便让清虏知道，汉家儿郎，宁死不降！”

五月，清军围城。多铎遣使劝降，郝铁拒之。清军猛攻十日，不能克。

是夜，郝铁登城巡视。秦娇挺着大肚子，亲自为将士送饭。

“你怎么来了？”郝铁急道，“快回去！”

“将士们拼命，我岂能安坐？”秦娇微笑，抚摸腹部，“再说，孩儿也该见见，他父亲是如何守城的。”

郝铁心中一酸，搂住秦娇：“苦了你了。”

“不苦。”秦娇靠在他肩上，“能与你并肩而战，是我之幸。”

夫妻相拥，看城外清军营火，连绵如星。

三更时分，清军突然猛攻东门。郝铁急往督战，见清军架云梯数百，蜂拥而上。守军箭矢用尽，以砖石砸之，清军死战不退。

“火油！倒火油！”

火油早已用尽。郝铁拔刀：“亲兵队，随我杀！”