第526章 莹莹夏夜，姣姣美婢（2/2）

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李肃之说道：“国朝财政艰难，西北又打仗，没有那么多的钱去重新补充荆湖地方官军损失的人员、甲胄了，故而就一直这么迁延了下来。”

“那溪峒蛮可有特殊军械？”陆北顾又问。

“有。”韩威面色凝重，“有一种吹箭，竹管所制，射程很近，通常是在山地作战中趴在树上或蹲在草丛里使用，很是悄无声息，而其虽不致命，但涂了一种特殊的麻痹草药，中人即瘫软，随后便会被割了首级、扒了甲胄。”

实际上，荆湖宋军跟溪峒蛮作战是非常折磨的。

若是不进剿，水路的物资就总是会被劫；若是进剿，蛮人就会缩进山林里，宋军跟着进去了，就会遇到无数“会说话的树”。

所以，在没有内应的前提下，本来战斗力就不行的荆湖宋军，不管出动多少次，都根本剿灭不了溪峒久而久之，荆湖宋军都被打出心理阴影了，谁也不愿意去山林里枉送性命。

“此外，他们攀援极快，在险峻的山林间几有如履平地之能，到了外面更是如此，末将曾见一漕船被十余条飞索钩住，数十峒丁如猿猴般攀爬而上，不过半盏茶工夫便控制了全船。”

“下官亦有所闻。”

发运判官盛昭跟着说道：“彭仕羲不仅劫漕船，更控制辰、锦、叙等州交界处数条水道，凡商旅经过，须纳“过路钱’，荆湖南路转运司上报，因溪峒蛮骚扰，商旅、物资不通，荆湖南路民生凋敝已极。”众人感叹了一番之后，话题又渐转至淮南、两浙漕务，气氛稍缓。

蒋之奇陪坐在末位，默默饮酒，目光偶尔扫过谈笑风生的众人，又迅速垂下，不知在想些什么。宴饮直至亥时方散。

月色如水，洒在园林之中，池面泛着碎银般的光。

在内衙仆役的引领下，穿过几重门，陆北顾来到了专为他这位新任发运使准备的庭院。

甫一踏入院门，眼前景象便令他脚步微顿。

这庭院占地极广，远非寻常官署内衙的居所可比，院中引活水成溪，蜿蜒穿庭而过，溪畔遍植奇花异草，虽在夜色中看不真切，但那馥郁的香气却已扑面而来，其中隐约可辨兰芷之清、丹桂之甜，更有一种似檀非檀的沉静木香，不知源自何种名贵花木。

沿着以鹅卵石精心铺就的道路前行，路旁每隔数步便设有一盏六角琉璃灯，内里烛火透过琉璃折射出柔和的晕彩，将庭院照得明亮，却又比白昼多了几分朦胧诗意。

灯下还偶见以整块太湖石堆叠而成的假山小品，或如云涌，或如兽蹲，形态奇崛，显然是经名家之手布置。

正房面阔五间，檐角悬挂着铜质风铃，夜风过处，铃声清越，与潺潺水声相和。

廊下立着四名身着淡青罗裙、年约二八的婢女，见陆北顾到来，齐齐敛衽行礼，动作轻盈一致。她们皆容颜秀美，低眉顺目，恭敬中带着温婉。

“奴婢等恭迎使君。”

陆北顾微微颔首，步入正房。

房内陈设，初看并不觉如何炫目，但细观之下，方知奢华中透着雅致，绝非暴发户的那种简单堆砌。地面铺着图案繁复的地毯，金丝线在灯光下暗流涌动，踩上去绵软无声。

而迎面是一架十二扇的檀木嵌螺钿山水屏风，螺钿细密，拚出烟雨江南的迷离景致，在烛光中流光溢彩。

转过屏风，左边是书房，右边便是日常起居的内室。

陆北顾去书房看了一眼，靠窗设着一张宽大的花梨木书案，案上笔墨纸砚俱全，书案一角，摆着一尊不过尺余高的羊脂白玉雕成的山子，玉质莹润无瑕，雕工精湛，层峦叠嶂间有亭隐现，竟是微缩的山水景观。

除此之外，书房内还错落放置着不少器物。

有釉色类雪的瓷瓶，有色彩绚烂如霞的玫瑰紫釉尊，还有一尊青铜错金银的博山炉，炉盖镂空成仙山模样，此刻正袅袅吐出清雅的沉水香。

除此之外，就连案几上摆设的酒器、茶具，也皆非凡品。

陆北顾随便拿起一个不过巴掌大的犀角杯，便见杯身浮雕着极微的狩猎图，可上面的人物马匹却栩栩如生，摩挲一下，更是觉得角质温润，还在灯光下透着蜜色的光泽。

这些物件，任何一件拿出去，都足以让寻常富户摆在家里逢人便炫耀了，在此却只是随意点缀。而庭院里甚至还有单独的浴间，就在正房后面。

浴间以青砖铺地，中央是一个以整块汉白玉凿成的浴池，约莫丈许见方，池沿雕着纹饰。

热水已经放好了，水面还漂浮着新鲜花瓣，热气蒸腾间，混合了花瓣与不知名香料的芬芳弥漫开来，池边放着盛着澡豆、香膏的银盘。

“使君，可需奴婢伺候沐浴？”为首的婢女垂首轻声问道。

“不必，你们在外候着即可。”陆北顾淡淡道。

婢女们应声退至门外，却并未远离，依旧垂手侍立，随时听候召唤。

这是有原因的刚喝完酒，若是沐浴时旁边无人，很容易出意外，要是陆北顾出点什么事，那对于她们来讲可真就是天都要塌了。

陆北顾褪去外袍，浸入池中。

水温恰到好处，水流柔和地包裹周身，连日的舟车劳顿似乎都被这暖意驱散了几分。

他靠在光滑的池壁上，闭上眼，不禁想着。

“这东南六路的财富，便如这池中温水，看似舒适，却也能无声无息地将人浸透、软化啊。”沐浴完毕，陆北顾换上婢女早已备好的柔软绸衣，回到内室。

一名鹅蛋脸的婢女正跪在榻边，轻轻整理着锦衾绣褥，见他出来，连忙起身，从红泥小炉上提起一把壶，为他斟了一盏温度正好的醒酒茶。

“使君请用茶。”

她双手奉上茶盏，目光柔顺。

陆北顾接过茶盏，指尖触及细腻的瓷壁，目光扫过室内种种，最终落在窗外那片被琉璃灯照得如梦似幻的庭院夜景上。

“夜已深，使君可要安歇了？”

“嗯。”他应了一声，将茶饮尽。

婢女上前，为他放下层层帐幔，那帐幔是极轻薄的云雾绡，数重叠加，仍能透光，帐角缀着小小的玉环，行动间叮咚轻响。

床榻宽大，铺着厚厚的丝绵褥子，因着暑热，上面又覆了凉滑的象牙席，触体生凉。

躺在床榻上，鼻端萦绕着沉水香与锦被熏香混合的气息，耳畔是隐约的水声与铃声。

这居住的舒适程度，远超他在其他地方所住十倍。

然而，陆北顾心中并无多少惬意。

真州码头的喧嚣繁华，发运司衙署的豪奢气象，宴席上听到的种种积弊，这一切都告诉他，东南之地，犹如一匹锦绣，上面却爬满了蠹虫。

而他这个新任的发运使，便是要来清理这些蠹虫，甚至尝试为这匹锦绣更换更结实的织法。明日，他便要正式开衙视事，开始真正了解并掌控这东南六路的财赋命脉了。