第850章 巡城，对峙（2/2）

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矮胖子收了灵石，没有多问。

王铁柱站起来，走出黑市。他在巷子里绕了好几圈，确认没有人跟踪，才回到小院。第二天，他把储物袋还给了那个失主——一个在城北开药铺的炼气四层散修。那人接过储物袋，翻了翻里面的东西，什么都没少。他从柜台

“多谢。”

王铁柱收了灵石，走了。

五枚灵石，来得不难，但也不安稳。他知道自己在踩线——巡城修士不能收好处费，不能涉入黑市交易。但他没有别的办法。

他又接了一个任务。任务堂的告示栏上贴着一张纸条：“收购月华草。每株四枚灵石。月圆之夜采摘，地点在城东十里外的月华谷。妖兽守护，炼气三层，慎入。”

天黑之后，王铁柱出了城。

他没有穿巡城修士的甲衣，只穿了便服，短刀别在腰间，黑玉贴身藏好。月华谷在城东十里外，是一片被低矮山丘环绕的小谷地。谷中有一条溪流，溪边生长着月华草。这种草只在月圆之夜开花，花开的时候会发光，远远就能看到。

他到月华谷的时候，月亮已经升起来了。很圆，很亮，把整片山谷照得像白昼。谷中雾气很淡，能看到溪流的水光，能看到两岸的石头和灌木。

他蹲在谷口，等了一会儿。炼气三层的妖兽——月华蟒，一种不大的蟒蛇，身长不到一丈，毒性不强，但速度很快。月华蟒喜欢在月圆之夜出来觅食，守在有月华草的地方，等猎物上门。

他用黑玉感知了一下。月华草的灵气波动很弱，但月华蟒的气息很明显——在溪流的上游，靠近谷地的最深处，盘在那里。

他沿着溪流的下游绕了一个大圈，从谷地的另一侧进入。那里没有路，只有灌木和乱石。他爬上一块大石头，蹲在石头上，看到了月华草。三株，长在溪边的一块岩石的星星。

月华蟒不在。它在上游，距离这里不到二十丈。但它随时会下来。

王铁柱从石头上滑下来，猫着腰，走到月华草旁边。他蹲下来，用短刀割。一刀一株，两刀两株，三刀三株。动作很快，很轻。割完最后一株的时候，他听到了沙沙声。

月华蟒从上游下来了。它的身体在碎石上滑动，发出沙沙的声响，像有人在磨刀。王铁柱没有抬头，把月华草塞进包袱里，然后猛地转身，朝谷口跑去。

月华蟒追了上来。它的速度快得惊人，蛇身在碎石坡上扭动，像一道银白色的闪电。王铁柱跑不过它，但他不需要跑过它——他只需要跑到谷口。谷口很窄，月华蟒的身体有碗口粗，挤不进来。

他跑进了谷口。月华蟒在谷口停下来，盘成一团，吐着黑色的信子，嘶嘶作响。它看了王铁柱几息，然后转身，游回了溪流。

王铁柱靠在谷口的石壁上，大口喘气。右手在抖，不是怕，是跑得太急。他把包袱打开，看了看那三株月华草。花是银白色的，在月光下泛着光。他把包袱系好，背在背上，往苍梧城走去。

三株月华草，卖了十二枚灵石。

加上之前做中间人赚的五枚，加上手里剩的五枚，一共二十二枚。他花十枚买了一株清肺草，剩下的十二枚留着。

花婶把清肺草煎了，给孙七灌下去。孙七喝了两碗，咳嗽了几声，然后睡了。第二天早上，他的烧退了。第三天，

王铁柱的修为停在炼气四层后期。

左臂的伤口已经长好了，疤痕还在，但用力的时候不疼了。右手的肿胀全消了，握刀稳稳的。神魂的创伤基本痊愈，运转灵力的时候，识海不再疼了。

但炼气四层到五层的瓶颈，像一堵墙。

他每天晚上在堂屋的地上打坐，用黑玉提纯灵气，把灵力在经脉中运转一个又一个周天。灵力越来越浑厚，丹田越来越满，但每到冲关的时候，就有一股无形的阻力挡在那里。像一扇关紧的门，推不开。

他试了三次。第一次，灵力冲到膻中穴的时候，撞了一下，弹回来。第二次，他加大了灵力的力度，又撞了一下，膻中穴疼了一下，但门没有开。第三次，他咬着牙，用尽全力冲了一次——门开了？没有。膻中穴像被锤子砸了一下，疼得他额头冒汗，灵力差点失控。他连忙收功，睁开眼睛，大口喘气。

冲不过去。

他需要更强的外力。凝气丹，或者一个灵气更浓的地方。苍梧城十枚灵石，他租不起。他只有十二枚。

吴老七来送茶叶的时候，看到了他脸上的凝重。

“冲关了？”

“冲了。没冲过去。”

吴老七把茶叶放在柜台上，坐在凳子上，从怀里掏出一根烟杆，塞上烟丝，点着，抽了一口。

“你听说过地下拍卖会吗？”

“没有。”

“城北黑市，每个月有一次。卖的东西比外面好，价钱也贵。下个月十五，有一枚凝气丹要拍。起拍价三十枚灵石。”

王铁柱的手按在刀柄上。

“凝气丹？”

“炼气四层冲五层，一枚凝气丹，能省你半年苦功。”吴老七吐出一口烟，“你要是能拍下来，瓶颈就不是问题了。”

王铁柱沉默了片刻。

“三十枚灵石。我只有十二枚。”

“还有一个月。”吴老七站起来，把烟杆叼在嘴里，“你可以攒。”

他走到门口，停下来，没有回头。

“老杜和灰斗篷也在苍梧城。他们在城外，在城里，到处都有眼线。他们不敢在城里动手，但他们在等。”他的声音很低，“等你的暂住牌到期，等你出城巡逻的时候。或者收买苍梧盟内部的人，把你驱逐出城。”

“你知道他们收买了谁？”

“不知道。但你知道苍梧盟里不是铁板一块。有人愿意收钱办事。”

他推开门，走了出去。

第二天的巡逻，天很晴，太阳很烈。王铁柱穿着青色短甲，腰挎长刀，走在主街上。街上人不多，天太热，都躲在屋里。

他走到城门口的时候，看到了老杜。

老杜站在城门外。他没有穿七星殿的黑色劲装，只穿了一件灰布长衫，看起来像个普通的散修。但他的腰杆挺得笔直，目光锐利得像刀。他站在那里，双手背在身后，看着城门洞里面。看着王铁柱。

王铁柱停下来。他站在城门洞的里面，阳光照不到他，他的脸藏在阴影里。老杜站在城门外，阳光照在他身上，把他的影子拉得很长。

两个人隔着城门洞，距离不到二十丈。

老杜的嘴角扯了一下。那不算笑，只是嘴角动了动。他看了王铁柱几息，然后转身走了。步子很稳，不急不慢。他的背影在阳光下拉成一条长长的影子，然后拐进了路边的一条小巷，消失了。

王铁柱站在城门洞里，没有追。城外不是他的巡逻区域。出了城，老杜就可以动手。他不会出去。

他转过身，继续巡逻。

下午回到小院的时候，他在院门口的墙缝里发现了一样东西。一张纸条，叠得很小，塞在墙缝里。他抽出来，展开。纸条上画着一个符号——一个圆圈，里面打了一个叉。七星殿的暗语标记。意思是：已锁定，准备收网。

王铁柱把纸条揉成团，塞进怀里。他推门进去，走到堂屋。花婶正在给孙七喂药，孙七靠着墙坐着，脸色还是白，但精神好了很多。赵六在院子里练走路，拄着木棍，一步一步地走。阿牛和石头坐在石墩上，一个在磨刀，一个在数灵石。看到他脸色不对，花婶放下药碗。

“怎么了？”

“这里不安全了。”王铁柱把纸条递给她。花婶看了看，脸色也变了。

“他们找到这里了。”

“不是找到，是早就找到了。他们一直在等。”王铁柱站在院子中间，看着四周的墙头、屋顶、门缝。“十天之内，我们必须找到新的藏身处，或者离开苍梧城。”

阿牛放下磨刀石。

“去哪儿？”

王铁柱没有回答。他走到院子里，爬上屋顶，站在屋顶上，看着苍梧城的万家灯火。远处，城墙上的巡逻修士在换岗，火把的光在夜风中晃动。更远处，城外的黑暗中，不知道藏着多少人。

他从屋顶上滑下来，跳进院子。

“先攒够灵石。买了凝气丹，突破了，再想办法。”

花婶看着他的脸。

“你心里有数就行。”

王铁柱走进堂屋，在地上铺的干草上躺下来。他把黑玉贴在丹田处，闭上眼睛。灵力在经脉中缓缓流转，一个周天，两个周天。

他必须变得更强。否则，这身青色短甲，这柄长刀，这座城，都保不了他多久。

窗外，月亮被云遮住了。天地间一片漆黑。