第461章 刎颈山河（2/2）

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“愚兄蒙圣恩，得列朝班，此皆贤弟之赐。欲面申谢悃，三请而不得见，愧赧无地。三日后，愚兄设薄筵于丰乐楼，翘首跂踵，望贤弟惠临。若君不至，兄当撤烛静坐，候至天明。”

仕林览信，三日不寐，五内交煎。莲儿夜进茶汤，见其辗转反侧，轻声劝道：“哥哥若是不去，恐使国家自折一栋梁。”

第三日黄昏，残阳熔金，暮鼓催城。丰乐楼头，留正独据雅间，自辰及酉，翻台三次，易茶九沸。酒楼伙计窃窃私语，以为狂生。留正却凭栏远眺，目光如炬，纹丝不动。

四更梆响，寒露沾衣。楼梯终传来跫音——仕林一袭青衫，立于昏灯之下，面有倦色。

“仕林！”

留正倏然起身，一日枯守化作这声颤抖。他阔步上前，双手紧握仕林腕骨，力道之大，指节发白，“贤弟终是来了！再迟片刻，愚兄真要饮尽丰乐楼的茶水了。”

不由分说，将仕林按入里座，朝楼下朗声：“烫酒！更热菜！”

仕林落座，面色沉郁如潭。不待留正寒暄，先自开口：“让留兄枯候终日，实仕林之罪。然兄当真不该请我。”

留正斟酒的手悬于半空：“这是何意？”

仕林长叹，望着杯中酒纹荡漾，声若游丝：“自公主北辕，仕林已作世外之人。谬蒙圣恩，忝居府尹，实非素志。今北伐摧折，朝局翻覆，张浚、李显忠相继贬窜，独我不贬反升，物议沸腾，谤书盈箧。兄怀青云器业，异日必荷鼎铉之任，宜与吾远嫌避忌，毋落人口实，恐负圣明。”

“贤弟疑我？”留正掷壶于案，酒溅衣襟，眉目间竟有杀伐之气，“若留正果是避嫌就亲、见利忘义之辈，何劳贤弟于御前剖心举荐？今便辞官归里，纵归乡授徒、老死牖下，犹胜受知己之疑！”

说罢长揖欲去。仕林疾起挽留，四手交握，竟如少年时在太学角力一般。二人推心置腹，烛影摇红，终尽释前嫌。

仕林乃将玲儿北行、符离之溃、慈元殿之殇，一一和盘托出。语至“臣辱兵败”处，以指蘸酒，书“耻”字于案，字迹淋漓。

留正扼腕长叹，拔簪刺掌，血酒交融，立誓：“留正在朝一日，绝不主和！必秣马厉兵，死战到底，迎公主还阙，复旧都、雪靖康！”

二人举杯——一为同年胶漆之情，二为知己刎颈之谊，三为山河恢复之盟。饮至参横斗转，漏尽更残，东方既白方散。

临歧，仕林执留正马缰，附耳低言：“兄本清白，朝中无根无柢，宜忍人所不能忍，潜蓄势力，附丽虞公。虞公乃不世奇才，文武兼资，兄可倾心托命，待时而动。他日兄功成拜相、麾军北伐，仕林当具袍笏、率临安父老，十里郊迎。”

留正翻身上马，绝尘而去，风中抛下一句，字字如铁：“故土不复，公主不还，留正无颜再踏临安一寸土！就此拜别，万望珍重！”

马蹄声消，晨雾四合。莲儿驾车来接，替仕林披上氅衣，温言道：“哥哥不负此行，又为国家植一株栋梁。”

仕林紧氅，朝莲儿勉强一笑，眸中却无笑意。他望向长街尽头，那里已无蹄尘，唯余一纸血誓，两心相知。

“但愿如此。”

声轻如叹息，重如千钧。