第859章 第七日的车队来了（2/2）

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赵恒皱着眉蹲下来，拽掉那人的靴子。左脚的靴子，底层是整块的牛皮，没东西。右脚——他的手指摸到了靴底一处不平整的凸起。

用刀尖一撬，靴底的夹层翻开，里头嵌着一枚铜牌。

巴掌大小，正面光滑，什么字都没有。赵恒翻过来，背面刻着两个字。

东缉。

赵恒握着那枚铜牌的手僵了一下。他认得这两个字。京城的老油子，谁不认得？

东缉事厂，东宫暗卫的编制代号。挂这块牌子的人，吃的是太子的饷，办的是太子的事。

赵恒把铜牌攥在手心里，没吭声。回城的路上，他一直攥着，铜牌的边角硌得掌心生疼，他也没松手。

帅府。

铜牌被放在卫渊面前的桌上。

“东缉”两个字朝上，油灯的光落上去，铜面反射出一点昏黄的亮。

赵恒把沟里搜出来的其他东西也堆在一旁——几把带铜箍的刀、一些看不出产地的干粮、三匹活着被牵回来的马。马的耳朵里烙着印，但被人用刀刮花了，看不出原来是哪个马场的。

“物资抢回来多少？”卫渊问。

“八车。”赵恒的声音闷闷的，“那帮孙子烧了一部分，能用的就这些。”

二十三加八，三十一车。原本五十车的弩箭，到手六成出头。

卫渊拿起那枚铜牌，翻过来，又翻过去。拇指在“东缉”那两个字上头蹭了两下。

铜是真铜，字是真字。不是仿的——东宫暗卫的腰牌用的是内造铜，配方跟市面上的不一样，颜色偏暗红，手感沉。

他没说话。

沉默的时间有点长。长到赵恒开始不自在地挪脚。

太子的手，伸到补给线上来了。

之前是下圣旨召回，是派禁军掺沙子，是让程远之当内应——那些都是“等”。等卫家在前线顶不住，等番邦把雁门关啃下来，等卫家满门忠烈变成满门忠骨。

现在不等了。

弩箭截了，补给断了。不是等你死，是动手掐你的氧气管。

从“等你死”到“弄死你”，中间就差这一块铜牌。

卫渊把铜牌揣进怀里，走到门口。

“把苏瑶叫来。”

苏瑶进来的时候换了件干净衣裳，手上的裂口涂了药膏，缠了布条。她的脸色还是很差，但精气神比刚到的时候好了些，热汤到底管点用。

“给柳嫣写封信。”卫渊在桌上铺开一张纸，把笔递给她，“下一批物资，不走官道。改海路转漕运，从登州港上船，走渤海入永济渠，在沧州上岸，再转陆路北上。”

苏瑶拿笔的手顿了一下。

海路转漕运，路程翻了将近三倍，时间至少多半个月。但好处是——这条线太子的人没法提前布置，因为漕运的船队归户部和转运司管，东宫的手暂时还伸不进去。

她没多问，低头写。

卫渊又叫了高明。

这位内卫的头子进门的时候还带着一股子夜风的寒气，脸上那层笑模笑样的面具依旧挂着，看不出喜怒。

“从京城到雁门关的驿站，一共多少处？”

“十二处。”高明答得极快。

“查。每一处驿丞的底细，什么时候上任的，谁批的文书，家住哪里，什么背景。今天之内给我。”

高明的眼皮跳了一下——他已经猜到卫渊发现了什么。没废话，转身就走。

他回来的时候，天已经黑透了。

书房里只剩卫渊一个人，油灯换了一盏新的，桌上摊着舆图和各种文书。高明推门进来，脸上那层笑没了。

不是故意装严肃，是装不出来了。

他手里捏着一沓薄纸，每张上头密密麻麻写着蝇头小字，放在卫渊面前时，纸角都被汗浸软了。

“十二处驿站。”高明的声音比平时低了半截。

“七处的驿丞，在过去一个月内，被换了。”

卫渊翻开那沓纸，一页一页看。

第一处，定州驿，旧驿丞因“贪墨驿银”被革职，新驿丞是吏部补的缺。

第二处，代州驿，旧驿丞“病故”，新人到任。

第三处、第四处、第五处——理由五花八门，革职的、调任的、告老的、甚至还有一个“失足落水溺亡”的。

七个人，七个不同的理由，七份看起来毫不相干的公文。

但那七个新驿丞的履历往深里一扒，全是空的。简历漂亮得像模子里刻出来的，找不到一个能对上号的同僚、同乡、同窗。

高明把最后一张纸翻出来，点了点上头画了红圈的名字。

“这七个人，没有一个是真的。”

十二处驿站，七处换了人。

从京城到雁门关，一千八百里的驿路，超过一半的节点，已经被人悄无声息地换了血。

驿站是什么？是信使的中转站、军情的传递链、物资调拨的联络点。控制了驿站，就等于在雁门关和京城之间拉了一道筛子——什么消息能传出去、什么物资能送进来，全凭那个筛子说了算。

卫渊把那沓纸合上，压在舆图底下。

一个月。太子用一个月的时间，在一千八百里的驿路上布了七颗钉子。

不声不响，不痛不痒，直到今天弩箭被截，才露出獠牙。

油灯的火苗晃了一下，窗外有风往里灌。卫渊伸手拢了拢灯罩，目光落在舆图上那条从京城到雁门关的细线上。

那条线上，有七个红点。

像七滴血。