第四百七十章 白骑士艾德里安（1/2）
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冰原的风像刀子一样刮过皮毛。
莱恩把斗篷又裹紧了一些，金色的鬃毛上已经结了一层薄薄的霜。他的狮尾不自觉地贴在腿上取暖，整个人缩成一团，看上去完全没有半点狮王之子的威严。
“这鬼地方……”他的牙齿在打颤，“为什么会有人类愿意驻扎在这种地方……”
“因为冷啊。”
雷德走在最前面，银白色的虎毛上同样覆着一层霜，但他似乎完全不在意。厚实的肌肉在皮甲下随着步伐起伏，呼出的白雾被风瞬间撕碎。他甚至还有心情伸了个懒腰，肩胛骨发出咔咔的声响。
“冷的地方，脑子就不容易发热。脑子不发热，就不容易干蠢事。”他回头瞥了莱恩一眼，“当然，这是对人类而言。”
“队长你倒是怕一下冷啊！你那身肌肉是棉被吗？！”
“虎的皮毛本来就有保暖功能。”雷德一本正经，“而且肌肉量越大，基础代谢越高，产热越多。这是科学。”
“你上次还说元素之力会自己发热。”
“那也是科学。”
“你对科学的定义到底是什么？！”
安格鲁从后面冒出头来，圆滚滚的黑白身躯在雪地里格外显眼。他的熊猫皮毛倒是真的厚实，完全不惧寒冷，甚至还在啃一根冻得硬邦邦的干肉条。
“莱恩你太吵了，”他含糊不清地说，“冷就多跑跑，跑跑就热了。”
浣熊兽人阿奇从一块覆雪的岩石后面探出脑袋，灰色与黑色相间的环纹尾巴警惕地竖起。他穿着一身打满补丁的皮甲，腰间挂满了各种小工具和卷轴，一双黑溜溜的眼睛里全是无奈。
“听着，”他压低声音，“虽然我已经带你们穿过边境检查站了，但这不意味着你们可以肆意妄为。我希望你们所有人都明白任务的最终目标。”
雷德打了个哈欠。
虎嘴张得老大，露出满口尖锐的牙齿，哈出的白雾在冷空气中扩散成一团。他用爪子挠了挠后脑勺，银白色的虎毛被挠得乱糟糟的。
“我想，我们早在谈判的时候就聊过这些了，小浣熊。”
雷德的声音懒洋洋的，“具体怎么执行不用你来指挥，你告诉本大爷怎么找到目标就够了。实在不行，你回去告诉鲁道夫，就说走散了。”
“你——”
阿奇的耳朵抖了抖，显然对这种态度很不满意。雷德却觉得很可爱，摸了摸他的头。
“你还不打算放弃那套鲁莽的突击方针？”阿奇拍开头上摸来摸去的虎爪，压低的声音里带上了一丝急切，“没有人比我更了解教国势力和联合军了。和这么多人类硬碰硬是没有出路的！你知道纯白骑士团有多少圣骑士吗？你知道他们的驻地防御有多严密吗？”
“看到了。我又不瞎。”雷德诚实地回答。
阿奇被噎住了。
莱恩叹了口气，站出来打圆场。他的狮子尾巴仍然缩在斗篷里，但说话时总算不那么哆嗦了。
“阿奇先生说得确实有道理。我也是亲眼看过了才能相信。联军的驻军密度已经不能用反常来形容了，圣骑士部队的装配率也远超过去我们在东部战线看到的水平。这不像是一般的占领驻军，倒更像是……”
“针对性部署。”雷德接口。
雷德的语气仍然懒洋洋的，但赤色的虎瞳里闪过一丝锐利的光。
“所以才要来看看。”
阿奇沉默了片刻，最终还是妥协似的呼出一口白雾。
“这才是刚刚开始，小狮子。”他对莱恩说，声音里带着某种见惯了的疲惫，“光明教廷的指挥官打着‘异端必须净化’的名义，对兽人帝国沦陷区境内的各种佣兵、武装力量展开了强硬清剿。其中甚至包括了大陆联合各大冒险者公会的私人力量。”
他顿了顿，环纹尾巴轻轻摆动。
“不过好消息是，商人公会的盟友仍愿意为我们的行动提供庇护。他们的商路网络还能用。”
雷德没有立刻回应。
他从怀里摸出一张皱巴巴的羊皮纸，边角有明显的撕裂痕迹——是从佣兵公会的公告栏上直接撕下来的。纸张上印着一个模糊的头像，
“「罗伊会长」，她也被算到清算的名单里了是吧。”
这不是疑问句。
阿奇的目光落在那张羊皮纸上，眼神复杂。
“如果你已经知道了，那我也不瞒你。”浣熊兽人的声音压得更低了，“教廷那边有激进派异端审判官把她列为‘异端种族协助者’，赏金不低。商人工会能提供的帮助有限。”
“有限是多少？”
“够你们穿过关卡。够你们找到目标。仅此而已。”
雷德把羊皮纸重新揣回怀里，拍了拍，像是确认它还在。
“那就够了。”
“我的情报可是收费的。”阿奇忽然说，“另外我建议你别掺和进来。”
雷德笑了一下。
虎嘴咧开，露出尖锐的犬齿，银白色的虎须微微上翘。那笑容里没有多少温度，却有一种奇异的松弛感，像是冬天里还在晒太阳的野猫。
“你建议的有点晚了，小浣熊。”
他转过身，目光越过覆雪的山坡，投向远处。
“总之我们必须靠自己。”
山坡上，积雪被踩实了一片。
雷德趴在雪地里，银白色的皮毛与雪地几乎融为一体。莱恩和安格鲁一左一右伏在他身边，而阿奇则缩在一块岩石后面，手里多了一个黄铜的单筒望远镜。
远处，冰原之上，一座临时搭建的要塞营地矗立在风雪中。
灰色的石墙，高耸的瞭望塔，飘扬的旗帜。
旗面上，纯白的底色上绣着一轮金色的圣剑和天使之翼，还有白鹰。
“就是这个了。”阿奇放下望远镜，指了指，声音里带着一丝不易察觉的紧张，“纯白骑士团。光明教廷直属的圣骑士团之一，那个人是「白骑士」艾德里安，据说已经摸到了圣阶骑士的门槛。麾下圣骑士编制三百人，辅兵和后勤不计在内。”
“一整个军团的圣骑士呢，虽然我知道你很强，但他们缩在符文堡垒里，使用兽魂全力一击，可能还是会有漏掉的。”
莱恩的声音又开始发紧了。
“雷德，我们只有三个人。外加一只鳄鱼仔。”
“准确的说是三个半。”雷德纠正。
“鳄鱼仔算半个？”
“加上虎爷我，战斗力值应该无法计算吧？什么堡垒，我战神巨像一开，直接劈了！”
“如果用兽魂幻化神形态，战神之力一击劈了堡垒是爽了，但万一里面关押着兽人同胞呢？”
“嘎。”
雷克顿从安格鲁背上的背篓里探出脑袋，嘴里仍然叼着那块干肉。他的鳄鱼尾巴晃了晃，似乎对“鳄鱼仔”这个称呼表示了某种程度的认可。
雷德说着，从雪地里爬起来，拍了拍身上的雪。他的身形在冰原的苍白天光下显得格外高大，虬结的肌肉将战甲撑得紧绷绷的，银蓝相间的虎纹从肩头一路延伸到手臂。右臂上的元素火纹开始微微发亮，融化了周围的霜雪。
白虎活动了一下肩膀，骨骼发出咔嚓咔嚓的响声。
“阿奇，你不和我们下去大杀特杀，就留在这。”他回头看了一眼浣熊兽人，“别让目标脱离视线。”
“你认真的？”阿奇的尾巴绷直了，“三个人冲一座圣骑士要塞？”
“是三个半。”
雷德没再理他，转身面对山坡下方的要塞。
风从背后吹来，扬起他银白色的虎毛。他的虎尾缓缓摆动，尾尖上凝聚出一缕细小的火焰，在冰天雪地中摇曳不熄。
“好了，开始干活。”
他的声音忽然变得轻快起来，像是在说一件微不足道的小事。
“这一行的规矩很简单。”
他竖起一根手指。
“首先，利润最大化。装备保养和时间都是成本，能省就省。”
第二根手指。
“第二，得有团队精神。”
莱恩的眼睛亮了一下。
“但参照第一条，”雷德继续说，“我建议还是单干吧。”
莱恩的眼神死了。
第三根手指。
“第三，做事干净。”
雷德咧开嘴，虎牙在雪光中泛着寒芒。元素之力从他的右臂蔓延到整个上半身，火焰的纹路在银白色的皮毛下隐隐流动，像是有岩浆在他的血管中奔涌。
“能补刀就补个几百刀。”
他纵身一跃。
整个人化作一道银白色的流星，带着燃烧的火光，直直地朝那座飘扬着纯白旗帜的要塞砸了下去。
山坡上，莱恩和安格鲁对视一眼。
“他说的‘单干’是什么意思？”安格鲁挠了挠圆耳朵。
“意思就是我们得自己跟上。”莱恩叹了口气，拔出长剑，“走吧，趁他还没把整座要塞拆完。”
“那鳄鱼仔呢？”
“……”莱恩低头看了一眼背篓里还在啃干肉的雷克顿。
鳄鱼幼崽抬起头，圆溜溜的竖瞳和狮子剑士四目相对。
“嘎。”
“我带着，照顾他。”莱恩叹了囗气地说。
冰原要塞，指挥官营帐。
炭火盆里的余烬发出暗红色的微光，将帐内的一切镀上一层将熄未熄的暖色。羊皮纸摊在简陋的行军桌上，墨水瓶的盖子还没拧上，羽毛笔的笔尖悬在纸面上方，迟迟没有落下。
艾德里安坐在桌前。
他是一个年轻的人族骑士，三十岁出头，面容端正，白色的短发修剪得一丝不苟，深蓝色的眼睛里沉淀着某种与年龄不符的沉静。纯白色的圣骑士铠甲挂在帐角的架子上，胸甲上绣着金色太阳的纹章。此刻他只穿着一件亚麻衬衣，袖口挽到小臂，露出几道还没完全愈合的剑伤。
他盯着羊皮纸看了一会儿，然后落笔。
墨迹在纸面上洇开。
「圣历，霜月，第十七日。
冰原的夜晚比想象中更冷。
今日巡视了矿区的防御工事，北侧围墙的加固工程还需要三天。秘银矿脉的样本已经送往教国本部检验，预计纯度在七成以上。如果能顺利开采，这个矿区的产出足以支撑前线三个圣骑士团的装备更新。」
他的笔停顿了一下。
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