第873章 荆州风云（二十）（1/2）
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机会总在该出现的时候出现，但是如何抓住却是一门学问。
荆州的雨总是连绵不绝，从北方来的前军将士们烦透了这种天气，特别是哨骑斥候，一整夜蹲在潮湿的环境之中，身上又有防护严密的甲胄，雨水和潮气总能顺着缝隙钻进衣服中，可是捂出的汗水无论如何也散不出去。
有时候斥候们会羡慕战马，在战场这种唯有你死我活的地方，礼义廉耻早就被抛诸于脑后了，光着屁股蹲守侦查未尝不是一种洒脱。
况且很多时候他们辛苦的蹲守毫无意义，就算有人恰巧从身边路过也不能保证每一次听到的都是有用的情报，绝大多数时候听到的都是些家长里短的闲聊……
“听说了吗？”几个农夫似乎是耕作累了，扛着残破的农具来到路边大树的阴凉下歇脚，其中有一人压低声音，神神秘秘地对同伴说，“听说河北的农税极低，只要十税一就行。这么低的税，也不知一年能吃多少顿饱饭。”
“你相信这些？”同伴听到后立即反驳，“大汉在的时候，赋税就年年攀升。老汉活了六十多年，只见过加税，从没见过官府主动减税。”
“也是……多半是谣言吧。”
“对吧，别信！你每日若有一斤肉吃，会想着给没吃过的人分半斤吗？官老爷都是一路货色，你还想着十税一？做梦。”
“唉……”那人叹息一声，语气忽然变得茫然，“肉啊……有二年没吃过了吧？去岁猎到了两只兔子，本想给刚生产婆娘补一补身子，最后却抵了赋税。唉……最后娃也没活下来。”
“这世道就是这样……”那老者也跟着叹气，幽幽道，“能活着已经不错了，总好过被捉了去当兵。”
“当兵……至少有饭吃。”
“胡说！你去当兵吃饱了，就不顾屋里人了？你去当兵，家里谁照顾？你当官老爷会照顾？郡里有多少人去当了兵后家产被那些老爷巧取豪夺？又有多少女子被掠去当了别人的婆娘？要不是你老汉与我交好，他走之后，你全家都只能去做庄户！”
“庄户……庄户其实也不错，至少交的粮少。”
“混小子！”老者大怒，斥责，“当了庄户，你祖辈的田产就没了！你连祖业都不想守了吗？成了庄户，被人打死都是白死，去当兵还能有你一口饭吃，老爷们让你上战场，连口吃的都能不给你！”
“他娘的！”这时，一声暴喝忽然响起，“祖业守不住，庄户又是做牛做马，不如反了！”
“禁声！”老者怒斥一声，沉默许久忽然哀叹，“都是顶着日头耕种，我等勤勤恳恳，为何就是种不过那些老爷啊？他们能种的，我们也没少种啊。我们吃的还少……”
“那是因为你们蠢。”树上的前军斥候们实在听不下去，跳下来顺势抖了抖甲胄中的雨水。
几个农夫看到两人后大惊失色，只有一名壮汉紧握手中农具站在前面护住众人，喝问：“你们是什么人？”
听声音，这人就是想要造反的人，两人对视一眼，摘下兜鍪，甩干净里面的汗水，让酸臭的脑袋见了见风，走到几人跟前蹲着笑道：“来来来，某来给你们讲讲，你们为何这般穷。”
农夫们见他们这身打扮哪敢造次，瑟缩着不肯上前，倒是那个老头惨然一笑，走过来行礼道：“这位军爷，老儿活了许多年，早就够本了，确实想听听自己为何穷了一辈子。只是想请军爷高抬贵手，放了这些娃子，他们都是乡里的好后生，老儿让他们闭嘴，他们不敢多说一个字。”
“不杀你们。”斥候将摆摆手，将老者按在身边，看着老者脸上干燥起皮的皮肤和皲裂的双手一时竟有些恍惚，脱下鞋子倒干净里面的汗水，嗤笑一声，“知道你们为什么受穷吗？”
“军爷请说。”老者似是豁出去了，帮着斥候脱掉鞋子，朝里面看了看，随手抓起一把干土细细揉碎放了进去。
斥候没有阻止，而是解释：“因为你们有人去当了庄户。一旦年景不好，为了交税，你们就要去老爷家借粮借钱，来年还不上钱粮，只能将土地和自己抵给老爷。老爷不去上报，土地所有的收成就自己留下了。
况且……你以为老爷和你们交的税是一样的吗？”
“难道不是？”
“哼。”斥候看着浑浊的眼中那抹惊疑，冷笑道，“大汉税法里规定的赋税你们交不交？”
“当然交了。”
“老爷也交，但老爷只交这个。”斥候将靴子里潮湿的泥土块抖出来，顺手将另一只靴子塞到老者手里，玩味道，“州里定下的税，他们不用交；郡里定下的税，他们不用交；县里定下的税，他们也不用交。嘿嘿……就连庄户的人丁税，他们都不用交。你以为成为庄户是当牛做马般劳累？哼，你们就是耕地的牛，拉车的马。”
“怎会……如此……”老者第一次接触到士族阶级的游戏规则，整个人都处于崩碎的边缘，手无意识地将一把一把的泥土塞入靴子，却丝毫没察觉自己什么也没抓到。
“娘的，欺人太甚！”那壮汉是个火爆脾气，手里的农具捏的咯吱作响，恨恨道，“老子跟他们拼了！”
“就凭你？”斥候不屑一笑，随手甩出一枚匕首，正中农具柄，将壮汉惊得连退数步，“大爷割肉吃饭的刀子在你眼中已是神兵利器了，你还想造反？真以为凭着一身勇力就能打得过兵丁？你连那些当牛做马的庄户都打不过。他们顿顿都能吃饱，你呢？”
“我……我……”壮汉羞愧得无以复加，他算是天赋异禀，长得又高又壮，但真不能保证每一顿都能吃饱，甚至保证不了每一顿都有饭吃。
“军爷……”壮汉这么一闹腾，老者似乎从崩溃的边缘向后挪动了一些，但眼神中依旧清晰地透露着无比的绝望，“真是如此吗？您是怎么知道的？”
“我怎么知道？”斥候大笑一声，指着一旁的同伴说，“我就是老爷，他祖上一直都是我家的庄户。老爷们如何行事，难道还有比我更清楚的吗？”
“什么！您……您……您……”老者惊呼一声，差点背过气去，丢下靴子踉跄着向几个农夫身边爬去，就连那个壮汉也没了气焰，丢下农具手足无措站在原地，眼中闪烁着清晰可见的惊恐。
“一群废物。”祖上是庄户的斥候看着几人的表现，厌恶之色溢于言表，“吃不饱的时候口气一个比一个大，真让你们造反，你们又不敢了。”
“唉……”士族子弟颇为遗憾地捡起靴子穿上，走到几人面前说道，“你们连河北的老爷都怕，还指望南阳的老爷可怜你们？老爷若是可怜你，你们就不会过得如此贫苦了。”
说完，他似是想到什么笑话一般，露出一抹淡淡的微笑。
然而，这一抹和煦的笑容却生生击碎了所有农夫的心，那壮汉忽然满脸狰狞：“莫要小看我等！你且看着，我这就杀给你们看！”
“就凭你？”斥候走到他面前，捡起匕首，将农具塞到他手里，讥讽道，“你杀不杀又能如何？你觉得我是赵国的兵士就会在意你杀不杀？还是觉得你比我更会杀人？”
“你……你……”
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