第四十四章讨要桑枝（1/1）

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子晨一家住进王双的客房后，子晨怀着沉重的心情，将儿子从生病到去保定看病的详细经过缓缓道来。王双静静聆听着，眼中逐渐涌起怜悯的波澜，她轻轻叹了口气，劝慰道：“晨哥，孩子经过一段时间的治疗和调养肯定会好起来的，不要过度担心。对了，你们还没吃饭吧？我这就去给你们弄点吃的。”子晨和小芳默默点点头。王双转身离去。

屋里安静下来，这时小芳向子晨投来一抹幽怨的目光，声音轻柔却带着一丝醋意：“你俩究竟是怎么回事？”子晨赶忙解释：“就是一个村的，从小一起玩耍长大的。”小芳轻哼一声，“我看可没那么简单，从她看你的眼神就能瞧出关系不一般，在门口要不是我拦着，恐怕你们俩早就抱在一块儿了。我可警告你，不许再和她来往。”子晨无奈地点点头。

不多时，王双端着热气腾腾的火烧和鸡蛋汤回来了。“哎呀，王双，真是让你破费了。”子晨满是歉意地说道。“瞧你说的，我请你们吃顿饭那不是应该的嘛。”王双杏眼圆睁，佯装嗔怪道。“行，行。”子晨应着。王双将火烧和鸡蛋汤小心地摆在桌上，子晨顺手递给儿子一个火烧，轻声问：“疼得轻点了吗？”圆圆点点头。子晨指了指王双，示意儿子打招呼。“姑姑好。”圆圆乖巧地问好。“真是个好孩子，和你爸爸小时候一样帅气。唉……”王双眼中满是羡慕，不住地夸奖，末了却轻轻叹了口气。“你叹什么气呀？”子晨疑惑地问道。“我要是能有这么一个可爱的孩子，那该多好。”“前妻不是留下一男一女吗？”“那毕竟不是我亲生的。”“你们婚后没要孩子吗？”“唉，别提了，结婚没几天那死鬼就见阎王了，如今就剩我一个人守着这空****的房子，守活寡。你要是有空，可得常来看看人家呀……”王双半开玩笑半认真地说道，眼中闪过一丝落寞。

子晨张了张嘴，却不知该如何回应，记忆里的她总是这般大大咧咧，毫无心机。

小芳原本就心里不痛快，王双无意间的一句话，更是像根刺扎进她心里，差点没把她噎住，她只觉得这个女人在故意勾引自己的丈夫，心里越发气不过，连肚子都像是被气饱了。她只吃了一个火烧便没了胃口。这一夜，大家各怀心事。

第二天，子涵赶来将他们接回了家。

回到家后的圆圆，开启了漫长而艰难的抗病之路。每天，他都要按时吃下那一小把五颜六色的药片。每一片药都承载着击退病魔的希望，却也裹挟着难以忍受的苦涩。他皱紧眉头，喉结艰难地滚动，强忍着把药咽下。子晨在一旁看着，眼眶忍不住湿润，恨不得能替儿子承受这份痛苦。有时候，药物的副作用让圆圆食欲全无，曾经那个活泼爱闹、对美食充满渴望的孩子，如今对着满桌精心准备的饭菜，也只是黯然摇头。看着儿子日渐消瘦的身形，子晨的心都碎了。

即便如此，圆圆从未有过一句抱怨。在病痛稍有缓解的间隙，他就会挣扎着拿起书本学习，那专注认真的模样，仿佛是在向病魔宣告不屈服的决心。那些被病痛纠缠的夜晚，圆圆紧咬牙关，额头上沁出细密的汗珠，子晨轻轻握住他的手，给予无声的安慰。可圆圆却反过来宽慰他：“爸爸，我没事，吃了药就会好起来的。”在这条荆棘密布的抗病道路上，圆圆小小的身躯里，藏着超乎常人的勇气。而那些每日必吃的药，就像是他与病魔搏斗的“武器”，见证着他在苦涩的泥沼中，一步一步顽强地前行。

看着被病痛折磨得痛苦不堪的儿子，子晨心中仍存一丝侥幸：是不是医院误诊了。他又带着圆圆奔赴北京医院，希望能有奇迹出现。然而，诊断结果如出一辙，将他心中的希望敲碎。但他没有被打倒，闲暇之余，他四处打听治疗风湿病的偏方，他始终相信，民间或许藏着能拯救儿子的良方。

听闻用煎煮柳枝、桑枝熬出的稠液涂抹疼痛关节部位会有效果，子晨二话不说，拿起镰刀，迎着刺骨的寒风，踏着厚厚的冰雪来到千里堤。此时正值早春，乍暖还寒，河面上的冰尚未完全融化，在阳光的照耀下闪烁着清冷的光芒。堤上的柳树成片，柳枝已经逐渐变黄变软，柳眼微微膨胀，仿佛在为即将到来的春天做着最后的准备。子晨缓缓伸出手，默默抓住一条柳枝，心中满是歉意：“柳条呀，对不住了，我知道春天是你的舞台，也很想让你尽情绽放美丽，可我儿子现在深陷病魔的魔掌，痛苦不堪，你就为他做点贡献吧。”割完柳枝，可没有桑枝又该如何是好呢？后来听说邻村李老婆婆家有桑树，她如今孤身一人，去年老伴刚刚离世，家境贫寒，就靠着几株桑树卖桑葚维持生计。

子晨特意在小卖部买了一些副食，满怀期待地来到老婆婆家。只见用破席改制成的栅栏门大敞着，土坯墙千疮百孔，沟壑纵横。院子十分宽敞，却堆满了冰雪和落叶，显得格外凄凉。几棵桑树倒是长得粗壮挺拔，像是这片荒芜中唯一的生机。三间青砖房破旧不堪，摇摇欲坠。一位饱经风霜的老妇人从屋里缓缓走出，她穿着一件蓝色的家做棉袄，棉袄破旧不堪，布料泛白，多处磨得薄如蝉翼，破洞处露出丝丝棉絮。下身是一条黑色的老棉裤，颜色也已变成灰黑色，裤腰是大大的圆桶型，没有前开口，抽腰时多余的部分，被她用手捻在一起，再用腰带紧紧抽在腰间。脚下穿着一双补丁摞补丁的黑棉鞋。她满脸皱纹，褶子密密麻麻地挤在一起，小鼻子小眼，一张大嘴略显突兀，身形有些佝偻，手中颤颤巍巍地拄着一条花椒木拐棍。

“我说你是哪村的，你要干什么？”老妇人操着齐家营的口语问道。“婆婆，我是邻村的，想用些您家的桑树枝，行吗？”子晨赶忙将礼物递到婆婆跟前，语气中透着诚恳。“你说什么？”老婆婆听不太清，一只手弯成半圆形，放在耳廓上。“婆婆，我想要些桑树枝。”子晨提高音量，大声重复道。“不行！”这次老婆婆听清了，却斩钉截铁、干脆利索地拒绝了，随手把礼物推到一边，转身就要进屋。子晨早听说婆婆脾气倔强，吃软不吃硬，他心急如焚，赶忙拉住老婆婆，哀求道：“婆婆，我就要一点点，您就行行好吧。”说着，不住地磕头作揖。“一根都不行！”老婆婆毫不留情进了屋，“咣当”一声，用力关上了屋门。

子晨望着那扇紧闭的屋门，想到躺在炕上疼得直掉眼泪的儿子，心中一阵绝望，悲痛如决堤的洪水般汹涌袭来，他再也抑制不住，放声大哭：“儿呀，爸爸无能，借不到桑枝救不了你……老天爷呀，你怎么这么狠心，我那苦命的孩子啊，嗷嗷……”他的哭声撕心裂肺，传得老远，左邻右舍纷纷围拢过来，小声议论着：“这老婆子真狠心……”就在这时，“吱扭”一声，屋门缓缓打开，老婆婆又走了出来。“年轻人，别哭了，你用桑枝到底是要干啥？”“老婆婆，实不相瞒，我儿子得了风湿病，想用它煮汁给孩子抹身体。”“孩子多大了？”“15岁。”“唉，可怜的孩子。想当年，我也有个和他一般大的孩子……唉，疼死娘了。”老婆婆说完，脸上露出痛苦的神色，泪水顺着脸颊滑落。“婆婆，您保重身体。”子晨上前轻声安慰。“你去弄桑枝吧，切记每棵树不要弄太多，老婆子我还得靠它们生活呢。”子晨听了，千恩万谢，感激之情溢于言表。

取了桑枝回家后，子晨小心翼翼地把它切成小段，放进大锅里用水煮。大火煮沸后，又用小火慢慢熬制，经过漫长的等待，终于得到了一碗浓稠的汁液。他趁热用棉花沾着汁液，轻轻涂抹在儿子的关节处。奇迹发生了，儿子的疼痛明显减轻，看着儿子脸上露出久违的笑容，子晨心中燃起了新的希望，畅想着要不了多久，儿子就能重返校园，参加中考。然而，命运似乎总爱捉弄人，几天后，又发生了意想不到的变故。