第185章 ：考生百态（1/2）
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正月十八，宜赴考，忌动土。
天尚未破晓，夜色还沉沉压在头顶，四方各州府的府试衙门前，已然是人头攒动，喧嚣阵阵。
通过了县试的数万士子、匠人、武人，奔赴府试，有人乘着马车颠簸数日，风尘染满衣袍。有人徒步跋涉百里山路，鞋底早已磨得薄如纸片。更有自塞外草原策马而来者，马鞍旁还挂着未化的冰霜，一身风霜，满眼坚毅。
所有人奔赴的，都是同一场决定前路荣辱、改换门庭的府试。
武昌府府试衙门前，虽人山人海，却在衙役的维持下秩序井然。身着青布长衫的文士们，人手一只藤编考篮，里面整整齐齐码着笔墨纸砚、干粮清水，神色或从容淡定，或忐忑不安。
来自各乡各镇的匠人，则背着沉甸甸的工具包袱，铁器碰撞、木具摩挲的叮叮当当声，在人群中格外清晰，每一件工具，都是他们安身立命的根本。
等候入场的武生们腰悬短剑，身姿挺拔，神情肃穆，周身透着常年习武的英气，与文士的文弱、匠人的朴实截然不同。
三类人，三条截然不同的晋升之路，却在同一个黎明，怀揣着同样的期盼与忐忑，静静等候府试大门开启的那一刻。
周远站在匠人队伍的偏侧，手掌紧紧攥着一只素色布包袱，指节微微泛白。包袱里只有他平日里制瓷惯用的揉泥工具、几样简易拉胚器具，还有调配好的釉料与画瓷的细笔，绝无半件提前烧制好的瓷器。府试规矩森严，匠人科严禁携带预制成品入场，一切手艺都需在考场内现场施展，他对此烂熟于心，不敢有半分违规。
临行前，妻子送他到街口，没有太多宽慰的话，只是用力攥了攥他的手，眼底盛满担忧与期许，转身便融进了清晨的薄雾里。
周远望着妻子渐渐消失的背影，深吸一口气，将心头的牵挂压下，转头望向紧闭的府试大门，眼神愈发坚定。他家传五代制瓷手艺，从景德镇辗转至武昌，十几年的日夜钻研，全看今日一场考试。
身旁不远处，一个皮肤黝黑、身材壮实的铁匠扛着一把大锤，脖颈间青筋暴起，嘴里不停嘟囔着给自己打气：“俺打了二十年铁，耕牛犁、菜刀锄头，啥硬活没接过？还能怕一场府试不成！”话虽硬气，可他紧紧握着锤柄的手，却止不住微微发抖，难掩心底的紧张。
一旁的空地上，一个年轻木匠蹲在地上，将工具箱里的刨子、凿子、锯子反复拿出检查，指尖一遍遍摩挲着刨刃，嘴里念念有词：“刨刃够利，凿子够快，锯条够直，不能出半点差错……”
身旁一位头发花白的老木匠，见状轻轻拍了拍他的肩膀，声音沉稳有力：“别慌，手艺练在身上，真本事摆在那，没什么好怕的。”
而在千里之外的凉州府，府试衙门前同样热闹非凡。不同于武昌的温润烟火气，凉州地处边塞，寒风凛冽，吹得人衣袍猎猎作响。
前来应考的，多是草原部族子弟、边塞军镇子弟，还有匠人，他们顶着寒风，眼神却滚烫热切，同样在等候府试开考。巴特尔与呼延策，便混在凉州的考生队伍里，一个等着进文试考场，一个候着入武试场地，各自奔赴属于自己的考验。
辰时一到，晨光微亮，武昌府府试大门在沉重的吱呀声中缓缓开启。
早已等候多时的考生们，按照手中号牌依次入场，循着衙役的指引，找到各自的考位座。
文试场地设在武昌府衙正堂，屋内空间宽敞，一排排桌椅摆放得整整齐齐，墙角处摆着数只炭火盆，烧得正旺，驱散了初春清晨的料峭寒意，让考场内多了几分暖意。
主考官刘全身着官服，头戴乌纱，面容庄重肃穆，端坐于堂上主位。他身后站着礼部特派下来的监察官，面无表情，目光如鹰隼般扫视全场，严防任何舞弊行为，考场氛围瞬间变得严肃压抑。
“府试正式开考！”刘全站起身，声音洪亮，传遍整个正堂，“文科考题共三道实务策论，全数作答，不得缺题漏答。午时三刻准时收卷，逾期不交者，一律按弃考论处！考场纪律森严，但凡有夹带、抄袭、代考等违纪行为，一经查实，终身剥夺考试资格，严惩不贷！”
话音下，身着差役服饰的吏员手持试卷，依次走到每位考生面前，将试卷轻轻放在桌案上。考生们纷纷低头展卷，三道全国统一的府试策论考题，赫然映入眼帘：一、《论农桑为国之本》二、《论水利与民生》、三、《论教化与风俗》。
三道考题，无一道考四书五经的死记硬背，无一句虚浮辞藻，全是关乎国计民生的实务治国之题，需要考生结合现实，提出切实可行的见解与策略。
考场内瞬间响起一片此起彼伏的倒吸凉气之声，不少考生当即眉头紧锁，咬着笔杆冥思苦想，有人闭目沉吟，额头渗出细密汗珠，显然被这三道务实难题打了个措手不及。
考场西侧的位置，一位年过花甲的老童生，握着毛笔的手不住颤抖，笔尖在宣纸上颤巍巍地移动，迟迟不下完整的字句。他苦读圣贤书四十余载，背熟了四书五经、诗词歌赋，对经义注解倒背如流，可面对这般实务策论，却满肚子经书无处施展。
实务之策，要地、要可行、要贴合百姓生计，绝非引经据典、堆砌空话便能应付。他咬着牙，一字一顿艰难书写，纸上满是“圣贤云”“先王治世”之类的陈词滥调，无半句真正可行的治政之法，越写越心慌，脸色也愈发苍白。
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