第573章 李佩招抚·三十六寨（2/2）

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“大哥，”吴继宗走到他身边，低声道，“李将军说的是实话。朝廷真的既往不咎。你就降了吧。再打下去，弟兄们就死光了。”

吴继祖转过身，望着弟弟，缓缓道：“继宗，你真的信他？”

吴继宗点点头：“弟弟信他。弟弟跟他打过仗，知道他的为人。他说到做到。”

吴继祖又沉默了片刻，终于叹了口气：“好。本将军降了。”

十月十八日，吴继祖在寨中召集三十六寨首领，宣布归顺朝廷。众首领面面相觑，有的赞成，有的反对，有的沉默不语。吴继祖站起身，目光扫过众人，缓缓道：“朝廷派李将军来招抚，答应既往不咎。本将军决定归顺。你们若愿意跟着本将军，就一起归顺。若不愿意，本将军也不勉强。”

众首领纷纷跪下：“愿随将军归顺。”

十月二十，李佩带着吴继祖和三十六寨首领，回到铜仁。顾兴祖在城门口迎接，看见吴继祖，抱拳道：“吴将军，你能归顺，本将军很高兴。你放心，朝廷说话算话，既往不咎。”

吴继祖跪在地上，叩首道：“罪将吴继祖，叩见将军。”

顾兴祖扶起他，拍拍他的肩膀，温言道：“起来吧。从今以后，你就是大明的臣子。你要约束你的部众，不要再劫掠州县，杀朝廷命官。否则，本将军绝不轻饶。”

吴继祖连连点头。

十一月，顾兴祖上书朝廷，报告招抚经过。他在奏章中写道：“臣顾兴祖谨奏：湖广都指挥使李佩，奉命招抚苗人。苗人首领吴继祖，率三十六寨，七千余人，归顺朝廷。贵州苗乱，已告平定。请陛下圣裁。”

十一月十五，奏章送到北京。朱瞻基在文华殿看完奏章，非常满意。他对杨士奇说：“李佩招抚了三十六寨，苗人归顺了。贵州平定了。”

杨士奇道：“陛下，苗人归顺，是好事。但苗人反复无常，若不加以约束，恐怕还会反叛。臣以为，应在苗寨附近设立卫所，驻兵镇守。同时，选派廉洁能干的官员，治理苗疆，安抚苗人。”

朱瞻基点点头，提起笔，在奏章上批了一行字：“湖广都指挥使李佩，加封左都督，赐金五百两，绸缎百匹。在铜鼓设立卫所，驻兵三千，镇守苗疆。选派廉洁能干的官员，治理苗疆，安抚苗人。”

十二月，圣旨传到铜仁。顾兴祖跪接圣旨，心中稍安。他站起身，对李佩道：“李将军，陛下加封你为左都督，赐金五百两。这是你的功劳。”

李佩摇摇头，缓缓道：“不是下官的功劳，是那些苗人识大体。下官只是跑跑腿而已。”

十二月十五，顾兴祖在铜仁城外为李佩送行。李佩率湖广兵回辰州，临走前，他对吴继祖说：“吴将军，你要好好约束你的部众，不要再反叛了。否则，下次来的就不是招抚，是刀兵了。”

吴继祖跪在地上，叩首道：“李将军放心。罪将一定约束部众，永不再叛。”

李佩翻身上马，向北驰去。身后，湖广兵紧随其后，马蹄声如雷，烟尘蔽日。顾兴祖站在城楼上，望着那道渐渐远去的烟尘，心中涌起一种说不清的平静。

“吴将军，”他对吴继祖道，“你回去后，把三十六寨的首领都召集起来，本将军要亲自给你们颁发官服、印信。从今以后，你们就是大明的土官了。”

吴继祖叩首：“谢将军隆恩。”

宣德十年，李佩招抚三十六寨，苗人归顺。明朝在铜鼓设立卫所，驻兵镇守，选派官员治理苗疆。此后，苗人虽然偶有小股骚乱，但再也没有掀起大的波澜。那些曾经在贵州死去的将士，那些曾经在贵州流离失所的百姓，都化作了历史的尘埃。只有那些大山，还在默默地诉说着那段历史。