第436章 盛庸自杀·耿炳文亡（2/2）

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三月初八，盛庸自杀的消息传到金陵。

朱棣正在武英殿批阅奏章，当太监把急报呈上来时，他看了一眼，沉默了很久。

“盛庸，”他喃喃道，“你也走了。”

他放下急报，站起身，走到窗前。窗外，春天的阳光正好，御花园里的花开得正盛。他望着那些花，忽然想起当年在北平，徐达对他说的话：“王爷，盛庸是条汉子，能降则降，不能降则杀。”

如今，盛庸降不了，也杀不了了。

“传旨，”他头也不回地说，“盛庸以礼厚葬。他的家人，不得为难。”

三月十五日，耿炳文府邸。

耿炳文已经七十岁了，须发皆白，老态龙钟。他是洪武年的老将，跟随朱元璋打天下，战功赫赫。靖难之役，他曾率军与燕军作战，在真定大败燕军。但建文帝不信任他，用李景隆取代了他的帅位。从此，他便被闲置在家，再也没有上过战场。

如今，建文帝死了，燕王登基了。那些曾经与他并肩作战的将领，有的死了，有的降了，有的逃了。只有他，还活着。

“老爷，”管家走进来，低声道，“宫里来人了。”

耿炳文身子一震，手中的茶碗掉在地上，摔得粉碎。他知道，这一天终于来了。

“请。”他的声音沙哑得像砂纸磨过喉咙。

来的是朱能。他走进府中，看见耿炳文坐在堂上，穿着朝服，戴着冠冕，端端正正地坐着，像一尊雕像。

“耿将军，”朱能抱拳，“陛下有旨，请将军入宫觐见。”

耿炳文看着他，忽然问：“朱将军，老夫今年七十了。你觉得，老夫还能活几年？”

朱能一怔，不知如何回答。

耿炳文笑了，那笑容里有一丝悲凉，也有一丝释然：“老夫活够了。从洪武元年到永乐元年，老夫活了整整三十年。够了。”

他站起身，走到门口，望着外面的天空。天空很蓝，有几朵白云在飘。他望着那些白云，忽然想起当年跟随太祖皇帝打天下时的情景。那时他还年轻，浑身是胆，从没想过会活到七十岁。

“朱将军，”他头也不回地说，“你回去告诉陛下——老夫老了，走不动了。这宫，老夫不进。”

朱能脸色一变：“耿将军，陛下有旨……”

耿炳文转过身，目光如铁：“老夫说了，不去。老夫是太祖皇帝的臣子，不是朱棣的臣子。他要杀老夫，尽管来。”

朱能望着他，久久不语。然后他抱拳道：“耿将军，保重。”转身离去。

三月十六日，耿炳文被发现在家中自缢。他穿着朝服，戴着冠冕，腰间系着太祖皇帝赐予的玉带。他的眼睛闭着，嘴角似乎还带着一丝微笑。

朱棣听到消息时，正在御书房与姚广孝议事。他沉默了很久，然后缓缓道：

“耿炳文，是条汉子。”

他提起笔，在耿炳文的案卷上批了一行字：“耿炳文以礼厚葬，追赠太保，谥武敏。”

三月二十日，耿炳文的葬礼在金陵城外举行。送葬的队伍很长，从城门一直排到山脚下。来的都是洪武年的老将，有的白发苍苍，有的步履蹒跚。他们站在坟前，望着那座新坟，望着那块墓碑，久久不语。

“耿将军走了，”一个老将喃喃道，“下一个，该轮到谁了？”

没有人能回答他。风吹过，吹动坟前的白幡，发出呜呜的声响，像是在为那些逝去的英魂送行。