第217章 南洋奇遇二（1/2）

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神龙號驶入马尼拉湾的时候，天还没亮透。

郑和是被叫醒的。韩平敲了敲舱门，语气平淡：“郑先生，出来看看吧。快到了。”

远处，天边泛著鱼肚白，几颗残星还在海面上方掛著。神龙號的速度慢下来了，蒸汽机的轰鸣从急促变成低沉，像是巨兽在喘息。

“那边。”韩平指了指前方。

郑和顺著他手指的方向望去。

那是一座城。

郑和下意识地握紧了船舷的栏杆。铁栏杆冰凉，硌得他掌心发疼。

“马尼拉。”韩平说，“吕宋行省的首府。”

郑和没有说话。他所有的注意力都被那座正在从晨雾中浮现的城市夺走了。

——他从未见过这样的城市。

在大明，城市是有城墙的。

高耸的、厚实的、用砖石砌成的城墙，把城市和乡村隔开。

城墙里面是密密麻麻的低矮房屋。

入夜之后，除了几条主街，其他地方一片漆黑。

马尼拉没有城墙。

或者说，它不需要城墙。

那些楼就是它的城墙。

七八层、十几层高的楼，一排排矗立在海湾边上，像一堵巨大的、由玻璃和钢铁筑成的墙。晨光中，那些玻璃窗反射著金色的光，整座城市像是在燃烧。

郑和见过最高的建筑是应天府的报恩寺塔，砖木结构，九层，站在塔顶能俯瞰全城。他以为那就是人类建筑的极限。

现在他知道了，不是。

那些楼每一栋都比报恩寺塔高。不是一栋，是几十栋、上百栋。

“那是……楼”他问。声音有点发飘。

韩平笑了：“楼。用钢筋混凝土建的。你们那边最高的是几层”

郑和想了想：“三四层。”

“那你们那边得加把劲了。”韩平说，“我们这边普通百姓都住五六层了。”

船继续靠近。

码头。

郑和想像过马尼拉的码头——也许像应天府一样，脚夫们赤膊扛包，號子声震天。

最多规模大一些，但又能有什么差別呢

不是。

马尼拉的码头是用水泥和石块砌成的，坚固、平整、绵延数里，像一道灰色的长堤横在海湾里。

码头上停泊著上百艘船，有大有小，有帆船有蒸汽船，桅杆如林，旗帜如云。最大的那几艘货轮，比他的宝船还要大。

但真正让郑和说不出话的，不是船，是码头上那些正在运转的东西。

铁臂。

巨大的、用钢铁製成的臂架，矗立在码头边上，一根根像巨人的手指。

每一根铁臂的末端都吊著绳索和鉤子，鉤子上掛著货物——成捆的布匹、成箱的货物、甚至整根整根的木材。铁臂起落，货物在空中划过一道道弧线，稳稳地落在码头上或船舱里。

没有人在扛包。

没有人在喊號子。

只有蒸汽机的轰鸣和铁链摩擦的嘎吱声。

郑和看著一只铁臂吊起一整箱货物——那箱子少说也有几百斤——在空中转了个弯，稳稳地放在一艘船上。

整个过程不到半盏茶的功夫，只需要两个人操作。

在大明，同样的货物需要十几个脚夫扛上半天。

“那是什么”他问。声音比自己预想的要沙哑。

“起重机。”韩平说，“蒸汽驱动的。吊一鉤能顶几十个人扛半天。”

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