第624章 绝不能忍气吞声！（2/2）

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他哪里知道，这半年间，天津卫船坞灯火彻夜不熄——韩良远航未归时，三十艘新造战舰已悄然列阵港湾……

直到返津那日，韩良才亲眼看见第二支水师舰队正劈波试航。而年底之前，第三支也將掛旗出港。

照第一舰队编制推算，三支舰队加起来近万人马。

这点兵力，在英吉利眼里或许不过沧海一粟；但在整个东亚海域，万人水师，却是从未有过的新局。

就在大周厉兵秣马、剑指扶桑之际，万里之外的欧洲，却早已炸开了锅。

罗斯国三万东征军全军覆灭的消息传至欧陆，举世譁然。

罗斯国向来稳坐欧陆第二强权之位，无人敢轻覷其锋。

至於英吉利——海上霸主不假，可一旦踏上陆地，那支陆军实在乏善可陈，比不得法兰西的铁甲、更难敌罗斯国的重骑。

偏偏就是这个欧陆第二强国，竟在短短数月內被东方的大周碾得片甲不留！

列强原本还揣测：罗斯国纵然不胜，至少也能僵持拉锯、体面收场。

谁料这一仗，败得如此彻底、如此难堪——消息传回圣彼得堡，沙皇当场昏厥，御医连灌三碗参汤才缓过气来。

绝不能忍气吞声！

从惊骇中缓过神来，罗斯国皇帝亚歷山大二世执意再调重兵东征大周，誓要雪耻立威。谁知詔令刚出，便被全体贵族联手挡了回来。

上一轮战事，罗斯国已向英、法、普等列强举债数百万金法郎。若再启战端，银行家们张口就要更多抵押——不是几座铁矿、几处油井，而是整片整片的矿脉地契。

可全国探明的富矿本就稀少，一半以上早已押在伦敦和巴黎的保险柜里。再押下去，怕是不出三年，罗斯国境內连一块能自主开採的铜矿都剩不下。

这些贵族早把矿权盯得死死的：名义上归皇室或国库，实则矿场管事是他们的远亲，运输车队归他们参股，连矿工的口粮都由他们名下的粮栈供应。此前迫於战局勉强点头借款，如今哪肯再割肉餵鹰

更关键的是，三万精锐东征军一夜之间灰飞烟灭——消息传回圣彼得堡时，连最硬气的近卫军老將都手抖著打翻了银杯。大周的战力，已不是“难缠”，而是“不可测”。

再者，若真要二次东征，统兵大將必从贵族中遴选。谁愿把自家子侄往那吃人的火坑里推去，九死一生；不去，当场失宠——这哪是选將，分明是逼人赌命。

最要命的是败局后果：一旦再溃，罗斯国在高加索、波兰、芬兰等地的统治立马鬆动。这些年吞下的疆土，表面顺服，暗地里早有异心。若国威崩塌，怕是前线还没溃散，后方已竖起白旗。

而二次东征所需的兵力，绝非区区三万。至少得抽调六万乃至九万老兵，国內防务必然空虚。到那时，別说打不打得贏大周，就算侥倖胜了，黑海沿岸的商港、波罗的海的新要塞，怕是转眼就成了瑞典或奥斯曼的囊中物。