第430章 逃亡之路（2/2）
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三人沿着垂直管道急速下坠。黑暗中，只有耳边呼啸的风声和心脏狂跳的声音。管道并非完全笔直，有时会有轻微的弯曲，身体撞击在管壁上带来更多的疼痛。
大约下降了四五十米，坡度骤然变缓，他们冲出了管道，再次摔在一片坚硬的地面上。
这里比上面的隔离舱更加黑暗，空气潮湿阴冷，弥漫着浓重的机油和金属锈蚀气味。韩冰控制箱的微光勉强照亮周围——这是一个更加庞大的空间，似乎是某个巨大机械设备的底部或检修层。头顶是错综复杂的粗大管道和线缆，脚下是网格状的金属地板，积着厚厚的油污和灰尘。远处，隐约能看到一些庞大而沉默的机械轮廓，如同沉睡的钢铁巨兽。
“这里……是‘方舟’的能源中枢？或者动力区？”韩冰喘息着，用控制箱的灯光扫视。
“先别管是哪里！那东西可能也会下来！”林默扶起沈雁，她的脸色因失血和疼痛而更加难看，骨折的腿显然无法再承受奔跑。“系统，扫描最近的、通往塔基外部或相对安全区域的路径！”他再次尝试驱动权限。
“权限响应……环境扫描……”
“检测到多处高强度能量屏蔽及空间扭曲残留……地图数据严重缺失。”
“检测到生命信号……多个……微弱……非人类……分布散乱……”
“检测到较大规模金属结构通道……方向：东偏南37度……延伸约三百米后出现分叉……一侧信号逐渐增强，疑似接近塔基外围结构；另一侧信号深入未知，能量读数紊乱。”
“警告：检测到高威胁能量聚合体正从上方管道接近……预计抵达时间：1分22秒。”
“东偏南！走！”林默立刻做出决定，架起沈雁，韩冰紧随其后，三人朝着系统指示的方向，在昏暗的、布满障碍的机械丛林间艰难穿行。
脚下的网格地板有些地方已经锈蚀破损，需要小心绕行。巨大的管道和阀门时常挡住去路，需要攀爬或从下方钻过。空气中漂浮着细微的金属粉尘，吸入后引发阵阵咳嗽。而身后，上方管道方向，那令人心悸的刮擦声和嘶嘶声，再次隐隐传来，而且越来越近！
“它追下来了！”韩冰回头看了一眼黑黢黢的管道出口，声音发紧。
“快！前面有亮光！”林默看到前方管道缝隙间，透出了一丝不同于控制箱冷光的、更加自然的——尽管依旧昏暗——灰白色微光，那是外界光线透过某种屏障或缝隙照射进来的颜色！那里很可能就是通往塔基外围的出口！
希望就在眼前！
然而，就在他们距离那透光处还有不到五十米时，侧面一条粗大的、似乎已经废弃的输送管道突然发出沉闷的“嘎吱”声，然后整个断裂、坍塌下来！巨大的金属管体和内部淤积的黑色油污，如同倒塌的巨木，轰然砸落在他们前方的通路上，溅起漫天灰尘和油渍，彻底堵死了去路！
“该死！”林默咒骂一声，环顾四周，寻找其他路径。但周围要么是坚固的机械墙体，要么是更加危险的、闪烁着不稳定能量火花的区域。
而身后，那“憎恶”聚合物蠕动、刮擦的声音，已经清晰得仿佛就在耳边！它已经出了垂直管道，正在这复杂的机械层中，循着他们的气味和能量痕迹，快速逼近！
“走这边！”韩冰突然指向左侧，那里有一条被悬挂的线缆和破损仪表盘半遮住的、更加狭窄低矮的通道，似乎通往机械设备的更深处，与系统指示的“通往外部”方向偏差很大。“我刚才扫描到，这条通道深处，有一个很强的、被屏蔽的生命维持信号！不是那种怪物！是人类……或者至少是类似人类的生命体征！很微弱，但稳定！”
人类？在这种地方？是“方舟”当年的乘员？还是其他误入的幸存者？
但此刻，他们没有选择。身后的威胁迫在眉睫，前路被堵。
“赌一把！”林默当机立断，扶着沈雁，低头钻进了那条低矮狭窄的通道。韩冰断后，将控制箱的灯光调到最暗，尽量减少被追踪的线索。
通道内弥漫着更加浓重的霉味和某种……淡淡的、类似消毒水却又更加刺鼻的气味。他们猫着腰，在仅容一人通过的管道和线缆缝隙中艰难前行。身后的刮擦声似乎被复杂的结构稍微阻挡，变得不那么清晰，但那种被锁定的寒意丝毫未减。
走了大约二三十米，前方豁然开朗，通道连接到了一个小型的、布满各种老式显示屏和复杂生物培养罐（多数已破裂干涸）的实验室。实验室中央，有一个格外显眼的、还在发出微弱绿色指示灯的圆柱形维生舱。
维生舱的透明舱壁上覆盖着厚厚的冰霜和水汽，但依稀能看到，里面浸泡在淡蓝色营养液中的，是一个身形魁梧、面容刚毅、却布满新旧伤痕、尤其是胸口有一处巨大贯穿伤痕迹的……
雷烈。
或者说，是雷烈那具早已失去生命体征、却被不知名技术强行维持着最低限度生物活性的躯体。
而在维生舱旁边的操作台上，一个巴掌大的、闪烁着红色警示灯的便携式生命体征监测仪，正显示着那微弱却稳定的生命信号——并非来自舱内的躯体，而是来自监测仪本身内部一个加密数据存储单元中，一段被强行封存、尚未完全消散的……
雷烈的残存意识数据碎片。
实验室的另一侧，有一扇厚重的、带有观察窗的气密门，门上标识着模糊的“出口”字样。但气密门的控制面板一片黑暗，似乎电力早已中断。
他们找到了雷烈（的一部分），也找到了可能的出口。
但身后的通道深处，那粘稠的刮擦声与嘶嘶声，再次由远及近，快速逼来。
前有需要电力才能开启的气密门，后有扭曲恐怖的“憎恶”追兵。
而唯一的希望——雷烈那残存的意识碎片，以及这间古老实验室里可能存在的备用能源或手动开启装置——就在眼前，却需要时间去破解、去激活。
时间，是他们此刻最奢侈也最匮乏的东西。