第231章 第一代蒸汽机来了（1/2）
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李治点了点头，目光急切地在作坊内搜寻。
口中问道：“阎爱卿，这蒸汽机，如今已经开始试验了？”
没办法，这玩意太重要了。
难怪李治有点失态。
“回陛下，臣已让工匠们提前调试完毕。”
“此刻，正在用于炼铁炉的鼓风试验，陛下随臣来，便可亲眼目睹。”
阎立本连忙回道，脚步又加快了几分。
穿过喧闹的工匠群体，李治一行来到作坊深处，只见一座庞大的机械装置，矗立在炼铁炉旁，格外引人注目。
这便是第一代蒸汽机。
主体是一个巨大的铁制锅炉，锅炉下方，有一个煤炭灶。
几名工匠正在不断地往灶中添加煤炭，锅炉上方，连接着一根粗壮的铁管。
铁管另一端，连接着一个圆柱形的气缸，气缸内，有一个活塞。
活塞连接着连杆，连杆与鼓风装置相连。
此时，锅炉内的水已经煮沸，白色的蒸汽从铁管中喷涌而出，发出“呼呼”的声响。
活塞在蒸汽的推力下，不断地上下运动，带动连杆，驱动鼓风装置快速运转。
大量的空气被源源不断地送入炼铁炉中，炉内的火苗瞬间变得更加旺盛，火光冲天，映红了整个作坊。
工匠们围在一旁，小心翼翼地观察着蒸汽机的运转情况，脸上满是兴奋与紧张。
李治站在蒸汽机前，目光紧紧盯着运转的机械，眼中满是震撼与欣慰。
虽然这第一代蒸汽机，看起来还十分简陋，体积庞大，运转起来也有些笨重。
甚至还伴随着轻微的异响，但它确实在正常运转，确实能带动鼓风装置，这已经足够了。
要知道，这可是在一千多年前的大唐，没有精密的仪器，没有先进的技术。
全靠工匠们的双手，一点点摸索、试验，能造出这样的蒸汽机，已经是一个奇迹。
“好！好得很！”
李治忍不住开口称赞，语气中满是激动：“阎爱卿，你果然没有让朕失望！这蒸汽机，简直是神来之笔！”
阎立本连忙躬身说道：“陛下谬赞了。”
“臣能研造出蒸汽机，全靠陛下的点拨与指引，若是没有陛下当初提出的‘蒸汽动力’想法，没有陛下拨付的银两、物料支持，臣万万不可能完成此事。”
“这功劳，当归于陛下，归于我大唐的工匠们。”
李治笑了笑，摆了摆手，说道：“阎爱卿不必过谦。”
“朕只是提了一个想法，真正付出心血的，是你，是这些工匠们。”
“朕知道，这一年多来，你们日夜操劳，反复试验，历经无数次失败，吃了不少苦，这份功劳，朕记在心里，绝不会亏待你们。”
他顿了顿，又问道：“阎爱卿，这蒸汽机，运转起来，效率如何？与人力、畜力相比，能节省多少成本？”
阎立本连忙回道：“回陛下，经过臣等人的反复试验，这台蒸汽机，一个时辰，可带动鼓风装置运转，送入的风量，相当于二十名工匠同时鼓风的量，效率足足提升了二十倍！”
“而且，人力鼓风，工匠们需要轮流休息，一天最多只能工作四个时辰，而这蒸汽机，只要不断添加煤炭和水，便可日夜不停运转，无需休息。”
“至于成本，煤炭在长安周边储量丰富，价格低廉，一台蒸汽机一天消耗的煤炭，成本不足一贯钱。”
“而二十名工匠一天的工钱可是比这个多很多。”
“长期下来，可节省大量的人力成本，大大提高炼铁的效率和产量。”
李治闻言，脸上的笑容更加灿烂了：“好！太好了！”
“有了这蒸汽机，我大唐的炼铁产业，必将迎来飞跃式的发展！”
“铁是国之根本，无论是修建宫殿、水利，还是打造兵器、农具，都离不开铁。”
“以往，炼铁效率低下，成本高昂，导致铁的产量不足，很多百姓连农具都买不起。”
“如今，有了蒸汽机，炼铁效率大幅提升，成本降低，铁的产量必然会大幅增加。”
“百姓就能用上更便宜的农具，军队也能打造更多的精良兵器，这对我大唐的发展，有着不可估量的作用！”
阎立本点了点头，眼中闪过一丝赞同：“陛下高瞻远瞩，臣也正有此意。”
“这第一代蒸汽机，虽然已经能正常使用，但还存在一些不足。”
“比如体积庞大、能耗较高、运转不够稳定，臣已经安排工匠们，继续改进。”
“争取早日研造出更小巧、更高效、更稳定的蒸汽机，推广到更多的作坊、行业中去。”
“另外，臣还发现，这蒸汽机的动力，不仅能用于鼓风、抽水，还能用于带动水磨、纺织机。”
“若是推广到江南的纺织作坊、磨坊中，必将大幅提升生产效率，带动江南经济的发展。”
李治拍了拍阎立本的肩膀，语气坚定：“好！阎爱卿，朕全力支持你！”
“传朕旨意，拨付黄金五百两、绢帛两百匹，赏赐给将作监的工匠们，表彰他们的功绩。”
“另外，再拨付白银两千两，作为研发经费，让你带领工匠们，继续改进蒸汽机，加快研发进度，早日实现推广。”
“臣遵旨！谢陛下恩典！”阎立本连忙躬身谢恩，眼中满是感激，心中也更加坚定了研发改进蒸汽机的决心。
李治又在作坊中停留了许久，仔细查看了蒸汽机的运转情况，询问了工匠们具体的操作方法、维护技巧。
叮嘱他们一定要小心操作，注意安全，避免发生意外，才依依不舍地离开了炼铁作坊。
回到宫中，李治依旧难掩心中的激动，他坐在紫宸殿的龙椅上，脑海中不断浮现出蒸汽机运转的画面。
心中盘算着，如何将蒸汽机推广开来，如何利用蒸汽机，推动大唐的各行各业发展。
如何借着这股力量，进一步巩固皇权，推动永徽新政走向深入。
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