第555章 饥骑困途（2/2）

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跨过被炸毁的泾河浮桥，大军终于离开了崎岖的河谷，进入了相对平坦的关中平原。然而，等待他们的并非畅通无阻的坦途，而是更加令人绝望的困境。

坚壁清野的恶果开始全面显现。

几乎所有桥梁都被彻底破坏，从简易的木桥到坚固的石桥，无一幸免。会宁军工兵部队不得不耗费大量时间砍树伐木，搭建临时通道，让大军和辎重缓慢通过。

一条原本片刻可过的小河沟，往往就能阻拦大军数个时辰。

水井要么被填埋，要么被投入了死畜甚至毒物，根本无法饮用。溪流被掘堤改道，形成大片烂泥沼泽，人马陷入其中难以自拔。

大军饮水变得极其困难，只能依靠后方缓慢运送和寻找少数未被污染的活水水源，士兵们常常口干舌燥，士气备受打击。

更致命的是草料问题。原本应是秋草丰茂的平原，此刻放眼望去，尽是大片大片的焦黑。

麦田、草场被焚烧一空，颗粒无存。战马失去了最重要的饲料来源。

阿史那鹰的瀚漠铁骑首先受到了冲击。他们的战马虽然耐粗饲，但也无法忍受长时间的饥饿。

战马开始掉膘，体力急剧下降，昔日来去如风的骑兵队伍，速度明显慢了下来，队伍中充斥着战马不安的嘶鸣。

“大将军！这样下去不行！”

阿史那鹰麾下的神射将军呼噜图找到会宁军主帅胡安贞，脸色铁青，“我们的马快没力气了！再找不到草料，它们会活活饿死！”

胡安贞脸色同样难看至极。他麾下的会宁军同样依赖马匹，情况也好不到哪里去。

原本从京兆出发的七万大军，如今抵达前线的约五万步骑，也同样饱受补给之苦。行军速度从每日正常的三四十里，骤降至可怜的十五里，甚至更慢。

“杀马！”

胡安贞几乎是从牙缝里挤出这两个字，眼神阴鸷得可怕，“每日挑选最羸弱的三百匹战马，杀了吃肉！先保证人不饿肚子！”

命令下达，军营中每日都响起战马临死前的悲鸣。对于视马如命的骑兵来说，这无异于剜心之痛。浓郁的肉香在营地弥漫，却带着一种绝望和残酷的味道。骑兵们默默地分食着马肉，眼神麻木而充满戾气。

阿史那鹰得知后，暴怒地几乎要拔刀找胡安贞理论，被部下死死拦住。

他知道，这是目前维持军队继续前进的唯一办法，但心中的怨毒却疯狂滋长。

这支原本气势汹汹的七万大军（会宁军五万，瀚漠军两万），如今像一条中了迟缓诅咒的巨蟒，在破碎不堪的土地上艰难地蠕动。饥饿、干渴、疲惫、怨气，如同瘟疫般在军中蔓延。

他们每向前一步，都要付出巨大的代价，锐气被一点点消磨殆尽。

而当他们终于望见远方地平线上那连绵不绝的壕堑工事，以及工事后那严阵以待的夏军旗帜时，一种无形的、令人窒息的压力瞬间攫住了每一位联军士兵的心脏。

他们拼尽全力，啃光了骨头，喝够了泥水，才终于走到这里。然而等待他们的，却不是想象中的虚弱之敌和敞开的大门，而是一座更加可怕、更加冰冷的钢铁壁垒。

胡安贞勒住战马，望着远方那六道如同天堑般的横堑，以及更远处乾州城头飘扬的“夏”字和“曾”字大旗，脸色阴沉得能滴出水来。

他终于明白，毕万全和赵武撤得那么干脆，弃得那么彻底，根本就是一个诱饵！一个用四州之地和焦土策略精心布置的陷阱！

“好…好得很！”

胡安贞咬牙切齿，手中的马鞭捏得咯咯作响，“传令！全军停止前进！扎营！打造攻城器械！”

他知道，最艰苦、最血腥的战斗，现在才刚刚开始。而他的敌人，正以逸待劳，在坚固的工事后，冷冷地注视着他这支饥疲之师。