第1044章 暗中保护（1/2）

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草原上的夜，冷得像刀子。

孙有余裹着一件羊皮袄，坐在篝火旁，依然冻得嘴唇发紫。他一个南方人，这辈子没见过这么冷的天。

石牙坐在他对面，用匕首削着一根羊骨，削成一支骨哨的模样。

“石将军。”孙有余呵了口白气，“咱们真要走草原？”

“不走草原，走哪儿？”石牙头也不抬，“官道上七拨人马等着要你的命。内务府的、户部的、可能还有兵部的。你怀里那本账册，现在是天下最要命的东西。”

孙有余下意识摸了摸胸口。账册用油纸包了三层，贴身藏着，连睡觉都不离身。

“可草原上也不太平。准葛尔新汗即位，正在四处吞并小部落。咱们这点人……”

“所以才要走草原。”石牙终于抬起头，火光映在他棱角分明的脸上，像一尊青铜雕像，“准葛尔虽然势大，但草原太大，他们顾不过来。官道不同，官道上每一个驿站、每一处关卡，都可能是别人的眼线。”

他顿了顿，补充道：“而且，陛下在草原上也有朋友。”

“朋友？”

石牙没有回答，只是将削好的骨哨放到唇边，吹出一声尖厉的长啸。

片刻之后，远处传来回应的狼嚎。

不是一声，是一片。

乌力罕猛地站起来，手按刀柄。石牙按住他的肩膀，摇了摇头。

“自己人。”

篝火的光亮边缘，浮现出一双双幽绿的眼睛。

狼。

至少二十匹草原灰狼，无声无息地将营地围住。它们的皮毛在月光下泛着银灰色的光泽，呼吸之间，口鼻喷出白色的雾气。

孙有余的后背瞬间湿透。

“别动。”石牙低声道，“它们比人可靠。”

狼群分开一条路，一个身形高大的老人从黑暗中走出来。他穿着羊皮袍子，腰间挂着一串兽骨，满头白发编成数十条细辫，每一根辫子上都缀着银环。

“石牙。”老人开口，声音沙哑得像风吹过砾石，“你欠我的三坛烈酒，什么时候还？”

石牙站起身，右手按在胸前，微微躬身：“朝鲁大叔。酒在京城，您随时来取。”

叫朝鲁的老人哈哈大笑，笑声惊起草丛中的夜鸟。他走到篝火旁坐下，伸手从火上撕下一块烤羊肉，大口嚼起来。

“说吧，这次要我帮什么忙？”

石牙将孙有余的使命简单说了一遍。朝鲁听完，油乎乎的手在袍子上擦了擦，看向孙有余。

“你怀里那东西，能杀多少人？”

孙有余一愣。

朝鲁咧嘴笑了，露出缺了一颗的门牙：“老汉活了六十年，见过太多为了一张纸死人的事。你怀里那张纸，怕是能杀不少人吧？”

孙有余沉默片刻，点了点头。

“那就对了。”朝鲁从腰间解下一个皮囊，拔开塞子灌了一口，递给孙有余，“喝一口，暖身子。明天开始，老汉的狼群给你们开路。从这儿往南三百里，都是白音部的地盘。准葛尔的人不敢进来。”

孙有余接过皮囊，烈酒入喉，辣得他眼泪都出来了。

朝鲁哈哈大笑，笑声在草原的夜里传出很远。

第二天一早，队伍重新出发。

朝鲁和他的狼群走在最前面。那些灰狼散开成一个扇形，像一支训练有素的斥候队。有它们在，任何活物靠近三里之内都会被察觉。

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