第412章 村中百态，盼君归（2/2）

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“好嘞！牛管事您就瞧好吧！”工地上响起一片响亮的应和声，众人干得更起劲了。赵家村从不亏待出力的人，这是所有人的共识。

严木匠也没闲着，如今他是“竹木工坊”的大师傅。赵家村出产竹子，他带着一批学徒，不仅制作各种竹制家具、农具，还按照赵砚留下的图纸，琢磨着做些更精巧的玩意儿。如今村子人口暴增，对家具的需求极大。

“都给我仔细着点！榫卯要对齐，缝隙要抹平！东家带回来几万人，哪家哪户不要添置点家什？来了客人，总不能让人家站着吧？咱们的手艺，代表的是赵家村的脸面！”严木匠背着手，在工坊里踱步，声音洪亮。自从赵砚让他负责工坊，还给他家分了宽敞的砖瓦房后，这老木匠的精气神是越来越足，对学徒要求也严格。

“是哩，严师傅！”学徒们齐声应道，手下动作飞快。在这里学手艺，不光管饭，学成了还有工钱拿，谁不卖力？

要说最忙的，还得是蒋铁头。他几乎长在了“铁器工坊”里。赵砚从县城、州府招揽来不少手艺高超的铁匠，甚至还有几个是原先官营匠坊的老师傅，这让原本只是村里铁匠的蒋铁头感到了巨大的压力。但他这人实在，也肯钻，压力化为了动力，天天泡在工坊里，一边总管事务，一边偷师学艺，恨不得把那些老师傅的手艺都学到手。东家依旧让他总管铁器工坊，这份信任，他不能辜负。

“都精神点！刀口要直，淬火要匀！村卫队又招了新兵，武器铠甲都要跟上！还有东家特意叮嘱的马镫、马蹄铁，那是重中之重，关系到骑兵的命，半点马虎不得！等东家回来看咱们的成果，少不了大家的好处！”蒋铁头光着膀子，在叮叮当当的打铁声中吼着，汗水顺着精壮的肌肉往下淌。铁匠工坊里炉火熊熊，热气蒸腾，每个铁匠都赤着上身，挥汗如雨，锻造着刀枪农具，一片繁忙景象。

除了这些，村子里还有新扩建的“酱坊”、“醋坊”、“酒坊”、“油坊”……与其说这是一个村庄，不如说是一个拥有完整初级手工业体系的大型聚居地，甚至有了小型城镇的雏貌。相比赵砚离开前，村子的规模在短短时间内扩张了数倍，新规划的街道、整齐的砖瓦房舍、繁忙的工坊区、大片新开垦的田地，无不显示着蓬勃的生机。

赵家大院，坐落在村子后方地势略高的小山坡上，青砖灰瓦，气象俨然，可以俯瞰大半个村子的景象。这里，是赵家村毫无疑问的中心。

李小草和周大妹得知公爹今日归来，早就坐不住了。向学堂的先生告了假，便匆匆出来，指挥着村里各家的妇女们，开始准备迎接的饭食。数万人的饭食，可不是小事。

“公爹这次带回来的人多，粥棚要搭得足够，熬粥的大锅再多架十口！杂面饼子要管够，手脚麻利的都去和面！肉食按公爹走前吩咐的，从仓库里取，该杀的猪羊鸡鸭，都准备好，晚上要给公爹和远道回来的乡亲们接风！”李小草如今已非吴下阿蒙，上身是赵砚给她置办的簇新碎花棉袄，下身是厚实的棉裤，头发梳得整整齐齐，在脑后绾了个利落的妇人髻。手腕上戴着赵砚送她的银镯子，虽然朴素，但整个人气度沉稳，指挥若定，隐隐已有当家女主人的风范。读书识字，加上实际管理村务的历练，早已洗去了她身上大半的村姑气息。

“是，二少奶奶！”多了，为了管理方便，也为了卫生防疫，早已实行集体食堂制度，在村子中心位置建了大型的公用厨房和饭堂。

“那边的柴火堆整齐些！注意火星，别走了水！”

“刘铁牛！带人看着点那群皮猴子，别让他们在厨房重地乱窜，碰翻了吃食，仔细他们的皮！”

李小草声音清脆，条理分明地安排着。刘铁牛如今是村卫队的一个小头目，闻言立刻带着几个半大少年，提着哨棒在周围巡视，维持秩序。有那调皮捣蛋的半大孩子想凑热闹，挨上不轻不重的一棍子，也就老实了。非常时期，赵家村的规矩很严，李小草和周大妹在赵砚离开期间，也处置过几个不服管束、甚至偷盗闹事的新来户，最严重的那个，被当众打了板子后赶出了村子，以儆效尤。如今的李小草和周大妹，早已不是当初那个遇事只会躲在公爹身后的小媳妇了。

人群中，李小草的嫂子也在帮忙烧火。李小草并未因她是亲戚而特殊照顾，该干什么活就干什么活，凭劳动换口粮，这是赵家村的规矩，也是李小草坚持的原则。她早已不把自己当成张家（娘家）的人，前些日子传来消息，她那重男轻女的奶奶、自私的父母、混账的大哥，还有那个被宠坏的侄子，在逃难和疫病中陆续死了。李小草听到消息时，愣了片刻，心中并无多少悲戚，反而有种尘埃落定的释然。她甚至没有回去看一眼，也没有流一滴眼泪。除了公爹和嫂子，这世上再无她在意的所谓“亲人”。她的一切，早已和赵家村，和公爹，紧紧绑在了一起。

“小草，别太紧张了，看你这额头都出汗了。公爹的队伍从富贵乡过来，还得一阵子呢。”周大妹走到李小草身边，递给她一块帕子，眼中也满是期盼和一丝紧张。她们太久没见到公爹了。

“嫂子，我……我就是心里慌。”李小草接过帕子，擦了擦额角并不存在的汗，小声说，“一个多月了，从来没跟公爹分开这么久过。也不知道公爹是瘦了还是胖了，路上辛不辛苦。还有这村子，我们按公爹留下的图纸规划的，也不知道合不合公爹的心意，他是满意还是不满意……”在私下里，面对最亲近的嫂子，李小草又变回了那个有点依赖、有点忐忑的小女儿心态。

周大妹握住她的手，温声道：“我懂。我也记挂着公爹。不过，公爹是做大事的人，咱们把家里打理好，把村子管好，让公爹没有后顾之忧，就是最大的孝顺了。一会儿就能见到公爹了，有什么话，咱们晚上慢慢跟公爹说，说到你困，说到公爹嫌你是个小话痨！”

李小草被她说得破涕为笑，用力点了点头，望向村口大路方向的眼神，充满了浓浓的思念和期待。村子变了，她们也变了，但那份对公爹的依赖、敬爱和思念，却从未改变，反而在分离的时光里，沉淀得愈发深沉。

夕阳的余晖洒在繁忙而有序的赵家村，炊烟袅袅升起，肉香和饭香开始弥漫。所有人都翘首以盼，等待着那个带领他们走出绝境、开创如今局面的主心骨——赵砚的归来。