第523章 蒸汽铁筒破敌甲，金镑商机心中藏（1/2）
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利物浦的午后阳光褪去了清晨的温润，变得热烈而明亮。餐后稍作休整，雷恩便与萨德勒主教一同登上了黑色的“幻影”蒸汽轿车。车轮碾过教会广场的青石板路，发出沉稳的“嗒嗒”声，车头的黄铜哈雷标志在阳光下泛着冷冽的光泽，灵能减震系统让车身平稳得如同静水行舟。
“主教，咱们这是要去哪？”雷恩靠在柔软的真皮座椅上，指尖无意识地摩挲着扶手处的齿轮纹路。从教会食堂出来时主教的神秘语气，让他心里多了几分揣测。
萨德勒主教端着一杯温热的灵能茶，嘴角带着淡淡的笑意：“陆军靶场，带你看个好东西。阿姆斯特朗火炮工厂搞出了个新发明，军方很重视，让我也去做个见证。”
“新发明？”雷恩心里咯噔一下，瞬间警觉起来。他在这个世界的核心财富来源就是各类武器专利，无烟火药、伯克套装、迫击炮……若是出现能替代现有武器的新装备，他的专利收益恐怕会受影响。“是火炮的改良款？还是新的枪械类型？”
“到了你就知道了，保证让你意外。”主教卖了个关子，没有细说，只是悠闲地啜饮着茶水。
雷恩不再追问，心里却开始快速盘算。阿姆斯特朗火炮工厂是英国军方的重要合作方，以生产大口径火炮闻名，他们能搞出什么新东西？难道是更轻便的野战炮？还是威力更强的榴弹炮？无论是什么，都得看看是否会冲击自己的专利市场。意识海的黄铜核心微微转动，金镑锚点的暖光泛起一丝波动，显然是他对财富的敏感度被彻底激活了。
汽车行驶了约莫一小时，便抵达了利物浦郊区的陆军靶场。远远望去，靶场的红砖围墙绵延数里，里面矗立着数座高大的靶标，隐约能看到士兵们忙碌的身影。门口的卫兵看到主教的座驾，立刻恭敬地打开大门，轿车径直驶入，最终停在了靶场中央的观礼台旁。
观礼台是由红木与黄铜搭建而成，视野开阔，能清晰俯瞰整个测试区域。台上已经聚集了不少人，有穿着军装的军方官员，有戴着眼镜的工程师，还有几位教会的教士，显然都是受邀前来见证新武器测试的。
“萨德勒主教，您来了！”看到萨德勒主教下车，一位身着少将制服的军官立刻迎了上来，热情地伸出手。
“马库斯少将，好久不见。”萨德勒主教笑着与他握手，“看来我来得不算晚。”
雷恩跟在主教身后，一边与相识的军方人员点头致意，一边快速扫视着观礼台。不少人都认出了这位凭借无烟火药和迫击炮专利声名鹊起的年轻男爵，纷纷主动打招呼，目光中带着几分敬佩与好奇。雷恩一一回应，脸上挂着得体的笑容，心里却始终惦记着那个未知的新发明。
就在这时，一个留着浓密小胡子、穿着精致西装的中年男人带着一位戴眼镜的工程师快步走到萨德勒主教面前。中年男人身材微胖，眼神精明，伸出手热情地说道：“萨德勒主教，您好！我是阿姆斯特朗火炮工厂的经理查理-赫斯，这是我们的首席工程师瓦特-特朗普。”
旁边的瓦特-特朗普推了推鼻梁上的金丝眼镜，对着主教微微躬身：“主教大人，幸会。”他手里还拿着一个厚厚的笔记本，上面画满了密密麻麻的机械图纸，边角处还沾着些许油污。
萨德勒主教与两人一一握手，语气平和：“早就听说你们工厂搞出了厉害的发明，军方赞不绝口，今天特意来实际看看。你们继续准备测试，不用特意招呼我，我们就在一旁观摩。”
“好的好的！”查理-赫斯连忙点头，脸上堆满了笑容，“测试马上就要开始了，保证不会让您失望。”说罢，他便带着瓦特-特朗普匆匆离去，朝着测试区域走去。
雷恩的目光顺着两人的身影望去，瞬间被测试区的景象吸引。只见几名士兵正围在一起，小心翼翼地检查着几具造型奇特的金属筒子。这些金属筒约莫一米多长，口径约莫五公分，筒身由厚重的星纹钢打造，表面刻着细密的散热纹路，尾部装有简单的握把和瞄准装置，看起来既不像火炮，也不像枪械。
“这是……”雷恩瞳孔骤缩，脑海中瞬间闪过一个熟悉的身影——前世战场上常见的RPG火箭筒！这种武器轻便易携，威力惊人，专门针对装甲目标和大型生物，若是在这个世界被发明出来，绝对会引发一场武器革命。
他的心跳不由得加快了几分。阿姆斯特朗公司竟然真的搞出了火箭筒！这种武器的出现，会不会影响自己迫击炮和机枪的专利销量？毕竟对于步兵来说，火箭筒的便携性远非迫击炮可比，对付骸骨巨人、蒸汽坦克这类目标，恐怕比机枪更有效。
就在雷恩思绪翻腾之际，测试区域传来了清脆的哨声。查理-赫斯站在安全区的高台上，拿着黄铜喇叭大声喊道：“测试开始！第一组，100米固定靶射击！”
只见一名士兵快步上前，从弹药箱里取出一枚圆柱形的火箭弹。火箭弹通体呈银灰色，头部为圆锥形，尾部装有四片折叠式尾翼，与雷恩记忆中的火箭弹几乎别无二致。士兵动作娴熟地将火箭弹从金属筒尾部装入，只听“咔哒”一声轻响，火箭弹便被牢牢锁定。
随后，士兵双手握住金属筒的握把，将筒身扛到右肩上，脸颊贴紧瞄准装置，目光死死锁定着100米外的靶标。那是一个五米见方的木质靶标，中心画着红色的圆圈，周围还固定着几块厚重的钢板，显然是用来测试武器穿透力的。
观礼台上的众人都屏住了呼吸，目光齐刷刷地聚焦在测试区域。雷恩也收敛了思绪，认真观察着士兵的每一个动作，心里暗自评估着这款武器的性能。
“发射！”随着查理-赫斯的指令下达，士兵毫不犹豫地扣动了扳机。
刹那间，金属筒尾部喷出一道浓密的白色烟雾，伴随着一阵不算刺耳的轰鸣，火箭弹如同离弦之箭般射出，在空中划出一道笔直的白色轨迹，速度快得几乎留下残影。仅仅不到一秒钟，只听“轰”的一声巨响，火箭弹精准地命中了靶标中心的红色圆圈！
火光四溅，木屑纷飞，厚重的钢板被瞬间击穿，留下一个光滑的弹孔。冲击波将靶标周围的尘土掀起，形成一道小小的土浪，空气中弥漫着淡淡的硝烟味与硫磺味。
“命中目标！”观礼台上响起一阵低低的赞叹声，几位军方官员眼中闪过惊喜的光芒。
雷恩也暗自点头。100米距离，五米见方的靶标，一击命中，这个精度已经远超同期的很多武器。而且发射时的后坐力看起来不大，士兵射击后身体只是微微一晃，完全可以快速进行第二次射击。
没等众人缓过神来，第二发火箭弹已经装填完毕。士兵调整姿势，再次瞄准靶标，扣动扳机。又是一道白色轨迹划过天空，精准命中靶标，这次直接击中了之前的弹孔附近，将钢板打得更加残破。
接下来的测试更加精彩。士兵们依次进行射击，有的瞄准靶标边缘的钢板，有的瞄准靶标后方的模拟工事，每一发火箭弹都精准命中目标。火箭弹爆炸时产生的高温高压，不仅能击穿钢板，还能引发二次燃烧，将木质靶标烧得焦黑。
“第五发！命中！”“第八发！击穿双层钢板！”“第十发！命中模拟工事核心！”
查理-赫斯的声音不断传来，每一次报靶都让观礼台上的气氛更加热烈。十发火箭弹全部命中目标，没有一发脱靶，在100米距离上，精准度完全达到了军方的要求。尤其是最后一发，火箭弹命中了靶标后方的混凝土碉堡模型，直接将碉堡炸出一个大洞，威力令人咋舌。
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