第568章 烈焰中的试炼（1/2）
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第568章烈焰中的试炼
赤焰山脉在望时，天色已经暗沉下来。但这座山脉不需要天光来彰显存在——三座主峰顶端蒸腾着永不熄灭的赤红色辉光，那是地底熔岩透过岩层缝隙映照出的血色。空气灼热干燥，带着浓烈的硫磺气息，每一次呼吸都像在吞咽火星。
两辆经过防热处理改装的越野车停在北麓废弃矿洞口。众人下车，即使穿着特制耐高温防护服，热浪依然扑面而来。
“这鬼地方……”赵大牛抹了把额头瞬间渗出的汗水，“比桑拿房带劲多了。”
石敢当已经架起能量探测仪，屏幕上的读数让他倒吸一口凉气：“外部环境温度五十二度，火行灵气浓度是正常区域的三十倍以上。这还只是山脚。”
陈凡体内的五行轮盘自动加速旋转，火行区域微微发亮，似乎在与外界共鸣。棒兄在腰间轻颤，传来带着嫌弃的意念：“热死了热死了，本大圣最烦这种燥了吧唧的地方！当年在火焰山那是没办法，现在还得来……”
“少抱怨。”陈凡在心里回怼，“待会儿打架还得靠你。”
“知道知道。”棒兄哼哼，“不过小子，进了里面可悠着点。你那水木龙三系力量在这里受压制，火行又没练到家，别逞强。”
陈凡点头。他感受了一下体内的状况——小三才循环稳定运转，但确实能察觉到，海墟之心和龙德宝珠的活跃度有所下降，仿佛被这极端环境“压制”了。反倒是木德之种，在这种“火生土、土生木”的间接滋养下，反而比平时更精神一些。
夜莺侦查完矿洞返回：“入口安全，但内部结构极不稳定。三十七处坍塌风险点，两处疑似熔岩渗漏区。‘织网者’的活动痕迹很明显，他们经常进出。”
秦卫东展开三维地形图：“矿洞总长三点二公里，尽头连接火山内部天然熔岩洞窟群。‘织网者’的主要活动区域在‘熔心腔室’，也就是火行节点核心所在。距离我们……”他测算了一下，“直线一点八公里，实际路径约二点五公里。”
“温度呢？”陈凡问。
“根据热成像扫描，矿洞内平均温度七十五度，部分路段超一百度。熔心腔室……”秦卫东顿了顿，“保守估计，三百度起步。”
众人沉默。防护服的极限是一百二十度十五分钟，超过这个范围就得靠自身硬抗或者术法保护。
“所以行动必须快。”秦卫东合上地图，“夜莺开路，我居中，大牛、石敢当负责后方警戒和支援。陈凡——”他看向陈凡，“你是关键。如果‘钥匙’真的是某种火行至宝，只有你的五行轮盘有可能安全接触并带走它。”
“明白。”
“出发。”
矿洞比想象中更糟。不仅热，而且空气中弥漫着有毒的硫磺气体，防护面具的过滤系统发出不堪重负的嗡鸣。岩壁滚烫，偶尔有碎石落下，砸在地上溅起火星。有些地段地面龟裂，暗红色的光芒从裂缝中透出——那是下方流动的熔岩。
走了大约一公里，前方传来隐约的轰鸣声，像有什么巨兽在地底咆哮。
“是熔岩流动的声音。”石敢当盯着探测器，“前方三百米，右侧岩壁后有一条熔岩暗河。温度……四百七十度。”
“绕得开吗？”秦卫东问。
夜莺摇头：“主通道必须经过那段。不过岩壁厚度超过五米，只要不塌，应该安全。”
只能硬着头皮前进。越靠近，温度越高，防护服开始报警。陈凡看到自己的面罩内壁凝结了一层水雾——那是冷却系统超负荷工作的征兆。
经过那段岩壁时，即使隔着厚厚的岩石，依然能感受到那毁灭性的高温。岩壁被烤得通红，手摸上去瞬间就能烫伤。空气扭曲，视线模糊。
突然，右侧岩壁传来“咔嚓”一声脆响！
“不好！岩层开裂！”石敢当惊呼。
裂缝迅速蔓延，暗红色的熔岩光芒从裂缝中透出，越来越亮！
“快跑！”秦卫东大吼。
众人拼命前冲！刚冲出十几米，身后传来惊天动地的爆炸声——岩壁崩碎，赤红的熔岩如同决堤的洪水般涌出，瞬间淹没了他们刚才站立的位置！
热浪如海啸般拍来，即使已经跑出爆炸中心，众人依然被冲击波掀飞出去！陈凡在空中扭身，甩棍插入岩壁稳住身形，回头一看，心脏几乎停跳——
熔岩洪流正以惊人的速度向他们涌来！
“继续跑！别停！”他嘶吼着，同时双手结印，“七十二变·土墙！”
地面震动，一道厚实的土墙从通道中升起，拦在熔岩前方。但这仓促施展的术法在数百度的熔岩面前如同纸糊，仅仅阻挡了三秒就轰然崩塌。
但三秒够了。
众人连滚带爬冲进前方一处相对宽敞的洞室，秦卫东回身按下起爆器——事先布置在通道中的定向爆破装置引爆，上方岩层坍塌，将通道彻底封死！
熔岩被阻隔在另一侧，但洞室内温度依然在急剧升高——被封死的岩壁正被迅速加热，要不了多久这里就会变成烤箱。
“找其他出口！”秦卫东脸色发白，刚才的爆炸让他受了些内伤。
夜莺快速搜索，在洞室角落发现了一条狭窄的向下裂隙：“这里有路！但……
陈凡冲到裂隙边往下看——下方十米处，是一个直径约二十米的熔岩池，赤红的岩浆缓缓翻涌。而在熔岩池对面岩壁上，有一个明显的洞口。
“必须过去。”他咬牙，“这是唯一的路。”
“怎么过？”赵大牛瞪着那片熔岩，“跳过去？俺这体重，怕是一下去就直接沉底加料了。”
石敢当从背包里掏出几枚特制的银白色符箓：“‘凌空踏虚符’，我师门压箱底的宝贝，能让人在空中短暂借力行走。但每枚最多支撑五秒，而且……”他数了数，“只有四枚。”
也就是说，最多两个人能过去。
秦卫东当机立断：“陈凡必须过去。另一个……夜莺，你身手最好，跟陈凡一起。大牛、石敢当和我留在这里，寻找其他出路或者等支援。”
“秦队！”赵大牛想反对。
“这是命令。”秦卫东不容置疑，“陈凡，夜莺，拿到钥匙后立刻撤离，不用管我们。任务优先。”
陈凡看着秦卫东坚定的眼神，重重点头：“等我回来接你们。”
他和夜莺各取两枚符箓，贴在腿上。符箓亮起银光，两人纵身跃下！
下落过程中，陈凡调动全部心神控制符箓力量。脚踩虚空，如同踩在看不见的台阶上，一步步迈向对岸。下方熔岩池的热浪冲天而起，即使有符箓保护，依然感觉像是被架在火上烤。
夜莺的身法更轻盈，几乎脚不沾“地”，几个起落就先一步抵达对面洞口。她转身朝陈凡伸出手。
还剩最后三米。
就在这时，下方熔岩池突然剧烈翻涌！一个由熔岩凝聚而成的巨爪破开岩浆表面，朝着半空中的陈凡抓来！
“小心！”夜莺惊呼。
陈凡瞳孔收缩，甩棍狠狠砸向巨爪！棍身寒晶石蓝光爆闪，极寒能量与熔岩碰撞，炸开漫天蒸汽！
借反冲力，他勉强落在洞口边缘，夜莺一把将他拉进去。
回头看去，熔岩巨爪缓缓沉入池中，仿佛从未出现过。
“那东西……不是自然形成的。”陈凡喘着气，“有操控的痕迹。”
“织网者’的防御布置。”夜莺检查着洞口内部，“他们知道有人会来。”
洞口内的通道一路向上，温度反而有所下降——显然这条路径避开了主要的熔岩区域。但空气中毒气浓度更高了，夜莺的探测仪显示，一氧化碳和硫化氢含量已经达到致命级别。
两人加快脚步。通道尽头隐约传来暗红色的光芒，还有……人声？
夜莺示意陈凡停下，自己贴着岩壁潜行到出口边缘，用潜望镜观察。
片刻后返回，脸色凝重：“外面是主腔室，中央有一座浮在熔岩池上的石台，台上放着东西——应该就是‘钥匙’。周围有十二个黑袍人在举行仪式，还有八名守卫。领头的是个穿暗红长袍的女人，气息很强。”
陈凡小心探头看去。
那是一个无比壮观的天然熔岩洞窟。洞顶高逾百米，悬挂着无数熔岩凝结而成的钟乳石，散发出暗红光芒。洞窟中央，是一个直径超过五十米的巨大熔岩池，赤红岩浆缓缓旋转，如同一个活着的漩涡。
而在漩涡中心，悬浮着一座由黑色曜石构成的平台。平台上，一枚拳头大小、赤红如血、内部仿佛封存着流动火焰的晶体，正随着下方十二名黑袍人的吟唱节奏明灭闪烁。
那就是火德之种。
也是“最后一把钥匙”。
平台边缘，站着一个女人。暗红色长袍，脸上戴着火焰纹路面具，双手抱胸，静静注视着仪式进行。即使隔着这么远，陈凡也能感受到她身上散发出的、如同火山般压抑而危险的气息。
炎姬。
“硬闯不行。”陈凡缩回头，“十二个仪式主持，八个守卫，加上那个炎姬……我们两个人不够。”
“等秦队他们？”夜莺问。
陈凡摇头：“岩层坍塌，他们短时间过不来。而且……”他看向手机，屏幕上能量读数正在急速攀升，“仪式快完成了。最多还有十分钟。”
“那怎么办？”
陈凡盯着洞窟内的布局，脑中飞速思考。突然，他注意到一个细节——熔岩池周围的岩壁上，刻画着大量复杂的符文。那些符文与他在西山矿区看到的法阵纹路相似，但更加完整、精妙。
而且，符文中有几处节点，能量流转不太顺畅，像是……故意留下的“后门”？
他想起手机系统的“初级维护员”权限，以及那个“地脉节点状态查询”功能。
或许……
“我有个计划。”陈凡压低声音，“但这些符文系统是火行属性的，我的权限可能不通用。需要你制造一个机会——一个能让我接触到那些符文的机会。”
夜莺想了想：“我可以狙击掉两个仪式主持者，制造混乱。但最多吸引注意力三十秒。三十秒内，你必须完成你想做的事。”
“三十秒……够了。”
两人迅速制定细节。夜莺找好狙击位置，陈凡则悄无声息地潜行到洞窟边缘，靠近那些刻画符文的岩壁。
他的手按在岩壁上，闭上眼睛，将神念缓缓注入。
没有反应。
果然，火行节点的系统不认他这个“临时工”。
但就在这时，他丹田处的火行区域突然剧烈跳动起来！一股灼热的力量顺着经脉涌向手掌，注入岩壁符文！
刹那间，陈凡“看”到了——一个庞大、古老、如同活火山般躁动不安的能量网络。这是赤焰山脉的地脉系统，是火行节点千万年来的能量循环轨迹。
而在系统深处，他感知到了一个“权限验证”节点。
不是土行节点那种“访客系统”，而是一个更加原始、更加……情绪化的“筛选机制”。
一个苍老、暴躁、仿佛随时会炸开的声音在他脑海中响起：
“谁？！哪个不长眼的敢碰老子的地盘？！”
陈凡差点被这声音震晕过去，连忙传递意念：“晚辈陈凡，受地脉维护网络指引前来探查异常，并无冒犯之意！”
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