第596章 瓦剌逼迫和解（1/2）

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正统十四年深秋，瓦剌的使者带着战马的汗臭和草原的寒气，闯进了德胜门。为首的是个络腮胡大汉，名叫巴图，腰间悬着柄嵌着绿松石的弯刀，进了议事厅就往主位上坐，身后的随从“哐当”一声将一个麻袋扔在地上，滚出颗血淋淋的人头——是昨天派去谈判的斥候队长。

“你们的人，”巴图操着生硬的汉话，唾沫星子喷在案几上，“敢斩我的信使，就得拿命偿。”他拍了拍麻袋，“要么，送一万匹战马、五千担粮草，再把永定门外的三个村子割给我们；要么，三天后踏平这城，男的当奴隶，女的……”

“住口！”于谦猛地拍案而起，官袍的下摆扫过地上的狼藉，“瓦剌蛮夷，也敢在天子脚下撒野！”他身后的侍卫“唰”地拔出刀，刀刃在窗棂透进的光里闪着冷芒。

巴图却不怕，反而咧开嘴笑，露出焦黄的牙齿：“于大人别急着动怒。”他从怀里掏出封信，扔到于谦面前，“这是我家太师的亲笔信，说你们的皇帝在我们手上，想让他活着回去，就照我说的做。”

信纸是粗糙的羊皮纸，上面的字歪歪扭扭，却字字戳心——确实是英宗的笔迹，说自己在瓦剌营中“饮食如常”，让朝廷“以百姓为重，勿因朕伤民”。于谦捏着信纸的手青筋暴起，指节泛白，信纸被攥出深深的褶皱。

议事厅外，消息早已传开。张屠户提着剔骨刀就往厅里冲，被侍卫拦住了还在喊：“跟这群狼崽子废话什么！老子这刀早就饿了！”布庄的王掌柜拦着他，手里的算盘打得噼啪响：“别冲动！一万匹战马可不是小数，库房里只剩三千多匹了……”

沈砚秋站在廊下，看见阿豆扒着柱子哭，手里还攥着那半截断箭。他爹就是斥候队的，刚才滚出来的人头，他认得。“沈先生，”阿豆抹着眼泪，“他们真要割村子？俺家就在永定门边上……”

沈砚秋摸了摸他的头，看见于谦从厅里出来，脸色铁青。“沈先生，”于谦的声音沙哑，“你说，答应还是不答应？”

“答应了，就是饮鸩止渴。”沈砚秋望着城墙外的烽火台，“瓦剌得了好处，只会更贪心。可要是不答应……”他没说下去，看了一眼妹妹沈砚灵，谁都知道皇帝还在对方手里。

正说着，巴图带着随从大摇大摆地从厅里出来，故意撞了沈砚灵一下，眼神在她身上溜了溜：“这姑娘不错，要是不答应，就把她带回草原给我当婆娘。”

阿豆突然冲上去，用断箭刺向巴图的腿，却被他一脚踹倒。“小杂种！”巴图抬脚就要踩，沈砚秋一把将阿豆拉到身后，冷冷地看着他：“使者在他国境内伤人，就不怕坏了规矩？”

“规矩？”巴图嗤笑，“刀就是规矩！”他甩甩袖子，“三天后午时，给我答复，不然……”他指了指地上的人头，“这就是你们皇帝的下场。”

看着瓦剌人远去的背影，于谦望着满城的百姓：张屠户还在骂骂咧咧，王掌柜蹲在地上拨算盘，几个妇人抱着孩子往家里跑，嘴里念叨着“可别割村子啊”。他深吸一口气，忽然对沈砚秋说：“你去通知神机营，把佛郎机炮都架到城楼上。再告诉各坊巷，谁家有多余的刀剑、弓弩，都送到军械库，记上名字，战后加倍奉还。”

“那……皇帝陛下那边？”沈砚秋问。

于谦望着皇宫的方向，沉默了片刻：“陛下要是知道咱们为了保百姓、保城池拒绝蛮夷，只会高兴。”他捡起地上的断箭，递给阿豆，“拿好这个。等打退了瓦剌，我请你吃张屠户的酱肘子。”

阿豆攥紧断箭，眼里的泪还没干，却用力点了点头。

沈砚秋转身要走，却被于谦叫住：“对了，再让沈姑娘通知商队的伙计们准备些硫磺、硝石，越多越好。咱们不跟他们谈和，咱们跟他们谈——怎么把皇帝陛下接回来，顺便把他们的营地掀个底朝天。”他的声音不高，却带着股硬气，像城墙上的青砖，砸得人心里踏实。

廊下的风还带着寒意，但沈砚秋看见，张屠户已经扛着剔骨刀往军械库走，王掌柜的算盘声里多了几分急促——那是在算能凑出多少铁器。远处的城墙下，士兵们正把佛郎机炮往城楼上推，轮子碾过石板路，发出“咕噜咕噜”的声响，像在倒计时。

三天后的答复，或许从这一刻，就已经写好了。

暮色像块浸了墨的绒布，一点点压下德胜门的垛口。沈砚秋刚把硫磺硝石的清单交给军械库的校尉，就见妹妹沈砚灵提着盏灯笼从街角跑过来，灯笼穗子上还沾着草屑——定是刚从城外的商队货栈回来。

“哥，瓦剌人在永定门外扎了营，”沈砚灵喘着气，灯笼光在她脸上晃出急色，“巴图的手下把三个村子的百姓都赶到了营外，说是‘先收点利息’。我刚才去看，张屠户的侄子被他们用马鞭抽了，就因为护着家里的耕牛。”

沈砚秋的手猛地攥紧了清单，纸页边缘被捏出毛边。他想起阿豆那双哭红的眼睛，想起斥候队长滚落的人头，喉结动了动：“让商队的伙计把藏在货栈地窖里的伤药都取出来，送去城门口的伤兵营。再告诉那些跑丝路的胡商，就说瓦剌人扣了他们的香料货船，问他们愿不愿意搭把手。”

沈砚灵眼睛一亮：“您是说……那些波斯和撒马尔罕的商人？”

“他们在京城赚了十年的银子，”沈砚秋望着远处瓦剌营地的篝火，“该让他们知道，这城墙塌了，他们的骆驼队也别想再进德胜门。”

果然，半个时辰后，波斯商队的头领就带着二十个精壮伙计来了，每人腰间都别着弯刀——那是他们在沙漠里防身用的。“沈先生，巴图抢了我三船胡椒，”头领的络腮胡气得直抖，“这账，得跟他算清楚！”他身后的撒马尔罕商人捧着个木盒，里面是十把淬了毒液的短匕：“这是我们的‘见面礼’，见血封喉，送给他的亲卫正合适。”

城楼上，于谦正盯着沙盘上的瓦剌营地标记。那是沈砚秋让人画的——商队的伙计曾给瓦剌人送过绸缎，把帐篷的分布、草料堆的位置都记在了心里。“佛郎机炮的射程能到中军帐，”于谦用朱笔在沙盘上圈了个圈，“但得等风向转北，不然硝烟会呛着自己人。”

旁边的神机营指挥使忧心道：“可三天期限一到，他们真会动皇帝陛下……”

“动了，他们就没了谈判的筹码。”于谦放下笔，拿起块干粮嚼着，“也先不是傻子，英宗在他手里，比一万匹战马还金贵。他要的不是皇帝的命，是咱们的怕。”他忽然看向沈砚秋，“那些胡商的骆驼队，能不能借我用用？”

沈砚秋立刻明白：“您是想让他们扮成送粮草的，混进营地？”

“不止。”于谦指着沙盘边缘的小河，“让他们把硝石藏在粮车里，到了营地就往草料堆那边靠。等咱们炮响，他们就放把火，烧了也先的马厩——没有马，瓦剌的骑兵就是没牙的狼。”

夜里的风转了向，带着城北的寒意刮过城墙。沈砚灵带着几个绣娘在伤兵营里缝伤口，忽然听见帐外传来胡语的争吵声。掀帘一看，是波斯头领在跟个瓦剌俘虏比划——那俘虏是白天哨探抓的，懂点汉话，正嗷嗷叫着说也先藏了门臼炮在营后。

“他说那炮能轰开德胜门的瓮城，”沈砚灵把话译给赶来的于谦，“还说巴图今晚要带五十人偷袭西直门，想声东击西。”

于谦摸了摸下巴，忽然笑了：“来得好。”他对指挥使道，“把佛郎机炮悄悄移两门去西直门，炮口对着护城河的冰面——夜里结冰，他们准从冰上走，一炮击碎冰层，让他们尝尝掉冰窟窿的滋味。”又对沈砚秋道，“让胡商们准备出发，就说‘朝廷答应送粮草’，让巴图的人来接。”

三更天，十辆粮车慢悠悠地出了德胜门，车辙在雪地上压出深痕。波斯头领赶着第一辆车，毡帽压得很低，藏在袖里的手紧紧攥着打火石。快到瓦剌营地时，巴图的亲卫果然迎了上来，用弯刀敲着粮车：“里面装的什么？”

“都是新磨的小米，还有……”头领掀开帆布，露出底下的绸缎，“给太师的贡品，苏杭的云锦，做袍子穿最体面。”

亲卫眼睛亮了，伸手就想摸，被头领笑着拦住：“得亲手交给太师才显诚意。”他故意用胡语说了句“草料堆在东头”，身后的伙计们都暗暗记在心里。

粮车刚进营地，城楼上的梆子就敲了四下。于谦猛地挥手下令：“放炮！”

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