第590章 王若弗（2）（2/2）

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王老太太急得晕过去一回，二叔王仲文已经派人出去找了。

就在这兵荒马乱之时，门房连滚爬爬地跑进来禀报：“老、老爷！三少爷回来了！被、被一个庄稼汉送回来了！”

王老太爷亲自迎到门口，看见孙子安然无恙地站在一个皮肤黝黑的汉子身边，旁边还站着一个清瘦的男孩。

季父憨厚地搓着手，话都说不利索：“大、大人，小人就是赶巧碰上了，不、不值当什么……”

王老太爷是何等眼力，一看便知这是老实本分的人家。

他细细问了经过，得知若不是这对父子，孙子恐怕就要被拐子带走了，当即就要重金酬谢。

季父却连连摆手：“使不得使不得！就是顺手的事，哪能要钱！”

最后还是王老太爷说了重话：“你若不要，便是看不起我王家。”

季父这才勉强收下二十两银子，外加几匹棉布、两袋白米。

临别时，王老太爷看着一直安静站在父亲身边的季子然，问道：“这孩子多大了？可曾读书？”

季父恭敬地回答：“回大人，犬子今年七岁，在村里读过一年蒙学。”

王老太爷点点头，忽然道：“城东的李夫子是我的旧识，他开的私塾在本地很有名气。若你愿意，我可写封信，让这孩子去李夫子那里读书。束修方面，不必担心。”

季父愣住了。

他本就是逃荒来到此地的外乡人，靠着几亩薄田勉强糊口。

送儿子读书是他最大的心愿，可城里的私塾束修昂贵，他根本负担不起。

“这、这怎么好意思……”季父声音有些哽咽。

“就当是我对令郎救我孙儿的谢礼。”王老太爷温声道，“这孩子眼神清亮，是个读书的好材料，莫要耽误了。”

就这样，季子然进了李夫子的私塾。巧的是，那年王若轩也刚满六岁，正要开蒙，王家便将他送到了同一家私塾。

两个年纪相仿的孩子很快熟络起来。

王若轩活泼好动，季子然沉静聪慧；王若轩家境优渥，季子然清贫刻苦。

按理说这样的两个孩子很难成为朋友，可偏偏王若轩对季子然有一种近乎崇拜的亲近。

“子然哥哥懂得可多了！”王若轩常常在饭桌上滔滔不绝，“今天先生讲《千字文》，我才背到‘天地玄黄’，子然哥哥已经能默写全文了！”

“还有算术！那道鸡兔同笼的题，我想了半天都没想明白，子然哥哥看一眼就会了！”

“子然哥哥的字也写得好看，李夫子都夸他有风骨！”

王家人起初只当是小孩子夸张，可渐渐地，从私塾先生那里反馈来的消息证实了王若轩的话——季子然确实天资过人，过目不忘，悟性极高。

李夫子甚至私下对王老太爷感叹：“此子若得良师，他日必成大器。可惜出身寒微，恐难有进身之阶。”

王老太爷听了，心中感慨，便时常让王若轩带些笔墨纸砚、书籍点心给季子然。

季家父子感激不尽，季父每逢年节，总要带着自家种的菜、养的鸡来王家道谢。

两家虽门第悬殊，却结下了一段朴素的情谊。

这两年间，王若弗虽未见过季子然，却对这个名字熟悉得很。

她知道三哥每次从私塾回来，若是眉飞色舞，定是又和季然哥哥学了新东西；若是闷闷不乐，多半是季子然病了或是家里有事。

去年秋天，王若轩忽然连着几天情绪低落。

细问之下才知道，季子然的父亲染了风寒，一直不见好。

季家为了治病，已经花光了积蓄。

王老太爷知道后，立刻让管家送去十两银子和几包药材。

可季父是个有骨气的，只收了药材，银子原封不动退了回来，只说：“已经欠王家太多恩情，不能再收了。”

王若弗记得，那时三哥红着眼睛说：“子然哥哥今天没来上学，我去他家看他，他父亲躺在床上咳得厉害，他就在灶前熬药，一边熬一边看书……他们家连米缸都见底了。”

王老太太听了，叹息良久，第二日便让厨房蒸了一笼馒头，煮了一锅肉粥，让王若轩给季家送去。“就说是给病人补身子的，这回总不能退了吧？”

然而天不遂人愿。季父的病拖到入冬，终究还是去了。

季母悲痛过度，加上常年劳累，身子本就不好，办完丧事后也一病不起。

这个冬天，季家陷入了绝境。

王若轩几乎每日下学都要去季家看看。他回来告诉家人：季子然白天去私塾，晚上照顾父亲，还要操持家务。

一个九岁的孩子，瘦得只剩一把骨头，眼睛却依然清亮坚定。

王家人商议后，决定将季子然接到府中照料。

王老太爷亲自去了一趟季家，看着家徒四壁的屋子和卧病在床的季母，心中酸楚。