第302章 南坡田（2/2）

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“欠租不还，还敢躲？”那家丁骂道，“刘家养你们这么多年，今日就拿这丫头抵账！”

贺强眼睛一下红了。

不止是他，几个护路队员也同时往前冲了一步。巡检弓手立刻搭箭，田埂上的气氛瞬间绷紧。

陆青山的声音猛地压下来：“都站住！”

他自己却大步走过去，在那家丁第二次伸手前，一把扣住对方手腕。动作很快，却没有拔刀，也没有下死力，只是让那家丁疼得脸色发白，半跪在地。

“官差在此，刘家要当场抢人？”陆青山看向蒋县尉，“县尉大人也看见了。”

蒋县尉脸色难看。

刘管事急忙呵斥家丁：“混账东西，谁让你动手的！”

这话听着像训斥，实则是想把事情推到家丁身上。

陈宇就在这时到了。他身后跟着孟管事和两个抬文书箱的伙计，额角还有薄汗。看见田里的情形，他先看了陆青山一眼，才走向蒋县尉。

“蒋县尉。”陈宇拱手，“来迟一步，让大人见笑了。”

蒋县尉没有好脸色：“许东家，你的人倒是规矩，只是这地方已经不太像寻常护商路了。”

“大人说得是。”陈宇没有反驳，“所以我把该送县衙的册子也带来了。南坡田开荒名册、流民去留册、护路队兵刃登记、顺风车队近日丢货报备，一份都不少。”

他说着，让孟管事打开箱子。

里面文书分成几叠，用粗纸条捆着。蒋县尉看见这阵仗，脸色更沉。

他不怕山匪拿刀，怕的是这种拿文书和他说话的人。

刘管事却不肯罢休：“许东家说得再好听，也不能藏我刘家的逃佃。人欠着租，总要还。”

陈宇看向他：“欠多少？”

刘管事冷笑：“各家不同，少则三石，多则十石。”

“利怎么算？”

刘管事一顿：“按规矩算。”

“什么规矩？”陈宇问。

刘管事脸上挂不住：“这是刘家和佃户的账，与你何干？”

陈宇点点头：“那就请刘管事把账送县衙。欠租多少，利息多少，抵过多少工，收过多少谷，都写清楚。若县衙判他们该还，清风寨不替他们赖账。可在判之前，人不能被你们当货拖走。”

他语气依旧温和，话却一句比一句实在。

周围那些流民和佃户听得不太懂律法，却听懂了最后一句。昨日还想离开的几个柳树湾佃户，不知不觉往田埂这边靠了靠。

蒋县尉看见这细微的动静，心里越发烦躁。

他今日若真替刘家抓人，立刻就会激起众怒；若什么都不做，回去又堵不住刘家和粮商的嘴。

最后，他只能沉声道：“南坡田开荒，暂且停三日。三日内，许东家把完整名册、荒田来历、护路队兵刃来源送到县衙。刘家欠租，也一并送账。县衙未出文书前，清风寨不得再新收柳树湾佃户。”

贺强一听就急了：“那他们吃什么？”

陈宇抬手止住他。

“县尉大人说的是不得新收柳树湾佃户。”陈宇看着蒋县尉，“已经在册的这些人，仍按昨日县衙抄录的名册，由清风寨暂时安置，可对？”

蒋县尉沉着脸，没有立刻答。

秦差役昨日抄过名册，这事赖不掉。若现在改口要把人全拖走，前后文书就对不上。

片刻后，他道：“已经在册的，暂留。若再多一个，县衙便按聚众藏匿逃户处置。”

“好。”陈宇点头，“我们照办。”

蒋县尉让人又暂扣了三把短刀，登记了护路队姓名，才带队离开。刘管事临走时看向那些佃户，眼神像刀子一样，嘴上却不敢再多说。

直到官差和刘家人走远，田埂上才响起一片压抑的喘息声。

贺强憋了一路的火终于压不住：“当家的，就这么让他们扣刀、停工？那姓刘的都当着官差的面抢孩子了！”

陈宇弯腰捡起地上一块被踩碎的土坷垃，慢慢捏散。

“今天若动手，这片田就保不住了。”

“可停三日，地也荒着。”

“明面上停。”陈宇道，“水沟可以修，草棚可以补，病棚可以迁，已经翻过的土可以盖草保墒。锄头先放下，不等于人要散。”

贺强怔了怔。

陆青山看向那些佃户：“刘家不会等三日。”

陈宇嗯了一声。

刘管事今日没有把人带走，回去后必定会另想办法。县衙要文书，大户要人，清风寨退一步，对方便会追一步。

他转头对凌飞燕留下的护路队员道：“今晚南坡田不撤。多点几处火，妇孺挪到靠山那边，青壮分班守夜。谁都不许先动手，但谁也不能被悄悄拖走。”

那队员立刻应下。

傍晚时，南坡田外的锄声停了，修沟的声音却还在。

被扣下短刀的护路队员有些沮丧，贺强挨个拍了拍他们的肩。昨日那个柳树湾汉子把女儿送进草棚后，自己又折回来，默默拿起铁锹去清水沟边挖泥。

陈宇站在田边，看着暮色一点点压下来。

远处通往柳树湾的小路上，有一道人影很快闪进树林，不知是刘家探子，还是县衙留下的眼线。

陈宇没有让人去追。

他只是对陆青山道：“把今晚的哨位再加两处。”

陆青山点头，转身去安排。

夜风吹过荒田，草棚里的孩子已经睡下。田埂上新插的木牌被风吹得轻轻晃动，上面“南坡田开荒名册”几个字，在暮色里显得有些单薄。

可牌子没有倒。