第301章 县衙来人（2/2）

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秦差役沉默片刻，转头对小吏道：“抄册。”

年轻差役不满地看了他一眼，却没敢再多话。

小吏坐到桌边，开始抄名册。陈宇让孟管事把愿留、愿走、病伤、妇孺几册分开放，又把商棚货物登记拿出来给他们看。

秦差役越看，眉头皱得越深。

他不是觉得清风寨太乱，恰恰相反，是太不乱了。一个山寨，能把流民、商队、病棚、工棚分得这样清楚，还能把每一袋粮、每一根工具记进账里，这本身就让人不踏实。

可不踏实归不踏实，若写成“山匪聚众作乱”，又显得睁眼说瞎话。

临走前，秦差役到底还是喝了一碗热水。

陈宇亲自送到护路点外，没有多塞银子，只让孟管事把一份顺风近月纳税账和流民名册副本交给小吏。

秦差役接过文书，低声道：“许东家，县里这次只是查问。可状子递到衙门，便不可能当没看见。你们这摊子，最好收着些。”

陈宇点头：“多谢秦差爷提醒。”

秦差役看了他一眼，又道：“周大人念旧，也怕事。可怕事的人，最怕事情闹到他头上。”

这句话说完，他便带人走了。

陈宇站在山路边，看着三人的背影渐渐远去，脸上的温和慢慢收起来。

凌飞燕从后面走来：“他们还会来？”

“会。”陈宇道，“而且下一次，来的就未必只是查册子的差役。”

“要不要把青石沟那边的人撤回来？”

陈宇摇头：“不能撤。我们一撤，刘员外这类人立刻就会把人抓回去。护路点不能扩得太快，但已经立住的，也不能随便丢。”

凌飞燕明白他的意思，转身去安排护路队传信。陈宇则回到粥棚旁，看了一眼方才那个柳树湾佃户。

那汉子还站在原地，见陈宇看过来，忙弯腰道：“许当家，若给您添麻烦，小人一家可以走。”

“走去哪？”陈宇问。

汉子答不上来。

陈宇把一把锄头递给他：“明日去南坡田。先把地翻出来。”

汉子怔怔接过锄头，眼圈一下红了。

县衙那边，秦差役回到后堂时，已近黄昏。

周文才把他们抄回来的册子和账目看了一遍，脸色比昨夜更难看。

师爷问：“大人，如何写回文？”

周文才揉着眉心：“写清风寨以顺风护商为名设点，确有收容流民、安置开荒之事；暂未见大规模违禁军械，也未见当众劫掠百姓。令其三日内报送完整名册，护路点不得再增。”

师爷迟疑道：“这样怕是压不住刘员外他们。”

话音刚落，门外便有人来报，柳树湾刘员外求见。

周文才眉头一跳，本想说不见，可门外已经传来刘员外带着哭腔的声音。

“大人，草民家中佃户一夜逃散，秋租无着，若人人都往清风寨跑，这云山县的田可还种不种？赋税可还收不收？州府催粮下来，难道由草民一家担罪吗？”

周文才脸色沉了下去。

刘员外被引进后，连连拱手，又让随从捧上一只木匣。匣子没有打开，但师爷只看一眼，便知道里面不会是寻常点心。

“大人，草民不是不体恤灾民。”刘员外叹道，“可清风寨今日收佃户，明日收短工，后日是不是连县里的更夫、脚夫、铺户伙计都要收？他们给粥给地，谁还肯老老实实给主家做活？这不是救民，是乱民心啊。”

周文才没有碰那木匣。

刘员外又压低声音：“草民还听说，他们在南坡田外操练青壮。名为护路，实则私兵。大人若再不查，万一州府知道，怕要问云山县一个纵匪养寇之罪。”

“够了。”周文才打断他。

后堂里安静下来。

周文才看着案上那份清风寨名册，又看了看刘员外带来的木匣，心里忽然生出一股烦躁。

他并不想动清风寨。

可他也不能让云山县的田户和粮商都觉得县衙已经管不了这片山路。

沉默许久后，周文才终于对师爷道：“传县尉来。”

师爷心头一紧：“大人？”

“不剿匪。”周文才声音很沉，“让县尉带巡检弓手去南坡田，查荒地归属，验护路队兵刃。告诉他，嘴上客气些，手里也稳些。”

他说到这里，停了一下。

“但这一次，不能只带两个差役。”