第36章 土木堡之开端（2/2）

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宋瑛袭爵后，长期在西北边疆任职，宣德年间曾随明宣宗出塞巡边。

正统十四年年初，朱祁镇让宋瑛总督大同军务，负责防御瓦剌。

宋瑛的死是土木堡之变的直接导火索之一。

他的战败导致大同防线崩溃，朱祁镇在王振的怂恿下才急于亲征，试图挽回局势，最终酿成大祸。

宋瑛也是明朝开国以来第一位战死沙场的驸马。

历史上，在景泰年间，朝廷追赠宋瑛为郓国公，谥号“忠顺”。

按照明朝制度，公主与驸马通常不合葬，但因宋瑛为国捐躯且有遗嘱，朝廷特许他与咸宁公主合葬于南京溧水。

第三次是鹞儿岭之战。

这是在朱祁镇亲征途中发生的。

由成国公朱勇率领的明军先头部队一万五千人，在鹞儿岭遭遇瓦剌伏击，恰逢张忠率领一支三百人的轻甲骑兵出现，以压倒性的火力，从包围圈撕开一条口子，让朱勇带出了三千精锐，其余士兵尽没，无人生还。

只不过朱勇还活着的消息未传到这里，所以留守大同的官员不知道。

“陛下，稳住！稳住！”

王振声音发颤，扶着朱祁镇，急得满头大汗。

他颤抖着嗓音道：“事……事到如今，大同已经守不住了，咱们……咱们还是赶紧撤军吧，再晚的话，恐怕就来不及了！”

朱祁镇缓过神来，看着大同城内萧索的景象，又想起沿途看到的边军腐败、军械陈旧的惨状，心中的雄心壮志彻底破灭。

他这才意识到边疆局势比他预想的还要严重，所谓的“边防重镇”早已千疮百孔。

士兵疲惫，军械不全，边将贪腐！

这一情况根本无法支撑他长期驻跸，更无法进行深入的“查账”工作！

随行的邝埜连忙上前，躬身道：“陛下，大同已无险可守，瓦剌大军随时可能南下，如今大军士气低落，粮草短缺，确实不宜久留，还请陛下下令班师回朝，整顿兵马，再作打算！”

曹鼐、张辅、王佐等人也纷纷上前劝谏。

张辅躬身道：“请陛下下令班师，留得青山在，不怕没柴烧，只要陛下安全返回京城，便能重新组织兵力，抵御瓦剌！”

朱祁镇看着众人恳切的神色，又想到前线的惨败，心中一阵悲凉，点了点头。

他语气沉重地说道：“好，传朕旨意，大军即刻班师回朝，沿途严加戒备，不得有误！”

旨意一下，大军立刻开始仓促集结。

可由于事先毫无准备，后勤混乱不堪，士兵们四处乱跑。

甚至有官兵抢夺粮草和马匹，不少士兵趁机逃跑，营地之中一片混乱。

大军刚刚启程，天空便下起了大雨。

随后数日风雨不断，狂风呼啸，暴雨倾盆，道路泥泞不堪，以至于大军行进十分艰难。

士兵们淋着雨，踩着泥泞，疲惫不堪，士气低落到了极点。

朱祁镇骑在马背上，淋着暴雨，看着混乱的大军，心中满是悔恨。

他悔恨当初不听百官劝谏，执意亲征，悔恨当初高估了明军的战斗力，低估了瓦剌的实力。

事到如今，说什么都晚了。

尽快撤军，返回京城才是最佳选择！

实际上，也先最初南下确实只是借机试探大明的虚实，想要勒索更多的赏赐。

可当他经过三次遭遇战之后，发现明军虚弱不堪，于是他在宋瑛战死，朱勇败逃之后，心中的野心彻底被激发。

于是，也先调整部署，下令全军出击，将试探升级为全面战争。

他想要一举击溃明军，活捉朱祁镇！