第24章 王振下西洋（2/2）

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此次下西洋虽有蒸汽宝船加持，却也隐患重重。

然而，王佐深知朱祁镇的脾气，只能将担忧埋在心底，默默叹息。

且说王振率领的混合舰队一路劈波斩浪朝着南洋驶去。

三艘蒸汽宝船速度极快，远远领先于二十艘传统宝船，船舷两侧的浪花被劈成两半，留下长长的水痕，蒸汽机的轰鸣声在茫茫大海上久久回荡。

王振坐在主舰的舰桥上，身着蟒纹宦官服，手中把玩着玉扳指，看着窗外无垠的碧海蓝天，心中得意不已。

他虽然不懂水师事务，却也知晓此次下西洋是朱祁镇给他的机会，也是他积累财富、巩固地位的绝佳时机。

只要能顺利完成任务，带回大量白银与香料，他在宫中的地位必将更加稳固，甚至能凌驾于百官之上，成为第二个“三宝太监”郑和。

大明船队在五、六月份途经多个南洋小国之时，王振依旧保持着跋扈的性子。

船队每到一个国家他便下令水师官兵列队示威，甲胄鲜明的士兵站满船舷，蒸汽宝船的炮口直指岸边城池，以此展示大明的武力，逼迫当地国王亲自前来码头进献贡品。

若是有小国国王心存疑虑、不愿臣服，或是献上的贡品不合他的心意，王振便会脸色一沉，下令蒸汽宝船开炮示威。

轰鸣的炮火震得岸边房屋摇摇欲坠，吓得那些小国国王魂飞魄散，连忙命人筹备大量白银、香料、象牙等珍稀物资，亲自登船赔罪，换取大明的庇护。

当然，王振也没有忘记朱祁镇的吩咐，在威慑列国的同时，他也会拿出大明的丝绸、瓷器与南洋列国进行贸易。

大明的丝绸质地精良，花色繁多，无论是淡雅的素色绸缎，还是艳丽的织锦，都深受这些小国贵族的喜爱。

大明的瓷器做工精湛，造型优美，青花、粉彩各异，更是这些小国贵族追捧的珍品，往往一件普通的大明青花瓷在南洋便能换得数十两白银。

这些丝绸、瓷器在大明并不算稀缺，可在南洋列国却价值连城，各国贵族争相抢购，纷纷拿出大量白银、宝石换取。

王振看着船舱中堆积的财物，眼底的贪婪愈发浓烈。

但是，七月中旬，当大明船队在途经麻剌加海峡的时候，遇到了拦路的圣明南洋水师！

上个月，圣洲大明德王朱瞻域正式就藩黄金半岛，并在圣明朝廷的扶持下建立了圣明德国，称孤道寡，开圣明德国一脉，统领黄金半岛及周边海域。

如今这片海峡已被圣洲大明正式更名为黄金海峡，两岸的黄金半岛也早已换了主人。

换言之，黄金半岛已经成为圣明在南洋的一块飞地！

这片黄金海峡便是圣明德国的门户，也是通往小西洋的必经之路。

王振的船队刚驶入海峡入口，便被前方的景象拦住了去路。

原本喧闹的船队瞬间安静下来，水师官兵们神色凝重，纷纷握紧了手中的兵器。

只见海峡中央，三十艘庞大的蒸汽宝船整齐排列，宛如三十只蛰伏的海上巨兽。

这些蒸汽宝船的船体比王振率领的蒸汽宝船还要庞大一圈，船身通体刷着银灰色桐油，阳光下泛着冷冽的光泽。

每一艘船的甲板上都架设着数十门火炮，炮口漆黑冰冷，直指王振的船队。

众船船舷之上，站着一队队身着圣明制式水兵军装，手持装备了新式定装子弹火铳的圣明水师官兵。

这些圣明水师官兵与蒸汽宝船连成一体，气势如虹，远远望去，宛如一道坚不可摧的海上屏障，将通往小西洋的去路彻底封锁。

“启禀王公！前方有船队拦路！皆是圣明南洋水师的蒸汽宝船！数量有三十艘，兵力约莫五千六百余人！”

水师指挥使李福匆匆登上舰桥，躬身禀报，语气中带着几分慌乱。

他久在水师任职，深知蒸汽宝船的威力，对方三十艘蒸汽宝船，双方若是真的开战，己方三艘蒸汽宝船、二十艘传统宝船，根本不堪一击，别说前往小西洋，恐怕连全身而退都难。

王振脸上的得意瞬间僵住，猛地站起身，走到舰桥边缘，顺着李福指的方向望去。

当他看到那三十艘气势磅礴的蒸汽宝船时，眼底的跋扈与傲慢褪去大半，取而代之的是震惊与忌惮。

圣洲大明的实力他早有耳闻，朱高燧定鼎圣洲，国力强盛，水师更是远超旧明，眼前这三十艘蒸汽宝船便是最好的证明。

若是强行冲撞，只会落得船毁人亡的下场，别说完成下西洋的任务，恐怕连他自己的性命都保不住，更无法向朱祁镇交代。

“慌什么！”

王振强装镇定，呵斥了李福一句，可语气中的慌乱却难以掩饰。