第10章 蒸汽宝船问世（1/2）

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圣明乾熙四年，七月三十日，天策河河畔。

虽然太阳已经高高升起，但是天策河面上依旧弥漫着一层淡淡的水汽。

岸边搭好的观礼台上，朱高燧身着明黄色常服，身旁站着太子朱瞻堂，以及内阁、六部、五军都督府的核心官员，水师都督卫明德也在现场。

数百名水师官兵与工匠肃立两岸，目光紧紧盯着河中央那艘奇特的船。

这艘船的船体是四桅过洋船样式，不过桅杆被拆去了大半，取而代之的是一个冒着黑烟的铁皮烟囱，船尾水下，隐约可见两个螺旋状的金属叶片正在缓缓转动。

“此船乃是墨王殿下主持制造的蒸汽螺旋桨宝船，龙骨为木质，但核心动力部位全部铺了一层精钢，就算不用帆，只靠烧煤也能航行。”

工部尚书杨廷枢笑着向诸位同僚介绍道。

太子朱瞻堂听见杨廷枢的话，心中接话道：“都等着看吧，我这二弟埋头研究了六七年，今日就让这铁疙瘩，给大家表演一个‘逆风行船’！”

墨王朱瞻城是朱高燧的次子，自幼痴迷机械，尤其想造一艘蒸汽动力的宝船。

自从永乐二十三年，朱高燧答应让他去工坊尝试制造蒸汽螺旋桨船之后，他便一直沉浸在蒸汽船的研发之中。

为了提高研发的速度，永乐二十六年开春后，朱高燧调了数百名工匠，为朱瞻城在天策河畔修建了一座研发蒸汽船的工坊。

朱瞻城带领工匠们，用合金铜铸造汽缸，用熟铁打造螺旋桨，前后烧穿了十二口铁锅，炸坏了七根铜管，终于造出这艘“蒸汽螺旋桨宝船”，朱高燧亲自赐名为“圣明一号”。

圣明一号船体内，锅炉房之中，主抓动力系统的工匠组长发现蒸汽压力已达标，便有节奏地拉动了传递信号的绳索。

绳索连接着驾驶舱内的一个铃铛，朱瞻城通过铃铛敲响的节奏，判断出压力达标，下一刻猛地拉动操纵杆。

随后，蒸汽引擎发出了“轰隆轰隆”的巨响。

从外面看，宝船上的烟囱里黑烟滚滚，船尾的螺旋桨飞速转动，搅起了一大片白色的浪花。

圣明一号像一头苏醒的巨型水兽，缓缓驶离岸边，逆着天策河的水流，向着上游驶去。

“船动了！真的动了！”

岸上爆发出一阵强烈的欢呼声。

朱高燧向前一步，紧紧握住观礼台上的栏杆。

他看到圣明一号的速度越来越快，很快便超过了从上游驶下来用于对照蒸汽船用的两艘帆船。

不等观看的众人反应过来，朱瞻城已经在船上挂出了一面红旗。

按约定，这是“试炮”的信号。

“诸位同僚，请注意震耳的火炮声。”

杨廷枢大声提醒道。

下一刻，蒸汽宝船船舷两侧的四门小口径火炮同时开火，炮弹呼啸着击中对岸的土靶，炸起漫天烟尘。

“逆风逆水，还能开炮！”

兵部尚书何振激动得跺脚道：“有了这种蒸汽宝船，我们的官兵走水路去中江可就便捷多了！”

“何止是运兵便捷，运送物资，转运移民也更加便捷了！”

水师都督安海侯卫明德接话道。

朱高燧面色平静地听着文武官员的议论声，心中想道：“若是蒸汽宝船能够在海上击败传统的旧明水师，那圣明制霸四洋可就不是幻想了。届时从旧明移民到圣明的百姓，每年起码会以十万计。”

一个时辰后，圣明一号顺利返航。

“父皇，儿臣回来了，刚才逆风行驶了五十里，堪比四桅帆船的顺风航速！”

朱瞻城上岸后，跑到朱高燧面前，脸上煤灰混着汗水，笑容灿烂道。

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