第555章 过火（2/2）

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汤竹灯叹了口气，语气里带着几分无奈:“荒唐的还在后头呢！我听修缮河道的同僚们说，有的富户直接把风景好的山头整个圈起来，砌上围墙，别说进去游览，就是从外面多看两眼都不行！

更有甚者，连官道两旁的林地都敢圈，说是那林子的落叶好看，过路人想走官道，得先交‘观叶钱’，不然就只能绕小路。”

祝无恙闻言眉头微蹙：“如此圈地敛财，也太过火了，难道此地得地方官府就坐视不管？”

汤竹灯苦笑一声，摇了摇头道:“管？提刑大人有所不知，他们能这么做，背后可是有官府的批示。

您想啊，圈地的人挣了银子，会按例缴税，有的还会给地方官府‘分成’，各地衙门得了实惠，哪舍得真去管？”

他凑近一步，压低声音道：“就说大兴镇这观景台，那两个锦衣男子的父亲，是邻县的盐商，去年给县里捐了不少银子修文庙，刘监镇怎么可能真去较真？

若不是今日撞上您，这事多半是不了了之，说不定还得让盛姑娘赔钱修台子呢。”

祝无恙心中一沉。他原以为只是两个纨绔胡闹，没想到背后牵扯到这般龌龊。官府与商贾勾结，借“圈地”之名敛财，看似是“盘活风景”，实则是将百姓共有的山川草木，变成少数人的摇钱树……

“照这么说，这圈地之风，还蔓延得挺广？”崔响轻声问道，秀眉微蹙。她自幼读圣贤书，深知“天地万物，当与民共之”的道理，如今听闻这般景象，心里很不是滋味……

汤竹灯点头回应道:“可不是嘛。我负责的那段河道，旁边有片芦苇荡，秋天芦花纷飞，本是极好的景致。前阵子就有个粮商来找我，说想把芦苇荡圈起来，建个‘观芦园’，让我帮忙在上级那边通融通融。我没答应，他还托人送了礼，被我退回去了。”

说到这里，汤竹灯自嘲地笑了笑：“估计他们背后都在骂我傻，放着银子不挣。可我总觉得，这山川河流是老天爷赐给所有人的，凭什么让少数人占去挣钱？”

祝无恙看着汤竹灯，眼中多了几分赞许。看来自从经历过定县沦陷一事，又被任命为河道疏理的差事，不仅磨黑了他的皮肤，更磨出了他骨子里的执拗，一种不愿同流合污的清明……

“你做得对！若官员都只顾着眼前的银子，忘了百姓，这天下迟早还会再乱的。”

盛潇潇在一旁听着，气也消了些，只是依旧愤愤不已：“照这么说，咱们方才拆了那观景台，岂不是断了刘监镇以及背后之人的财路？他会不会记恨咱们？”

祝无恙闻言嗤笑一声，而后淡淡道:“记恨也无妨。我既身为提刑，巡视各地刑狱，本就该拨乱反正。他若真敢因此作梗，我不介意让他知道，律法不是用来给贪官污吏当保护伞的。”

他翻身上马，目光扫过众人：“走吧，去连仲乡。”

汤竹灯拱手道：“祝大人一路保重，若是巡查到河道附近，记得来看看我修的堤岸。”

“一定。”祝无恙点头，缰绳一扬，“驾！”

马蹄声哒哒响起，一行人朝着连仲乡的方向而去……