第290章 兄弟（2/2）

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案上放着几只黑陶碗、几双竹箸。

碗中盛着热腾腾的蒸饼，是用麦面做的，烤得焦黄，冒着热气；

还有菘菜羹，加了盐豉和姜末，青白相间；

一碟腌菹，是菘菜腌的，酸脆可口；

旁边还放着一只陶壶，壶中是热茶汤，茶香混着姜、椒的气息，在晨光中袅袅散开。

王永正襟危坐于正席，穿着鸦青色交领深衣，外罩半袖裲裆，腰束革带，头戴纶巾。

他面容清俊，眉宇间带着几分书卷气，此刻正捻着短须，若有所思。

王休坐于他右首，穿着浅褐色交领深衣，外罩半臂，腰束皮带。

他比王永年轻几岁，面上带着几分爽朗的笑意，正与王永说着什么。

见王曜进来，二人同时起身。

王永笑道：

“四弟来了？快坐。昨晚咱们都醉得不轻，你何不再多睡会儿？”

王曜拱手行礼，在左首落座，笑道：

“原本还想多睡会儿，可那几个侄儿一大早在院中练剑读书，热闹得很，小弟哪还睡得住？”

王休哈哈一笑：

“那几个皮猴，定是镇恶带头闹的。那小子，整天嚷嚷着要跟四叔学打仗的本事，昨夜听了四弟的事，更是兴奋得睡不着，一大早就爬起来，拖着宪儿去练剑。那臭小子，也不知随了谁，这般好动。”

王曜笑道：

“三哥莫要这么说。镇恶性子活泼，正该习武。基儿沉稳，可习文。一文一武，相得益彰。日后我王家，便靠他们了。小弟当年在华阴，也是这般过来的。每日清晨起来，先读书，后务农。那时虽清苦，如今想来，却是最踏实的日子。”

王永捻须点头：

“四弟说得是。这几个孩子，只要好生教导，日后必有所成，只是……”

他顿了顿，望向王曜：

“四弟此番进京，可曾想过，日后如何打算？”

王曜知他问的是二兄王皮之事，沉默片刻，方道：

“小弟此番进京，本就是来就征的。幸得陛下宽仁，不罪家人，小弟感激涕零，只是……”

他抬眸望向王永：

“大哥，陛下虽不追究，可难保就无人惦记着了。昨夜我思来想去，觉得此番回去，当更加收敛锋芒，凡事多与僚属商议，不可再像从前那般横冲直撞。”

王永点头，叹道：

“四弟说得是。为兄在吏部，也听得些风声。荥阳那边，余蔚那厮，还在四处活动，说四弟的不是。河内太守那边，也有人在鼓动。这些人，都是盯着四弟的，等着你出错。四弟能想到收敛锋芒，足见思虑深远。”

王休皱眉道：

“这些人，也忒可恶。四弟在河南，剿匪安民，开拓商路，编练新军，哪一样不是为国为民？他们倒好，自己治不好地方，反来怪四弟。那余蔚，自己逼得百姓逃亡，反倒怪四弟收留，天下哪有这样的道理？”

王曜摆手道：

“三哥莫要动气，小弟在河南这两年，早就习惯了。那些人，不过是跳梁小丑，翻不起大浪。倒是二位兄长……”

他望向王永、王休，目光恳切：

“大哥日后在幽州，也当小心。幽州那地方，前年刚闹过兵乱，苻洛、苻重虽败，余波未平。那些溃散的叛军，有的逃入山林，有的流窜乡里，至今未曾剿尽。大哥此去，艰险胜我等百倍，还须更加小心应对才是。”

王永点头：

“为兄省得，大丈夫既领重任，除死方休，四弟不必为兄操心。”

王曜闻言，心头一凛，只觉‘死’字颇不吉利，却也没再多说。

三人边吃边谈，不知不觉间，案上的蒸饼、菘菜羹已去了大半。

王曜搁下竹箸，端起茶盏，呷了一口，道：

“大哥，三哥，昨日小弟面圣，陛下言语之间，似有南征之意。此事关系重大，小弟思来想去，还是该与二位兄长商议，以求早做准备。”

王永、王休闻言，皆放下手中竹箸，面色凝重。

王永道：“陛下对四弟说了什么？”

王曜便将昨日与苻坚的对话，择要说了一遍。

说到苻坚言及“须发中白”“旧人凋零”时，三人皆默然良久。

王休叹道：

“陛下这般年纪，还壮心不已，实非常人。可是……”

他望向王曜：

“四弟，依你之见，伐吴可胜否？”

王曜沉默片刻，方缓缓道：

“难说。”

他望着案上那碗菘菜羹，目光悠远：

“我军近年数败于淮南，竟陵更是全军覆没。此数败虽未伤及大秦根本，却也证明晋军仍有一战之力。陛下欲毕其功于一役，只怕过于急切了些。若能再休养数年，待中原彻底安定，谢安、桓冲等老臣故去，晋室自生变故，那时再举大兵，方为万全之策。小弟在河南，亲眼见那些流民，拖家带口，衣衫褴褛，面有菜色。若再兴大兵，征发徭役，胜负之数，实难预料。”

王永捻须道：

“如此说来，南征只怕是凶多吉少？”

王曜笑了笑，摇头道：

“也不尽然，大秦毕竟兵多将广，若调遣得当，也未尝没有可胜之机……”

王休叹道：“唉，事在人为。我等为人臣者，也只能奉命驱驰，尽人事，听天命罢了。陛下若真下决心，我等便当粉身碎骨，以报国恩。”

王永郑重点头：

“三弟说得是。我等食君之禄，忠君之事，此乃本分。若陛下真有此意，我等便当尽心竭力，为君分忧。”

说着，他又看向王曜：

“四弟，你说呢？”

王曜望着二位兄长，心中忽然涌起一股复杂的情绪。

他自十八岁认祖归宗以来，与王永、王皮、王休相处的光阴并不多。

王皮不争气，他心中自有计较；

可王永、王休，却是真心待他。

那些短暂相处却温馨照拂的点点滴滴，他都记在心里。

如今听二位兄长说“粉身碎骨，以报国恩”，他心中那根弦，忽然也被拨动了。

他深吸一口气，压下翻涌的心绪，道：

“大哥，三哥，小弟有一言，不知当讲不当讲。”

王永道：“四弟有话，但说无妨。你我兄弟，何必拘礼。”

王曜当即道：“小弟在河南，与丁鲍商行合力经营盐铁陶瓷。这两年，商路已通至钜鹿、中山，今年又拓展至东豫州。河东产盐，幽州产马，二位兄长日后若果真居此要地，若能互通有无，于咱们三处，皆有大益。日后若真有用兵之日，粮草、马匹、军械，也可互相接济。小弟在河南，虽不敢说兵精粮足，但若有需要，定当倾力相助。”

王永捻须沉吟，半晌方道：

“四弟这主意，倒是不错。只是……为兄初到幽州，人生地不熟，只怕一时难以施为。且幽州连年兵乱，户口凋敝，便是想经营，也得先从安抚流民、恢复生产做起。”

王休也道：

“河东那边，也是这般。且为兄从未牧民，骤然担此大任，只怕力有不逮。四弟在河南已有经验，日后还得多多指教。”

王曜连忙道：

“大哥、三哥莫急。小弟也只是提议，并非要二位兄长立时施行。待二位兄长在任上站稳了脚跟，咱们再从长计议不迟。小弟在河南，也是从一县两县做起，慢慢积累起来的。二位兄长皆是才具过人，只要假以时日，必能大展拳脚。”

王永点头：

“四弟说得是。此事日后再说。”

三人又言笑一会儿，王休在一旁笑道：

“四弟，那虎子兄弟如今可了不得。昨夜晚宴时，听闻他如今已是你的亲卫幢主，管着六百多号人？”

王曜笑道：

“正是，虎子随我多年，忠勇可靠，几番救我于险境。如今铁壁营由他统领，我也放心。他那人，虽不善言辞，却最是可靠。”

王休叹道：

“猛将拔于卒伍，可见四弟慧眼识珠，待人以诚，故能得人死力。”

王曜摇头笑道：

“三哥过奖。虎子能有今日，全凭他自己争气。他那身力气，那手箭术，便是放在千军万马中，也是数得着的。若无他，小弟只怕早就……”

他说着，忽然住口，不再往下说。

王永、王休对视一眼，皆是默然。

他们知道，四弟在河南这两年，过得并不容易。

那些刀光剑影，那些生死关头，不是一句“建功立业”就能概括的。

三人正说着，忽听院中传来一阵急促的脚步声。

紧接着，王镇恶的声音远远传来：

“四叔！四叔！你吃完了没有？吃完了快点带我们去找阿峯啊！”

那声音清脆响亮，带着抑制不住的兴奋，穿透厅堂，直直传入三人耳中。

王曜闻言，不由得失笑，起身向王永和王休告辞：

“大哥、三哥，昨日答应了基儿和镇恶，带他们去西市逛逛，时辰不早，小弟这就先去了。”

王永和王休也苦笑起身，王永笑道：

“这两小子，就这德性，四弟莫要太由着他们。”

王休也满脸无奈，摇头苦笑：

“每次都让四弟不得安宁，此去西市，四弟莫要太宠着他们，该骂就骂，该打就打，千万别宽纵！”

王曜客气了几句，向二位兄长告了罪，当即大步向外走去。

……

王府门口，王永和王休站在府门的台阶上，望着王曜等雇佣的那辆渐行渐远的牛车。

日头已升得高了，春日的阳光洒落，在青砖路面上投下斑驳的光影。

街巷中偶有行人经过，或挑担，或牵驴，或抱着孩子，步履悠闲。

远处隐隐传来叫卖声，是卖蒸饼的，声音悠长，拖得老远。

王永负手而立，望着那牛车消失的方向，久久不语。

他的目光悠远，仿佛穿透了那渐行渐远的牛车，穿透了那春日的街巷，看到了更远的地方。

良久，他方轻声道：

“三弟，你说四弟，日后能走到哪一步？”

王休站在他身侧，闻言沉默片刻，方道：

“四弟像父亲，他的才干，远胜你我。他日封侯拜相，也未可知。大哥不见他方才在席间那番话，剖析时局，切中肯綮，便是朝中那些大臣，也未必有这般见识。”

王永点头，却忽然叹了口气：

“正是因为他太像父亲了，为兄才担心。”

王休转头看他：

“大哥莫是担心四弟树大招风？”

王永望着远处，缓缓道：

“四弟年刚及冠，便已锋芒毕露。在河南，他剿匪安民，编练新军，政绩斐然；在朝中，陛下对他恩宠有加，阳平公也对他另眼相待。可这世上，妒贤嫉能之人，从来不少。他这般耀眼，岂能不招人嫉恨？”

王休默然。不由得再次望向那牛车消失的方向。

日光渐暖，春风吹拂，街巷中隐隐传来孩童的笑闹声。

那是王镇恶的声音，清脆响亮，带着抑制不住的欢喜。

王永听着那笑声，嘴角不由得浮起一丝笑意。

“走吧，三弟。”

他转身，向内走去。

王休跟在他身后，也转身入内。

府门缓缓合上，将那春日的街巷，那渐行渐远的笑声，都关在了门外。

只有春风依旧，吹拂着门前的石阶，吹拂着墙头探出的新绿，吹向那不知名的远方。