第805章 出使（2/2）
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吐谷浑的地界，在青海湖与昆仑山之间。
这片地方他这几天走了一遍，心里已经有了数——祁连山南麓到昆仑山北麓的这片过渡带，海拔比青海湖高，但比昆仑山以南低得多。
更重要的是，这片地方不是无人区。
吐谷浑人在这里放牧多年，有草场，有水源，有现成的营地，有熟悉当地气候的牧人。
伏俟城一旦拿下，吐谷浑全境就落入了大隋的手里。
届时吐谷浑的牧场可以养马，吐谷浑的营地可以驻军，吐谷浑的牧人可以提供牦牛、毛料、干粪和酥油。
最关键的是，吐谷浑的牧民常年往返于青海湖与昆仑山之间，他们对这片过渡带的气候和地势了如指掌。
这些人，就是隋军翻过昆仑山之前，最好的向导。
通过凌云这几日的观察，朝廷大军想要从青海湖一口气翻过昆仑山，根本就不现实。
再好的装备，再好的补给，也架不住从低地直接冲上高原的剧烈落差。
但如果有吐谷浑作为依托，情况就完全不同了。
大军可以先在伏俟城休整，然后分批向西推进，在过渡带上设立两到三个营地，逐步拔高。
每个营地之间相隔三到四天的路程，海拔逐级上升，士兵从一个营地走到下一个营地，不用急着赶路，到了就休整几天，让身体慢慢适应。
粮草和装备由吐谷浑的牦牛驮运，沿途的草场可以放牧，水源可以补给。
等到了昆仑山北麓的最后一片营地时，士兵已经在过渡带上待了近两个月，身体多少适应了一些。
这时候再翻昆仑山，就不是从平地上高原，而是从半高原上高原。
虽然还是会有不适应，但却比直接从青海湖往上冲要强得多。
而要做到这一步，最重要的就是——时间。
而两个月后，大雪便要来了，这便正好给了隋军足够的时间！
大雪封山封的是昆仑山的主脊，封不住吐谷浑的过渡带。
伏俟城拿下之后，隋军可以在吐谷浑过冬。
整个冬天，有足够的时间在过渡带上逐步推进营地，有足够的时间让士兵慢慢适应，也有足够的时间储备粮草、赶制装备。
等明年开春雪化，大军已经站在了昆仑山北麓的最后一片营地里，离吐蕃腹地只差最后一道山脊。
到那时候，翻过去也只是水到渠成的事。
凌云在心里把这个思路又从头到尾捋了一遍，随即，从怀中掏出随身携带的羊皮纸，在上面添了几笔。
......
朝阳初升，禄东赞的使者队伍出发了。
除了禄东赞之外，还有一名副使相随。
此人名叫切桑，四十来岁，面容敦厚，在吐蕃王庭做了十几年的文书，精通汉话，也熟悉中原礼仪。
其虽不是朝中重臣，却是个办事极稳当的人，禄东赞选他做副手，正是看中了他这股沉稳劲儿。
从逻些到青海湖，走了整整五天。
越往北走，地势越低，空气也越厚。
禄东赞的呼吸越来越顺畅，脸色也越来越红润，但他的心情却越来越沉。
因为，这一路，他已经遇到了好几批来自吐谷浑的使者了，也从他们的口中得知了隋军围城的情况。
以他的精明，自然很快就想明白了，隋军围三阙一，留的不只是突围的路，也是送信的路。
故意留出缺口，就是要让吐谷浑的使者一批接一批地往吐蕃跑，跑得越多，吐蕃朝堂上的压力就越大。
如果囊日松赞顶不住压力真的出兵了，那就正中王??的下怀。
王??是在钓鱼！
......
第五天的傍晚，队伍翻过了最后一道山脊。
青海湖出现在视野尽头，湖畔的平原上，密密麻麻的营帐铺展开来，旌旗蔽日。
切桑轻轻吸了口气，他也算是见识过不少大场面的人，但眼前这片营盘的规模，还是让他手心微微出汗。
二十多万兵马。
听说跟亲眼所见，感受是完全不一样的。
“走吧。”禄东赞表情凝重，看了片刻，招呼了一声，便策马下了山坡。
......
半个时辰后，队伍到了隋军大营的辕门外。
禄东赞让卫队留在原地，只带了切桑一人，捧着国书，步行到辕门前。
守营的士卒验过文书，让他们等着。
这一等就是小半个时辰。
切桑捧着国书的手都有些发酸了，但他却不敢有半点牢骚。
因为，他很清楚这是下马威。
隋军不是不懂礼节，而是不想给吐蕃使者这个脸。
禄东赞倒是不急不躁，负手站在原地，目光平静地打量着隋军的营盘布局。
营寨扎得极为规整，帐与帐之间的间距都像是用尺子量过的，粮道和兵道分开，互不干扰，光是这一点就能看出王??治军的水平。
又过了一会儿，一个亲兵出来传话：“王总管在大帐等候，请使者入营。”
禄东赞整了整衣袍，大步走进辕门。
切桑捧着国书，紧随其后。
......
中军大帐里灯火通明。
王??坐在主位上，面前摆着一幅摊开的羊皮地图，手边搁着一杯已经凉了的茶。
程咬金站在他左侧，默咄坐在右侧的下首。
禄东赞走到帐中央，捧起国书，微微躬身：“吐蕃副相禄东赞，奉赞普之命，见过王总管。”
王??抬了抬手：“副相远道而来，坐。”
禄东赞在客位上坐下，切桑侍立在他身后。
王??开门见山：“副相此来，所为何事？”
禄东赞道：“赞普闻大隋天兵西征，特遣下臣前来慰问。吐谷浑不臣，理当问罪。吐蕃愿与大隋修好，互不侵犯。”
王??端起茶杯喝了一口，语气平淡：“吐蕃前次派兵北上，从吐谷浑借道，犯了我大隋的边禁。那件事，副相准备怎么解释？”
禄东赞早有准备，不慌不忙道：“那是边将擅自行动，并非赞普之意。赞普已经处置了相关人等，今日遣下臣前来，便是要向大隋说明此事，并保证今后不再有类似之事发生。”
“处置？”程咬金在一旁嗤笑了一声，“你们的边将擅自带了十万兵出去？这边将的权力可真不小。”
禄东赞转向程咬金，微微一笑：“这位便是程将军吧？久仰大名。程将军说的是，所以赞普才要派下臣亲自前来，以示郑重。若只是寻常的边境摩擦，派一介使者足矣，何须下臣亲至？”
这话说得不卑不亢，把球又踢了回来。
程咬金嘿嘿笑了两声，没有再追问，但那双眼睛里分明写着“老子不信”。
......